一月十七日，清晨六點。
中華門內，中華路。
天剛亮，空中就響起了嗡嗡聲。不是炮聲，是飛機引擎的聲音――很多飛機引擎的聲音。
周大柱趴在樓頂上，抬頭往天上看。北邊的天空中，黑壓壓的機群正在逼近。至少三十架，排成三排，像一群黑色的禿鷲，遮住了半邊天空。比上次多了一倍，比上次飛得更低，速度更快。
“防空！鬼子飛機來了！”他扯著嗓子喊。
但這一次，防空警報響之前，城里的煙就先燒起來了。
蘇晴站在夫子廟的一處屋頂上，聽見遠處的引擎聲，猛地轉身。她的胳膊上還纏著繃帶，那是昨晚在夫子廟搜捕櫻花分隊時被碎石劃傷的。但她顧不上疼，舉起手里的紅旗，用力一揮。
“點火！”
全城幾十個發煙點同時點燃。濕稻草、舊輪胎、廢機油、瀝青塊，這些東西從十二月中旬就開始囤，囤了整整一個月。
蘇晴帶著義勇隊，用這些天從全城搜來的最后一批燃料，在每一條街巷、每一處制高點都設了發煙點。
蘇晴從屋頂上跳下來，沖進濃煙里。她的嗓子喊啞了，眼睛被熏得通紅，但她沒有停。
“一組！東邊的火不夠大！再加燃料！”
“二組！南邊的煙被風吹散了！往北邊挪！”
“三組！你們那邊有炸彈落下來！快撤！”
話音未落，一發炸彈落在她身后不遠處，氣浪把她掀翻在地。她爬起來，耳朵嗡嗡響，什么都聽不清。她搖了搖頭，看見一個義勇隊員趴在不遠處，一動不動。
“小林！”她爬過去，把那隊員翻過來。滿臉是血，眼睛閉著，已經沒了呼吸。
蘇晴咬著牙，把他的槍撿起來，背在自己身上，沖進煙霧更濃的地方。
但這一次，日軍有備而來。
他們學乖了。上次吃了煙霧的虧，這次派了更多飛機，飛得更低更快。領航的長機在空中盤旋了一圈，找到了煙霧的縫隙――不是縫隙，是發煙點。
上次，煙霧從幾十個點同時升起，連成一片，遮住了半座城。這一次，他們也學聰明了，其中幾架飛機不找城墻了，不找指揮部了，專門找那些冒煙的地方。
三架轟炸機同時俯沖，對著夫子廟附近的一個發煙點投彈。轟！發煙點被炸飛，正在加燃料的幾個義勇隊員被埋在了廢墟里。
又一個發煙點被炸。又一個。又一個。
蘇晴趴在廢墟里，看著那些被炸毀的發煙點，眼睛紅了。燃料不夠了，人也不夠了。上次全城放煙，他們準備了上千個發煙點，幾千人一火。
這一次，能點火的點不到三百個，能點火的人不到五百。而且他們沒經驗――上次是第一次，稀里糊涂就成功了。這一次，鬼子知道了他們的套路，專門打他們的要害。
“蘇隊長，東邊的發煙點全炸了！煙接不上了！”一個隊員爬過來喊。
蘇晴咬了咬牙。“把剩下的燃料全搬到西邊去！快！”
頭頂上，日軍的飛機還在盤旋。
被濃煙擋住的時候，他們看不見地面。但煙霧不是鐵板一塊，總有縫隙。有的地方燃料不夠，煙太薄，遮不住。有的地方點火慢了，煙還沒升起來。有的地方被炸了，煙斷了。露出一個洞。飛行員看見那個洞，瞄準洞下面的街道，投下炸彈。
轟！中華路被炸開一個缺口，沙袋掩體飛上了天。轟！一棟藏有狙擊手的樓房被炸塌，磚石滾落，堵住了半條街。轟！地下通道的一個入口被炸塌，碎石堵住了通道，里面的人出不來，外面的人進不去。
蘇晴站在廢墟里，看著那些被炸毀的發煙點，攥緊了拳頭。她想起唐生智說過的話――“鬼子的飛機，靠的是眼睛。看不到目標，他們的炸彈就是廢鐵。只要煙夠濃，他們就是瞎子。”
但今天，煙不夠濃。燃料燒光了，人拼光了，點被炸了，路被堵了。她站在那里，渾身是泥，臉上被煙熏得漆黑，胳膊上的繃帶被血浸透了。
上午七點，日軍的飛機終于走了。
三十多架飛機，投下了上百顆炸彈，炸毀了二十多個發煙點，炸死了三十多個義勇隊員。但煙霧，還是起了作用。大部分炸彈落在了空地上，落在了廢墟里，落在了已經被炸塌的破房子上。真正落在中國軍隊頭頂的炸彈，不到一半。
周大柱從樓頂上爬下來，耳朵還在嗡嗡響。他看見街道上到處是彈坑，到處是碎石，到處是被炸塌的房子。但戰壕還在，掩體還在，地下通道的入口還在。
他蹲在戰壕里，大口喘著氣。一個通信兵貓著腰跑過來，遞給他一張紙條。他接過來看了一眼，是蘇晴傳來的消息――“發煙隊燃料耗盡，人員傷亡過半。今日已無法再次發煙。你們保重。”
周大柱把紙條揉成一團，塞進口袋里。他抓起槍，趴在戰壕邊上，盯著遠處的巷子。鬼子要來了。沒有煙霧掩護，這一仗，會更難打。
上午八點，日軍的先頭部隊進城了。飛機炸完之后，步兵才上來。
一個大隊，約八百人，端著刺刀，沿著中華路往北推進。他們走得很小心，每走幾步就停下來觀察。兩側的樓房黑洞洞的，窗戶像一只只眼睛盯著他們。街道上空無一人，只有被炸塌的沙袋掩體，一個接一個，像一道道倒塌的矮墻。
走在最前面的尖兵排，三十個人，端著槍，貓著腰，一步一步往前摸。
走了五十米，沒有動靜。又走了五十米，還是沒有動靜。帶隊的小隊長松了口氣，直起腰，朝后面揮了揮手。
就在這時，街口兩側的樓房里突然響起了槍聲。不是零星的槍聲，是幾十支槍同時開火。子彈從兩側的窗戶里飛出來，像暴雨一樣掃向街道上的日軍。
沖在最前面的尖兵瞬間被打成了篩子，后面的來不及趴下，又被第二輪掃倒。小隊長趴在沙袋后面，對著樓房里胡亂開槍。他看見對面二樓的窗戶里伸出一支步槍，火光一閃，他身邊的士兵腦袋就開了花。
“撤！快撤！有狙擊手！”
剩下的日軍連滾帶爬地往后跑。跑了不到五十米，身后的巷子里又響起了槍聲。他們被包圍了――前后左右，到處都是槍口。八百人的大隊，不到二十分鐘，扔下兩百多具尸體，狼狽地撤出了中華門。