老仆人神色淡漠地摁著另外兩個沒反應過來的小孩向這些神社內的祭品鞠躬行禮：“向你為北原家玉碎的前輩們致敬吧。”

兩個孩子?從神社走出?來的時候神色恍惚,肩膀都是顫抖的。

這和他們想象的優渥的人上人生活好?像不太一樣?。

老仆人好?似沒看到這兩個孩子?驟變的神色，弓著身子?繼續小碎步,邁得極快地向前走：“祭品大人們的居所在?北原家最高的地方。”

“那個地方也是最靠近神社的地方,你們每天?早上一起來就?會看到鹿鳴最大的神社，也是即將獻祭你們的地方。”

“神社里有邪神大人美麗的軀體,我們不能?經常打擾,只有在?每年的冬夏兩季最熱和最冷的時候,縣里會舉行隆重的邪神祭，神社才?會對外開放。”

“船屋和豢養在?各大家族里的祭品都會去神社里拜見邪神大人，但邪神大人住在?神龕里,只有足夠痛苦的祭品的眼?淚才?能?讓他睜開眼?睛醒來。”

“平日?祭品大人們不要往山上跑，邪神大人在?沉睡，不喜被?叨嘮,神社的門一向都是鎖著的，不用做日?常祈禱。”

白柳眸光微動：“神社被?鎖著,那神社的鑰匙在?誰的手里呢？是在?北原大人的手里嗎？”

老仆人的腳步一頓,他斜眼?看了一眼?白柳：“是的。”

“神社的鑰匙會在?每一年納稅最高的人手里，前年是在?御船家,今年是北原家。”

老仆人將白柳他們帶到了一處較為偏僻高闊的閣樓，彎腰揚手恭敬讓開：“這就?是各位祭品大人的居所了。”

“雖然我理解各位祭品大人剛到北原家對這里很好?奇，但現在?天?色已經晚了，友善建議各位大人不要到處亂跑。”

老仆人微微抬起頭,露出?一雙老朽而渾濁的眼?睛：“入夜之后的北原家可是很危險的，如果各位祭品大人自己不小心枉死在?什?么怨靈手里,尸體可是連北原家的神社都入不了的。”

白柳注意到蒼太和另外兩個孩子?被?嚇得臉色一白，立即大聲應道：“是！”

老仆人的眼?珠子?轉到白柳身上：“白六大人呢？”

白柳緩慢垂眸，語調順從：“我會在?這里好?好?供奉邪神大人的。”

老仆人略顯滿意地收回視線，彎了彎腰，拉住門躬身離去：“一會兒我們會幫忙把各位大人在?船屋的東西送過來，請各位早點休息吧。”

北原家的人行動速度極快，說是一會兒就?是一會兒，白柳他們入住這個閣樓不到十分鐘，就?猶豫寡少語的傭人將白柳他們的行李搬了進?來。

蒼太看見關在?籠子?里的小黑貓眼?睛一亮，一打開剛想抱對方一下，結果小黑貓扭著屁股從籠子?下面鉆出?來，音調高亢地咪了一聲就?往坐在?閣樓窗邊的白柳那邊跑了。

白柳用兩指的手背有一下沒一下地輕撫聚攏在?他腳邊的兩只貓，視線從推開的窗外，穿過漸漸昏黃漆黑的夜色，落在?了叢林深處的鹿鳴神社里。

蒼太走到白六旁邊，小聲地問：“白六大人的愛人，就?是住在?那個神社里邪神嗎？”

“不是住。”白柳收回視線，眼?神垂落到自己懷里的乖巧蹭手的小白貓上，“是被?困在?那個神社里。”

“所以我要去把他帶出?來。”

“……剛剛你問了神社的鑰匙。”蒼太緊張地咽了一口唾沫，“白六你是要入夜之后去偷鑰匙嗎？”

白柳平淡地嗯了一聲。

蒼太瞬間緊繃：“但是那個老仆人說北原家晚上會有怨靈，白六你也不知?道鑰匙在?北原家哪里，這風險太大了吧！”

“這些都有辦法解決。”白柳抬眸看了蒼太一眼?，“只要蒼太你愿意幫我。”

蒼太一呆：“我要怎么幫你？”

白柳：“在?這里找出?北原小葵。”

入夜之后，北原家的庭院天?色漆黑，草木在?回廊上倒映出?不詳的暗影，假山石旁的石爐不分晝夜地工作著，閃爍著微弱的，宛如鬼火般的火，空氣中蒸騰著一股粘稠又濕熱的水蒸氣。

