次日天未亮，湘西的山谷還沉浸在云霧繚繞的靜謐中，吊腳樓外已傳來輕微的動靜。楊哲起身時，阿青正幫林紅掖了掖被角，阿依則蹲在門口，小心翼翼地將幾只通體赤紅的“火蜈蠱”放進錦袋，見楊哲出來，立刻站起身：“楊哲哥，這些火蜈蠱能驅散陰寒，古墓里陰煞重，帶著它們正好能用得上。”

楊哲點頭接過錦袋，指尖觸到袋身傳來的微熱，心中暖意漸生。阿青已收拾好行囊，背上背著楊哲之前給她打造的短柄苗刀，腰間掛著裝有解毒蠱的竹管，見楊哲看來，她抿唇一笑：“二姑這邊有苗爺爺照料，我們放心去吧，路上我會照顧好阿依。”

林紅倚在床頭，臉色雖仍有幾分蒼白，但精神已好了許多，她看著三人，眼中滿是叮囑：“一路小心，古墓兇險，凡事不可逞強，若有危險，先行自保為重。”

老苗醫站在門口，手里拿著一個用藤條編織的小籃，里面放著三枚褐色的丹藥和一包干燥的草藥：“這是‘避煞丹’，服下后可抵御陰煞之氣侵蝕臟腑；這包‘驅蛇粉’，遇到毒蟲蛇蟻時撒出，便能自保。小哲子，阿青和阿依年紀尚輕，探墓途中，你多照看一二。”

“苗爺爺放心，晚輩定會護她們周全。”楊哲接過藤籃，鄭重頷首。

一行人與林紅、老苗醫作別后，便前往廣市。從湘西飛往廣市不過兩個小時，落地時已是正午，陽光熾烈，與湘西的濕潤陰涼截然不同。孫勇的司機早已在機場等候，驅車直接前往青龍山腳下的度假村――這里是孫勇特意安排的臨時落腳點，距離古墓入口所在的瀑布僅需一個小時的步行路程。

度假村的房間早已備好，清風道長一到便拿出羅盤推演方位，王瑤則檢查著自己的探墓裝備：洛陽鏟、飛虎爪、強光手電、防毒面具一應俱全，腰間還別著兩把短銃，一看便知是常年走江湖的模樣。阿依好奇地湊過去看，被王瑤笑著塞了一把小巧的軍用匕首：“阿依妹妹，這玩意兒給你防身用。”

阿青連忙拉過阿依，眉頭微蹙：“多謝王首領好意，我們已有防身之物。”

王瑤挑眉一笑，目光轉向楊哲，“楊先生，你準備得如何？要不要看看我的家伙事兒，有能用得上的盡管開口。”

楊哲擺擺手，指了指自己隨身的背包：“不必了，我的蠱蟲便是最好的裝備。”他打開背包，里面整齊地放著幾個竹制蠱盒，分別裝著探路蠱、火蜈蠱、雷蟻蠱、解毒蠱等等，還有一只通體漆黑的“噬陰蠱”――這是他臨行前特意從蠱囊里挑選的，噬陰蠱以陰煞之氣為食，對付古墓中的陰邪之物再好不過。

午后，眾人稍作休整，便在孫勇的帶領下朝著青龍山深處進發。青龍山山勢巍峨，林木蔥郁，陽光透過枝葉的縫隙灑下，在地面投下斑駁的光影。山路崎嶇，幸好孫勇熟門熟路，帶著眾人避開了陡峭的斜坡，一路朝著瀑布的方向前行。

行至半途，阿依突然停下腳步，指著前方草叢，小聲道：“楊哲哥，你看那是什么？”

眾人順著她指的方向看去，只見草叢中趴著一只通體雪白的兔子，只是這兔子雙眼呈藍色，嘴角掛著涎水，模樣頗為詭異。更奇怪的是，它周圍的草木都呈現出一種病態的枯黃，仿佛被什么東西侵蝕過一般。

清風道長臉色微變：“這是陰煞之氣侵蝕后的異象，尋常動物沾染了如此重的陰煞，早已暴斃，這兔子卻還活著，怕是已經成了陰煞控制的行尸走肉。”

話音剛落，那白兔突然抬起頭，藍色的雙眼死死盯住眾人，猛地撲了過來，速度快得驚人。阿青反應極快，抽出腰間的苗刀，順勢劈了過去，刀刃劃過白兔的身體，卻只發出“嗤”的一聲輕響，仿佛劈在了石頭上。

“這兔子怎么這么硬？”阿青皺眉道。

“應該是被陰煞之氣影響，尋常兵器難以傷它。”楊哲上前一步，指尖微動，一只噬陰蠱從蠱囊中飛出，化作一道黑色的流光，撲向白兔。噬陰蠱落在白兔身上，立刻開始吸食其體內的陰煞之氣，白兔發出一聲尖銳的嘶鳴，身體以肉眼可見的速度萎縮下去，片刻后便化作一灘黑色的膿水，消散在草叢中。

“好厲害的蠱蟲！”孫勇看得目瞪口呆，臉上滿是震驚。

王瑤眼中閃過一絲贊許：“楊先生的蠱術，果然不同凡響。看來有你在，我們這趟下墓，倒是少了不少麻煩。”

楊哲收回噬陰蠱，神色凝重：“這附近的陰煞之氣比我想象中更重，看來祖墓的石陣被破壞得相當嚴重，我們得加快速度，同時小心行事。”

眾人繼續前行，一路上又遇到了幾只被陰煞侵蝕的鳥獸，皆被楊哲的噬陰蠱輕松解決。隨著不斷深入，空氣中的寒氣越來越重，即使是正午時分，也讓人感到陣陣刺骨的涼意。

約莫半個小時后，前方傳來嘩嘩的水流聲，清風道長指著前方：“前面就是瀑布了，孫家祖墓的入口，就在瀑布后面的巖壁上。”

眾人加快腳步，穿過一片茂密的灌木叢，眼前豁然開朗。一條銀白色的瀑布從數十米高的山崖上傾瀉而下，水花四濺，水霧彌漫，在陽光的照射下，隱約可見一道彩虹。瀑布下方是一個深潭，潭水清澈見底，卻透著一股寒意。

“入口在哪里？”阿依好奇地四處張望，卻沒看到任何類似墓穴入口的痕跡。

清風道長走到瀑布旁邊，從懷中取出羅盤，在巖壁前比劃了片刻，最終停在一處被藤蔓覆蓋的石壁前：“就在這里，這藤蔓下面，便是入口的機關。”

王瑤上前，抽出腰間的短銃，對著藤蔓開了一槍，藤蔓應聲斷裂，露出了后面的石壁。石壁上刻著一些模糊的符文，中間有一個拳頭大小的凹槽，看起來像是某種機關的鎖孔。

“這是清代古墓常見的八卦鎖，需要按照特定的順序轉動凹槽內的機關，才能打開入口。”清風道長仔細觀察著凹槽，“不過這鎖似乎被動過手腳，上面殘留著一絲人為破壞的痕跡，想必就是破壞石陣的人留下的。”

楊哲上前，指尖輕撫過凹槽周圍的石壁，感受到一絲微弱的陰煞之氣：“此人看來是早有預謀。”他轉頭看向清風道長，“道長，可還有辦法進入？”

清風道長點點頭，從背包里取出一把特制的銅針，小心翼翼地插入凹槽：“八卦鎖的原理是按照乾、坤、震、巽、坎、離、艮、兌的順序轉動，不過這鎖被動過手腳，順序怕是被打亂了。我嘗試推演一下，你們小心戒備。”