山谷中的硝煙隨著晚風(fēng)漸漸散去，斷魂閣殘部的尸體被阿依放出凈蠱吞噬干凈，不留一絲痕跡，其實(shí)這些人的戶籍本來就都是假身份、黑戶口。
楊哲靠在一塊被篝火烤得溫?zé)岬膸r石上，左臂的傷口剛被阿依用愈蠱處理過，泛著淡淡的瑩光，疼痛感已減輕大半。他指尖摩挲著須彌蠱容器表面的紋路，那暗紅色的鳳髓石嵌在中央，此刻正散發(fā)著柔和的暖意，容器內(nèi)部隱約有細(xì)微的蟲鳴傳來，像是新生命在悄然孕育。
“此地不宜久留，黑羅剎逃走后必定會向斷魂閣總壇報(bào)信，我們得找個絕對隱蔽的地方，完成須彌蠱的最后培育。”陳墨將《天工秘錄》收好，眼神掃過四周茂密的林木。
“我知道一處廢棄的礦洞，在石巖鎮(zhèn)以西百里的蒼莽山深處，也是早年開采玄鐵的舊址，入口被藤蔓掩蓋，極少有人知曉，而且礦洞內(nèi)的磁場穩(wěn)定，正好適合蠱蟲孵化。”陳墨思索了一會兒說道。
眾人沒有異議，簡單收拾行裝后便即刻出發(fā)。蒼莽山地勢險(xiǎn)峻，山路崎嶇難行，沿途不時(shí)能看到斷魂閣留下的追蹤標(biāo)記，但都被陳墨巧妙清除。行至深夜，終于抵達(dá)那處廢棄礦洞，洞口被大量的野藤纏繞，撥開藤蔓后，一個生銹的小鐵門出現(xiàn)在眾人面前。
陳墨很輕易的就撬開鐵門，一股潮濕的氣息撲面而來，洞內(nèi)漆黑一片，只有微弱的天光從四周的裂隙中滲入。
“阿青，用熒蠱照明。”楊哲吩咐道。阿青點(diǎn)頭，從袖中放出數(shù)十只熒蠱，熒蠱其實(shí)就是用螢火蟲培育而來，淡綠色的光點(diǎn)懸浮在空中，將礦洞內(nèi)部照亮。眾人看清，這礦洞內(nèi)部極為寬敞，地面相對平坦，角落里還堆放著廢棄的礦車和工具，巖壁上布滿了墨綠色的苔蘚，空氣中彌漫著泥土與礦石的氣息。
陳墨檢查了一圈，確認(rèn)沒有異樣后說道：“這里很安全，我們就在這里落腳。”他點(diǎn)燃篝火，火焰噼啪作響，驅(qū)散了洞內(nèi)的寒氣。楊哲將須彌蠱容器放在篝火旁的平坦巖石上，輕輕打開容器蓋子，一股溫?zé)岬臍饬饔砍觯锩驿佒粚蛹?xì)膩的翠晶粉，鳳髓石在中央靜靜躺著，散發(fā)著穩(wěn)定的紅光。
“培育須彌蠱，需要以精血為引，再輔以五行屬性蠱蟲的力量，引導(dǎo)其與鳳髓石的靈氣融合。”楊哲說著，劃破指尖，將幾滴精血滴入容器中。精血落在翠晶粉上，瞬間被吸收，容器表面的紋路再次亮起，發(fā)出柔和的光芒。他隨即放出破甲蠱、愈蠱、水蚓蠱、火蜈蠱、石甲蠱，五種蠱蟲圍繞著容器飛舞，將自身的氣息源源不斷地注入其中。
阿依和阿青在一旁護(hù)法，王瑤則警惕地守在洞口，手中的短銃隨時(shí)準(zhǔn)備應(yīng)對突發(fā)狀況。時(shí)間在寂靜中流逝，篝火漸漸減弱，洞內(nèi)的溫度卻在不斷升高，須彌蠱容器的紅光越來越盛，內(nèi)部的蟲鳴也變得愈發(fā)清晰。突然，容器猛地一顫，一道暗紅色的光柱從鳳髓石中射出，直沖洞頂，洞內(nèi)的氣流劇烈涌動，無數(shù)細(xì)小的光點(diǎn)從四面八方匯聚而來，融入容器之中。
