一月二十日，凌晨兩點。

秦淮河畔。

顧風蹲在冰冷的河堤上，一夜未合眼。夜風裹著水汽，刺骨地涼，河面上飄著淡淡的硝煙與血腥氣。白天那一仗，他們硬生生打退了鬼子的試探，可他心里比誰都清楚，日軍絕不會善罷甘休。

陸路撞得頭破血流，他們一定會打水路的主意。架橋、強渡、偷渡，什么陰狠招數都使得出來。而他手里，只有五十個人，要守住整條秦淮河，無異于以卵擊石。

“隊長，河面上有動靜?！币粋€義勇隊員貓著腰跑過來，聲音壓得極低，帶著一絲緊張。

顧風立刻舉起望遠鏡，望向黑暗深處。

對岸，點點火光在夜色中亮起。不是船燈，是一排排火把，沿著河岸長長鋪開，一眼望不到頭?；鸢阎?，人影攢動，黑壓壓一片，少說也有幾百人。

他們在忙碌――搬運木頭、木板、繩索、鐵釘，動作急促而整齊。

顧風的心猛地一沉。

是架橋。鬼子要在秦淮河上架浮橋，強行渡河。

“傳令下去，所有人進陣地?！彼麎旱吐曇?，“等鬼子橋架到河中央再打。橋在水中央，他們進不能進、退不能退，那時候打，最疼?！?

凌晨三點，日軍的浮橋開始一點點向河心延伸。

工兵們站在冰冷刺骨、齊腰深的河水里，扛著木板，一根接一根往前鋪。橋面越拉越長，像一條漆黑猙獰的舌頭，緩緩舔過河面，朝著這邊河岸逼近。

橋頭立著幾十名步兵，端著上了刺刀的步槍，只等橋一接通便沖殺過來。橋尾堆滿彈藥箱與沙袋，隨時準備構筑橋頭陣地。

顧風趴在河堤的陰影里，一動不動，死死盯著那條越來越長的浮橋。

三十米。五十米。八十米。一百米。

浮橋已經穩穩架到了河心，再往前，就要踏上中華門這邊的土地。

他緩緩舉起手，手臂在夜色中頓了一瞬，然后猛地落下。

“打！”

剎那間，兩岸河堤后、民房窗口、蘆葦叢深處，幾十支槍同時噴出火舌。子彈如同暴雨，狠狠掃向浮橋上毫無遮擋的日軍工兵。

橋面上的日軍無處可躲，中彈者紛紛墜入冰冷的河水，有的當場斃命，有的在水中掙扎哀嚎，很快被水流卷走。橋頭的步兵試圖支援，卻被密集火力死死壓在岸邊，連頭都抬不起來。

橋尾堆放的彈藥箱被流彈擊中，轟然炸開，火光沖天，碎片四散飛濺。

剛剛成型的浮橋被炸斷數截，斷板在河面上隨波漂蕩。

日軍工兵抱著碎裂的木板在水中掙扎，有的被沖走，有的被岸上精準的點射擊中。

整整幾百人的架橋部隊，死傷過半，剩下的人魂飛魄散，連滾帶爬地退了回去。

顧風站在岸邊，望著對岸漸漸遠去的火把，沉默了很久。

河風卷著血腥味撲面而來，他只覺得心口又沉又痛。這一仗贏了，可誰都知道，這只是暫時的。

凌晨四點，唐生智被趙坤輕輕叫醒。

“司令，顧風來電。鬼子在秦淮河架浮橋，被打退了。斃敵至少兩百人，浮橋全部炸毀。我們……犧牲了五個弟兄。”

唐生智披上外衣，走到地圖前，目光久久落在秦淮河那一道彎線上。

鬼子架橋失敗，絕不會死心。架橋不成，便會強渡；強渡不成，便會偷渡。

水路，是他們繞開正面防線的唯一希望，他們絕不會輕易放棄。

“趙坤，把趙銘叫來?！?

二十分鐘后，趙銘站在唐生智面前，雙眼布滿血絲，手里還攥著一本沾滿塵土的賬冊，顯然也是幾天幾夜沒合眼。

“趙銘，城里還有多少舊船？”

趙銘一愣：“舊船？下關渡口還有十幾條破船，早就不能打仗，也渡不了江，一直扔在岸邊，沒人管?！?

唐生智緩緩點頭：“夠了。把這些破船全部拖到秦淮河上游，澆上煤油，塞滿柴草，點火，順水漂下去。一條接一條，讓鬼子好好看看，什么叫火船?！?

趙銘眼睛一亮：“司令，您這是要火燒連營啊。”

唐生智沒有笑，臉色凝重如鐵：“告訴顧風，火船一到，兩岸火力立刻配合。船燒到鬼子陣地，岸上的槍也要同時響。讓他們顧頭不顧腚，進退無路?！?

趙銘立正敬禮，轉身快步離去。

凌晨五點，秦淮河上游。

趙銘帶著一批義勇軍，把十幾條破舊不堪的船拖入河中。船板早已腐朽，船艙漏水，可只要能漂，就足夠了。

隊員們提著煤油桶，一桶接一桶往船上猛澆，刺鼻的油氣彌漫在河岸，嗆得人睜不開眼。干柴稻草塞滿船艙，船舷綁上長竹竿，竿頭纏著浸透煤油的棉布，一點就著。

“點火！”

第一條船轟然燃起，火苗從船艙瘋狂竄出，舔舐著船板、桅桿、繩索。整條船化作一團巨大的火球，順著水流緩緩向下漂去，火光映紅了半邊夜空，照亮了兩岸殘破的河堤與民房。

第二條、第三條、第四條……

十幾條火船，依次入水，連成一串燃燒的珠子，在漆黑的河面上排成一條火龍，呼嘯著向下游沖去。河面熱浪翻滾，烤得人臉頰發燙，連空氣都在扭曲。