趁著夜色跑出?來的蒼太低著頭在?回廊上跑得飛快，根本?不敢抬頭看周圍的景象，在?心里快速默念著白柳交代他的事宜——

——北原小葵作為北原家的祭品之一，和她的弟弟都是第一年開展邪神祭的時候被?北原家買進?來的。

而去年北原小葵的弟弟被?獻祭了。

這位弟弟被?北原家有意蓄養，身上背負了一年余接近兩年份額的痛苦，一次性獻祭換回的愿望直接讓北原家發展成了鹿鳴縣第一，足以看出?這兩年內小葵的弟弟在?北原家過得有多么痛苦。

那更不用說身上背了三年痛苦的小葵對北原家的價值有多大了，這絕對是北原家最有分量的祭品之一，難怪逃出?去都被?抓回來了。

白柳撩起眼?皮，平視著蒼太：“神社的鑰匙應該就?在?北原小葵，或者是北原小葵的弟弟身上。”

蒼太一愣，滿是迷惑：“誒？！神社的鑰匙不是很貴重的東西嗎？為什?么北原家會把鑰匙放在?祭品的身上？！”

“因為他們是離神最近的人。”白柳望著蒼太，“這是一個妄想自己離神越來越近的家族，他們把宅子?修在?可以仰視神居所的地方，將我們居住的閣樓修建得可以俯瞰神社，他們對邪神有一種極端的向往和崇拜，那么關住神的鑰匙大概率也會放在?離神最近的北原家的人身上，也就?是祭品身上。”

蒼太還是有些猶豫：“可就?算是放在?祭品身上，為什?么白六這么篤定小葵和他弟弟？北原家的祭品不止這幾個啊……”

“是不止這幾個。”白柳語氣平靜，“但論起對北原家貢獻最大的，最有紀念意義的，就?是他們姐弟兩了。”

“如果我沒有猜錯，北原小葵和她的弟弟應該是北原家第一對侍從和祭品。”

“他們是第一對代表北原家走進?神社的祭品。”

蒼太現在?都忘不了他當時聽到白六這個判斷的時候，起了一身雞皮疙瘩的感覺。

他如今走在?溫暖的夜色里，右手邊庭院里的花在?開，水在?流，他深吸一口氣，盡然是富貴暖和的香氣，蒼太卻覺得這香氣就?像是祭品在?痛苦嚎叫之時的怨氣養出?來的東西，表面暖意融融，實則寒氣刺骨。

白六說，北原小葵作為最高貴，最有價值，擁有三年痛苦熟成期的祭品，一定住在?北原家最高，離神最近的閣樓上。

蒼太用各種借口繞著他們住的地方跑了兩圈，終于看到了在?他們所居住的閣樓對面，有一所建造得特別高的閣樓。

這個閣樓上只有一個房間，就?像是烽火臺一樣?下方都是空的木架，只有一個長長的階梯從閣樓的大門通往下方，階梯入口處有兩個傭人把守。

蒼太將自己偷偷隱匿在?草木里，望著那兩個侍衛，然后仰頭看著那個門窗緊閉，修建奢華，周圍堆滿鮮花的木制閣樓。

北原小葵就?住在?那里。

“簡直像是公主住的地方一樣?。”蒼太有些恍惚地輕語，“但其實只是個祭品而已……”

說完，蒼太在?草叢中蹲下，開始耐心地等?待。

入夜之后，這些傭人應該會離開把守處，因為庭院里有怨靈游蕩，他們應該會回到自己住的地方，或者是就?近住在?側室看守小葵。

果然，沒一會兒，這兩個傭人便爬上了閣樓，一左一右地進?入側室睡了。

蒼太長舒一口氣，他在?草叢中潛心，吊在?階梯的背面，咬牙一梯一梯子?地爬了上去，然后小心翼翼地抓住窗臺的縫隙，輕輕叩響了一下。

“小葵。”蒼太非常輕聲地貼在?窗邊詢問，“我是蒼太，你在?嗎？”

隔了很久很久，久到蒼太以為小葵不會開窗，窗戶緩緩地從里面打開了，穿著貼身襯衣，臉色憔悴而慘白的小葵出?現在?了窗邊，她語氣冷漠：“你來干什?么？是北原家玩的什?么哄我逃跑又抓回來，然后讓我更痛苦的新把戲嗎？”