蘇彥這會聚集了神思，他雖教授他并不多，只是任他讀盡群書，五六日作一次指點，每月查驗一次課程。相比當年對江見月和蘇瑜的教授，儼然沒有太盡心。但是到底是收入門下的弟子，事關機遇和前程，他自當關照。。

遂道，“太學未限年齡，身體更是可以尋國手照養，此乃功名路，不可錯失。爾之才華與能力，來日不可限量。”

他費心小弟子的前程，亦是為最心愛的弟子培養人才。

溫壑年事已高，九卿之首的太常位已經開始備選。雖然以方貽的年紀和資歷，這一任太常位輪不到他。但太常屬下中，股肱人手，他要給她備好可用之人。如今蘇瑜已經領了內史，那么方貽入太學再合適不過。

且，他們師姐弟一貫交好。

蘇彥此刻出聲，意思再明白不過。

你憑本事而得，師父不怪你不遵師命鋒芒不露，前程最是緊要。

實乃他不知男童隱秘心思。

方貽拱手謝過恩師，卻依舊以需要侍奉母親為由回絕了。

他既有才華，便無懼晚些入仕。

何況，他根本不想入外朝為官。師姐說了，以后會從聞鶴堂挑選人員，組成內廷中為她執掌文書筆墨的機構。

他想去那里，既可光明正大隨在師姐身邊，又可施展才華。

所以這日，他不僅回絕了師父的好意，亦是頭一回沒有聽師姐的話。師姐原同師父一樣，鼓勵他入太學。

他再度向恩師行禮，由感激換成抱歉，最后余光落在師姐身上，同她盈盈目光接上。她并未生氣，只無聲示意自己決定即可，他便安了心。

這廂拒絕，第七位順補，皆大歡喜。

辨經會結束時，乃申時正。

弟子們自由交游，可留在抱素樓閱書，也可出樓往長街游玩。

而蘇彥、蘇瑜、薛謹等數位有官職在身的抱素樓門人，則繼續陪伴八門大儒一道在講經堂辯論時政，各抒觀點，相互切磋。

因漢中戰事是這年來最大的朝政，遂而諸人將主題定在了戰役上。

細說，是論鐘離筠緣何敗北漢中。

定這個論題，蘇彥心中其實是抗拒的。但沒有否定的理由，便沉默聽之，一時鮮少開口。

初夏的晚霞，瑰麗而明艷，如同大朵大朵繁花，開在天盡頭。霞光落下，將青衣黃杉的少女染了一層淺金色的光。

恰好她正坐在棕褐軟毛的駱駝上，留他一個俏麗嬌艷的側面。綠絲絳隨風浮起，似沙漠起風，吹拂著她。

她連美麗，都是別樣的風情。

講經堂后邊便是虛室生白臺，小姑娘在臺樓前的場地上騎駱駝，將一段風流身段映入他眼眸。

蘇彥跽坐席上，原就是靠窗的位置，眼角余光里，皆是她模樣。

“此番漢中戰場，老朽也有耳聞，可謂是打了個平手。我大魏未失一城，南燕無功而返。然大魏損兵四萬，南燕尚不足一萬，若這般算，南燕此戰尚有意義。然細想，鐘離筠籌備三年之久，累計糧草，聯合東齊，聲東擊西，且是奇兵突至，偷襲戰也。若非我大魏兵將勝他數倍，這一戰定是失城池的。他之所以只損了我朝兵甲，卻未得一城一郡，根本原因非他兵法不佳，計謀不深，他之不成功，毀在聲名二字。”

“確實如此！”另一位大儒接話道，“他在南燕十余年，如今已經官至太尉，掌一國軍政。其實完全可以先收攏極南之地的幾處小部落，如此增人口兵力。卻始終沒有。無非是他清楚，若要收服他們，必須動兵戈，他舍不得。只想著養精蓄銳，集重兵伐我大魏，如此再威懾其他部落，試圖如此不戰而屈人之兵，減少南燕國力的損耗。然其實以他本身的威望名譽，原是可以兵不血刃使那些小部落歸降的。”

第三個大儒頷首，“只怪他自個當年，為了一個女子背叛師門，去國離鄉，將自己搞的身敗名裂。我這兩年才聽聞，原來南燕如今垂簾的太后，便是當年他門下女弟子……師徒名分在前，這般無視禮法，誰能服他！縱是如今他貴為太尉之尊，在南燕朝堂也是舉步維艱！”

“……其實，師兄并未奸惡之人，若當年解了二人師徒名分，如今也是一對佳偶……”蘇彥是這會開口的。

話落，滿堂人目光聚在他身。

尤其是薛謹，這一刻完全確定了心中所想，憂慮眼神越過他亦看向窗外少女。

她穿了一身抱素樓的衣裳，八門大儒不認識她，而認識她的不敢漏泄身份。

她在樹下花影中玩樂，似一個尋常女郎。

她是一個尋常女郎，她就可以喜歡蘇彥，蘇彥也可以娶她。

殿中置著冰鑒。

薛謹清楚看見，蘇彥后背濡濕，面色蒼白。聽他強壓顫聲，換上平和神色，說，“我是指、若師兄留在我大魏，我大魏今日必定如虎添翼。”

堂中諸人片刻前凝起的慍色，這會隨他話語一道落下，消散。

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