已是十二月年終，距離封朱筆，開年假也就大半個月的時間。江見月因身子不適,自初一大朝會后，便未再上朝，一切政事皆由尚書臺處理。

從景泰八年出征至今兩年半，蘇彥重歸朝堂。當年作為百官之首站于群臣最前端的蘇相,如今執笏立于九卿之下。

十數位近些年被提拔起來的年輕官員,乃天子欽點，或文或武,雖品級不高,但皆在太常、衛尉、廷尉等各處任要職,乃帝國新的血液。聞過蘇彥往昔政績和名聲，然受的實打實是女帝的栽培。這廂得見真人,更多的印象自然還是就近事,譬如蘇彥東征并不圓滿，若非女帝連番督促，未必能攻下東齊；再譬如六月里被御史臺的公審,實在不配為天下士子的楷模。是故,這些初生牛犢的官員,多少眼光異樣，暗里悄。再者，便是世家官員，多來寒心。

這日乃十二月廿一，最后一日朝會后封朱筆開年假。

下朝后,薛謹和蘇彥搭話，“左右要官復原職的,又何必鬧這半個月。不如索性再歇歇，或是來了就直接換上丞相的鳳池清波袍，白的落人話柄。”

蘇彥笑道，“這話驟聞，以為我是專門為穿那套袍服來的。”

薛謹晲他一眼，“我是這意思嗎？”

“玩笑爾。”蘇彥看了眼腳下臺階，拾步下去，抬眸望遠方天際。

濃云染了層雪霽后日光的金邊，只是疊浪翻滾，陰沉沉一片，很快又要落一場雪。

雪落雪停，日出日暮，冬日里周而復始。

“過些日子自然還能換上，便是塵泥也可上青云。但青云處，亦有隨時跌落的風險。且登高跌重，看戲的人也越多。”蘇彥話語里聽不出自憐，反倒是透出兩分警世的味道。

在中央官署的甬道上，兩人拱手致禮，分徑而行。一人去尚書臺，一人去廷尉府。

“師兄是以身做筏，提醒朝中老臣莫倚老賣老，告誡新貴需步步謹慎。宦海沉浮，榮辱轉眼。”一直隨在他們身后的溫九走上前來，同薛謹并肩而立，瞧著遠去的身影，“這樣的道理，人人都懂，都明白，但遠沒有親眼所見，活生生的例子就在身側更讓人深醒！”

“少時在抱素樓中，師父說亂世之中，不論文武，我們皆為殉道者，如今師兄乃第一個。”薛謹轉身往宮門口慢慢走著，低聲道，“其實，我是真未想過，師兄會認下小殿下，雖說他為人父是該擔的責任，但你我都清楚這其間復雜，不似尋常人倫可以比擬。再者陛下也復了他過去的一切，等于抹去了那兩年的關押。三來，這樣認下，就不說他蘇氏族親了，從長安高門到各地門閥都對他頗有微詞！-”

薛謹這般說著，便不禁背脊生寒。

“或許，恰恰正是因為陛下恢復了師兄往日榮光，歸還了他一切；亦或者師兄根本愛陛下不能自拔！”溫如吟長著一顆玲瓏心，這些年也算歷得風霜，心胸智謀更勝常人，只緩了緩道，“四師兄總不至于同那些人一般看法吧。”

薛謹瞧她一眼，垂眸淡淡笑過。

如今蘇彥這般聲名受損，權勢式微，附在他身上的人便利益下滑，世家對他多有怨聲。但總也有人窺見更長遠的局勢，來日皇權會愈發鞏固，待皇權定，凡當權者明，無需再以權謀治國后，君臣一心，朝局便會越來越安定，從而大魏治下的民生會慢慢欣榮起來，最后于民得利。

許是需要數年，十數年，甚至數十年的時間，而這些年里，蘇彥的惡名和女帝的明睿會被愈發放大，讓人刻骨和銘記。

“我說了，師兄是我們中第一個殉道者。所以師父九泉之下不會怪他，只會以他為豪。”薛謹想了想，笑里帶起一抹戲謔，“也不一定，大概關起門來，還要吼他兩句。”

薛謹肅容正色，學著蘇志欽的樣子，“別以為自個真是個英雄了！莫以為披著層大義，就沒人知道你心里那點子沒出息的念頭，哪個尚主尚成你這幅模樣的！”

溫九忍住笑，湖水般的明眸轉過半圈，“那你說，要是大師兄在這，他又會怎樣損三師兄？”

驟然提起鐘離筠，薛謹不由頓下腳步。

想起多年前廷尉府大牢外少年女帝掂足親吻身子發僵木訥的蘇彥，又想起更久前鐘離筠被當時的前郢襄陽公主下藥，后被林柔發現，十五歲的小姑娘當即便也吞了兩枚藥，而后又驚又恐尋她師父給她解毒；再看面前的溫九……

薛謹退開兩步道，“你們都離我遠些。”

同朝為官的師兄妹四目對視，皆笑出聲來。

溫九追上去，兩人又默契地回首看通往尚書臺的方向，不經意又望向內廷椒房殿的方向。

或許新人不甚清楚，或許來日者再也無法清楚，但此時此間的許多人，原是清楚的，女帝和丞相間，原是彼此有情。

只是經御史臺公審后，史官載冊，剩冷冰冰兩行字。

景泰十年六月，經御史臺查舉，丞相蘇彥自認覬覦女帝多年，乃龍裔生父，背倫逆法，名聲惡。后因帝子故，人倫情，常入椒房殿，天下漸認之。

*

江見月閑來無事，過來蘭臺看史官們修史。

然蘭臺有訓：今朝人但聞前生史，以銅鏡鑒；不觀當下冊，防心生亂，筆不正。

簡而之，便是帝王不可觀當朝對他的記載，以防隨意修改。