菲比趴在床上,在一開始知道她生理?期的時候，她的母親分明是欣喜的：“你長大了菲比！”
但很快，這種欣喜在看到菲比蒼白的臉色和身上的血漬之后,又化為了苦笑：“不過在這里，女孩子長大好像也?不是什么好事。”
菲比就像一具尸體一動不動地躺在床上,她目光空洞地捂住自己的小腹,氣若游絲地說：“今晚祈禱的時候，我能詛咒讓女人來?生理?期流血的所有神?下地獄嗎？”
她母親笑起來?：“當?然?可以。”
“菲比。”她母親躺在她旁邊,看著她蒼白的臉,有些心疼地問她,“為什么想要成為辛奇馬尼家的繼承人呢？”
“這里并不是一個適宜你生長的地方，你現在有能力離開的話，可以……”
“這個世界上,有適宜我生長的地方嗎？”菲比語氣尋常地問，“或者說，適宜擁有著辛奇馬尼姓氏的我,不會被我父親找到，生長的地方？”
她的母親沉默了。
“沒有很正常。”菲比波瀾不驚,“那我就拿到辛奇馬尼家族,把?它變成適宜我生存的地方，就可以了。”
“如果這里不夠自由,我就成為它的掌控者，將它變得自由。”
菲比轉頭看向她怔然?的母親：“那個時候你無需向神?明祈禱，你只需要告訴我你想要什么，你都會有的。”
“如果你想變成鳥,我可以讓他們做人工骨骼機器人，讓你真的可以像鳥一樣在天空飛翔。”
“如果你想永遠地離開辛奇馬尼,我保證你再也?見不到辛奇馬尼家族的人，如果你希望辛奇馬尼消失，那它就會消失不見。”
“媽媽。”菲比望著她，她臉色還有些蒼白，語氣卻?平常又篤定?，“只有強大才是這個世界上真正的自由。”
“弱者是沒有自由的。”
她的母親一不發良久，然?后她流著淚輕聲問菲比：“或許你是對的，菲比。”
“……你讓我想起了一個人，我的一個朋友，他幫了我很多，但我來?到這里之后，已經很久沒見過他了，我很想念那個孩子。”
“我想帶你去見見他。”
“最近我沒事，但你要和我一起外出父親那關不好過。”菲比略微思索，“等到丹尼爾十七歲生日的時候吧，他要接手一部分家族的事務去歷練了，我父親會跟著去考察丹尼爾，最少要外出一個月，我們可以趁那段時間?跑出去。”
不久之后，丹尼爾十七歲的生日就到來?了。
辛奇馬尼家族的孩子在成年前都是不慶祝生日的，他們會被廣泛慶祝的第一場生日就是成年禮——那代表他們在廝殺中活到了成年。
并且要開始殺戮。
成年當?天，辛奇馬尼家族的孩子要拿上自己用的槍，前往辛奇馬尼家的私獄，挑選其中一個被關押起來?的犯人——或許是背叛了家族的人，或許是其他家族被關押進來?的人，對這個犯人開出自己動蕩一生的第一槍，親手殺死辛奇馬尼家的第一個敵人——這是一個很有代表性的儀式，代表了從此以后你就是這個家族的一員，為殺死敵對這個家族和背叛這個家族的人而?生。
按理?來?說，在成年之前，他們是不會接到試煉任務的。
但介于之前菲比在射擊臺上的意?思就是要培養丹尼爾，于是丹尼爾下了射擊臺，就被她父親拎著去出各種任務了，在父親的帶領下，丹尼爾將這些任務都完成得很出色，所以這次，丹尼爾這次要單獨去出一次試煉任務，父親從頭到尾只是監察，不會插手，也?不會幫忙了——這代表丹尼爾將正式成為辛奇馬尼家族的二把?手。
在離去之前，菲比站在三樓的樓梯拐角看著她面前的丹尼爾。
丹尼爾長得很快，只是幾個月不見，就又高了一頭，柔軟的金色卷發在他手上顯得那樣格格不入，蘋果綠的眼睛冷得像是雞尾酒冰塊，他腰間?別著槍，右手纏著繃帶，從菲比的肩膀旁擦肩而?過的時候能聞到一股血腥味，整個人撲面而?來?一股極端又扭曲的殺欲。
——真是難以想象四?年前還是個開槍之后會躲在洗手間?里流淚的小男孩。
“動身前還有訓練的心思。”菲比淡淡地說，“不留點?力氣給你自己保命？”
“哦？”丹尼爾散漫地回過頭來?，蘋果綠的眼睛戲謔地掃了一眼菲比，“我死不死，你很在意?嗎？未來?的家主大人？”
菲比斜眼一掃丹尼爾臉上還沒洗干凈的油彩——這人越來?越瘋了，出任務之前還會給自己畫各種各樣的小丑面具，雖然?本意?是為了偽裝自己，不讓外人看到面部，但選擇這也?夸張的方式，本身就說明一些問題了。