“成了！”楊哲眼中閃過一絲欣喜，他能感受到容器內(nèi)誕生了一股強(qiáng)大的生命力，那是須彌蠱成功孵化的征兆。他緩緩合上容器蓋子，光柱漸漸收斂，洞內(nèi)的氣流也恢復(fù)了平穩(wěn)，只有容器表面的紋路還在隱隱閃爍，散發(fā)著淡淡的紅光。
就在這時(shí)，楊哲口袋里的手機(jī)突然震動起來，打破了洞內(nèi)的寧靜。他掏出手機(jī)，屏幕上顯示著一個陌生的號碼，歸屬地是魯省島城。楊哲猶豫了一下，還是按下了接聽鍵。
“請問是楊哲先生嗎？”電話那頭傳來一個溫和而沉穩(wěn)的聲音，帶著一絲熟悉的氣息。
“我是，你是哪位？”楊哲警惕地問道。
“在下清蠱派玄清，楊先生不會已經(jīng)忘了我這個人吧？”玄清的聲音帶著笑意。
楊哲恍然，笑道：“玄清兄說笑了，我說怎么聲音如此熟悉，原來是玄清兄，不知玄清兄有什么事？”
“此次致電，是有一件大事想告知楊先生，江湖上即將舉辦八門競藝，地點(diǎn)定在魯省島城勞山，內(nèi)外八門的頂尖高手都會齊聚于此，獎勵極為豐厚，單就蠱門方面，不僅有失傳已久的蠱術(shù)秘籍《萬蠱通玄》，還有能增強(qiáng)蠱蟲靈性的凝神露，另外還有諸多其他珍貴獎勵。我深知先生蠱術(shù)高超，特意邀請先生參賽。”
楊哲心中一動，八門競藝他也曾有所耳聞，是十年才舉辦一次的江湖盛會，內(nèi)外八門都有高手參賽，勝者不僅能獲得豐厚的獎勵，還能在江湖上名聲大噪。只不過，參賽者需要有江湖門派的推薦函，才能參賽。另外，清蠱派和玄清跟自己雖有幾次合作，但也并不是太熟，對方既然主動告知自己這一消息，想必是有所求。
楊哲沉吟片刻，對玄清說：“玄清兄好意邀請，不知有什么需要我?guī)兔Φ膯幔俊?
玄清爽朗一笑：“實(shí)不相瞞，如果楊先生愿意參賽，我們清蠱派會全力協(xié)助先生，只求若先生得到那凝神露，可以分給我們清蠱派一點(diǎn)。先生放心，凝神露獎勵頗多，清蠱派只需要一點(diǎn)即可，不會影響楊先生自己使用。”
“此事事關(guān)重大，我需要與同伴商議一下。”楊哲說道。
“那是自然，先生可以慢慢考慮，賽事將在幾日后舉行，我已在島城的臨海酒店為先生預(yù)留了房間，若先生決定前往，可直接前往酒店找我。”玄清說完，便掛斷了電話。
楊哲將玄清的邀請告知眾人，洞內(nèi)頓時(shí)陷入了沉默。王瑤率先開口：“斷魂閣總壇的勢力定然不容小覷，黑羅剎逃走后，他們很快就會派出更強(qiáng)的高手來追殺我們，與其四處躲避，不如前往勞山參加八門競藝。一來，這種盛會，公安部門都會實(shí)行嚴(yán)密的安保工作，何況參賽的都是各門各派的高手，斷魂閣在江湖上仇家頗多，就算再囂張，也不敢在八門競藝期間公然挑釁；二來，若能贏得獎勵，我們的實(shí)力也能得到提升，到時(shí)再面對斷魂閣這類勢力，也更有把握。”
阿青也點(diǎn)頭附和：“我也覺得可以去試試，而且八門競藝匯聚了內(nèi)外八門的高手，就算不能得獎，也能增長見聞，有利于蠱術(shù)的提高。”
阿依則開心說道：“對呀對呀，而且島城我還沒去過呢，正好瀏覽一下大好風(fēng)光。”