“我知道上次任務里，你母親留給你的傭人背叛了你，被你一槍打?死了。”菲比一頓，“但我在射擊臺上留下你的命，是希望你成為二把?手，而?不是一個瘋子。”
“你自己好自為之吧。”
“我做二把?手？”丹尼爾神?經質的笑從她背后傳來?，“小心一點?哦，家主大人，我骨子里說不定?也?流著來?自于我母親那邊的，名為背叛的血。”
“是嗎？”菲比不為所動，她聳肩，無所謂地回復，“這血再怎么樣也?比辛奇馬尼家族的血要干凈吧？”
在丹尼爾離開的當?夜，菲比就動用了自己的勢力，將她和母親送出了辛奇馬尼家族，在幾輪轉渡之后，菲比她們登上了天空之島。
那是菲比第一次見到紅桃。
這人披著紅黑紋路交錯的雍容長袍，長發垂落，右耳戴了一支暗紅色長流蘇耳環，神?色慵懶地靠在沙發里，別過頭看著島外的雨，紫色眼眸半闔似乎在出神?，在氤氳的燭光里，眼下的淚痣若隱若現，有種看不出性別的美感。
說實話這還是菲比第一次見到這么美的人類。
但她卻?并不喜歡紅桃。
“你看起來?很軟弱。”菲比望著紅桃，挑眉，“給予我母親信念的人，居然?是一個弱者？”
菲比的母親不可思議地轉頭：“菲比！”
“我軟弱？”紅桃偏過頭來?望著菲比，他似笑非笑，“我軟弱在什么地方？外表嗎？我看起來?很脆弱？”
“不。”菲比直視著紅桃的眼睛，“我母親每夜跪在我的床前祈禱都要離開困住她的地方，你為什么沒有這樣的信念？”
“你為什么不敢離開這個困住你的島？你在留戀這個島上的什么東西？”
紅桃臉上的笑意?漸漸消失了，他平視著菲比的綠色眼睛，菲比不偏不倚地正視著他。
“我可以……”紅桃轉頭看向有些怔然?的菲比媽媽，微微笑了一下，“和她單獨聊聊嗎？”
在菲比媽媽離開之后。
“你很珍惜你的母親，為了保護她專門?送她來?看我，你對她很好。”紅桃頓了一下，“如果有一天，她離開你了呢？”
“她為什么要離開我？”菲比反問。
“她死亡了。”紅桃很輕地說。
“是什么讓她死亡的。”菲比問。
“疾病，這座島，她的信仰，很多人。”紅桃回答，“人都是很脆弱的，很輕易就會死亡。”
“如果是疾病，我會治愈，如果是島，我會炸毀，如果是信仰，我會讓她更?改。”菲比倨傲地抬起頭，她眼神?里是一如既往的強勢，“什么讓她死亡，我就摧毀什么。”
“……如果……”紅桃抬起頭，他紫色的眼眸里有很多情緒，語氣輕得就像是島外的雨，“是她自己呢？”
“如果她自己不想活了呢？”
——突如其來?的疾病，每次按時的衰敗，最后早已接受的告別，早已準備好的遺，就像是一臺被她排練了無數次的舞劇，在他面前上演落幕。
紅桃很輕地重復了一遍那句話：“如果是她自己，選擇死亡了呢？”
菲比被噎住了，她難得地卡了殼。
那天下島的時候，菲比也?沒有給出這個問題的答案，她被紅桃送下了島，她回頭看著站在風雨飄搖的天空之島邊緣那個穿著寬大外袍，被風吹得獵獵作?響的男人，紅桃的眼神?穿越了黑夜里的風雨，落在了正在上船的她們身上一瞬，然?后又寥落地移開了。
——似乎是他也?在期盼從她身上找到一個答案。
那天回去之后，她的母親告訴了她紅桃的事，最后只是嘆息一聲：“我認識紅桃的媽媽，那是個很好的人，只是……”
“不是每個人都可以那樣生不如死地生存。”
那你呢——菲比想問這個問題，但她最終沒有問出口，因為她也?不知道問題的答案是什么，她聽了才會滿意?。
很快，這個菲比遺忘腦后的問題以一種出乎意?料的尖銳形態出現在了她和她母親面前。
丹尼爾在試煉任務當?中失蹤了，他的父親發了大火，幾乎是動員了整個家族的力量，卻?也?再也?沒有尋覓到丹尼爾的蹤跡，在清掃完外面的可疑敵家之后，她疑心過重的父親很快將矛頭對準了家族內部的人。
其實丹尼爾失蹤這件事情對她的父親來?說本身無足輕重，重要的是有人敢當?著他的面，動他手下的人，忤逆他的意?愿，脫離他的掌控。
在一輪又一輪的家族清掃中，菲比和她母親在丹尼爾試煉任務期間?曾離開過家族這件事，很快就被經受不住拷打?的傭人交代了出去。
沒有任何人可以當?著她父親的面做她父親不允許，不知道的事情，包括她這個繼承人。
菲比對被扔進監獄拷打?這件事習以為常，他父親在她有時候一些回答和表現不如意?的時候會這樣懲戒她，這不是她獨有的，丹尼爾，或者說家族里的每一個孩子都進過私獄。
但這次不一樣的是，她的母親也?進來?了。
在被抓起來?之前，菲比反復告誡她的母親，私獄的人員會對她上測謊儀，只要她如實說出信息，他們是不會對她動刑的——辛奇瑪尼家族會善待誠實的人，這是她家族里的傳統。
所以菲比知道，只要她老實交代，最多一周她就能離開這個骯臟的牢獄。
她的確老實交代了她去找了紅桃，反正紅桃那座離奇的天空之島沒有紅桃開門?根本沒有任何人可以登上去，但那些人反復詢問她到底去了哪里的緊繃樣子，讓她下意?識有些焦躁。
……這是在同謀雙方犯人口供不一致的情況下，反復核實口供才會反復詢問她相同的問題。
在第十天，誠實的菲比被放出了私獄，但她的一直以來?的不祥預感卻?驗證了，她見到了她被刑罰得傷痕累累的，不誠實的母親。
她的父親坐在一旁的監工椅上，神?色低沉地望著她：“你的母親如我前任妻子一般愚昧又愚蠢，她也?背叛了我，不肯誠實地告訴我她曾去過什么地方。”
“辛奇瑪尼家族容不下不誠實之人，但她是你的母親，你是我唯一的繼承人，我看在你的面上，在你的面前再給她最后一次機會。”
她的父親看向跪在地上，雙手被釘在血跡斑斑的木柱上的母親：“你去了什么地方？見了什么人？”
“如果你這次誠實交代，我可以讓你活下來?。”
“誠實？”她披頭散發的母親仰起頭來?，菲比從未想過她一向軟弱的母親居然?能在父親面前擺出這幅表情，帶著譏諷不屑，她渾身是傷，居然?在笑，“我已經和你說過千萬遍了。”
“我登上的是一片你這種罪惡的人永遠無法登上的自由領土。”
“我見到的，是你永遠見不到的美麗的人。”
“說出地點?和名字。”她父親的臉色已經完全?陰沉了下去，“你的女兒已經交代了部分信息，只要你如實交代你是怎么找到那個地方的，我就放過你”
她的母親眼神?朦膿地望著她的父親，沙啞地笑了一下：“你曾經也?去過那個地方，你也?見過我見過的人。”
“不過已經過去快十幾年了，你不記得也?正常，但你要從我口中聽到，讓我配合欺騙他，讓他給你們開門?，讓你上去那個地方——”
“——絕無可能。”
“那個地方曾經被譽為凈土，現在它真的是凈土了，你們不配登上去打?擾他的清凈，哪怕我死，我也?不會讓你再見到我故友一面。”
她父親的臉色靜止片刻，然?后抬手，旁邊有侍從莊重地將自己的槍從后腰抽出，放到了她父親的他攤開的手掌上。
菲比死死地盯著那柄槍，她對這槍的構造熟悉無比，曾千百次使用這槍，但此刻，看著那黑漆漆的槍口，她第一次有種陌生的感覺——她在恐懼她使用了無數次的工具。
她的心臟狂跳起來?。
“你是背叛我的第二個妻子。”她父親漫不經心地調整著槍支，“相信你已經知道背叛我的第一個任妻子的下場了，我從不后悔親手殺死背叛家族的人，但在那件事情上，我自認唯一做的不恰當?的地方，就是讓丹尼爾因為這件事和我疏遠了。”
“我沒有合格地教導年幼的他何為背叛者，讓他不理?解我殺死他母親的做法，成長得頗為叛逆，和我漸行漸遠，直到他長大被背叛，在任務里吃了不少苦頭，才明白了我的苦衷。”
“一回生二回熟，我這次不會犯相同的教育錯誤了。”
她的父親抬起頭，看向菲比，伸出手強硬地扶住她的肩膀，將槍放入她的掌心里，冷酷地說：“菲比，作?為一個合格的家主繼承者，你知道應該如何對待背叛者吧？”
菲比的胸膛在那件因為她發育又漸漸緊繃的胸衣里急速起伏，她母親日夜小心修改胸衣給她騰出的那點?縫隙，在這種緊繃到極致的場景里完全?不夠她呼吸，她下意?識地握緊槍，表情罕見地出現了一點?窒息后的凝滯。
“就像你十歲那樣——”她的父親輕聲細語，“用槍對準你母親的心臟。”
“就像是打?掉一顆蘋果一樣，打?穿那顆心臟吧。”
她看向她的母親，她一如既往地笑著看她，就像是那天繼承人考驗一樣，用口型對她說：開槍吧。
菲比深呼吸了兩?下，她緩慢地舉起了槍，手沒有一絲顫抖，然?后以迅雷不及掩耳之勢翻轉壓制住她還沒有反應過來?的父親，用槍口抵住他的太陽穴，表情冰冷。