發(fā)現(xiàn)單細(xì)胞微生物只是開(kāi)始。

就在同一天。

在那個(gè)地下溶腔的更深處，科考團(tuán)隊(duì)發(fā)現(xiàn)了一條從溶腔側(cè)壁延伸出去的狹窄通道。

通道的盡頭是另一個(gè)更小的溶腔。

在那個(gè)小溶腔的巖壁上。

頭燈的光束照亮了某些東西。

那些東西。

讓在場(chǎng)的每一個(gè)人都瞬間失去了說(shuō)話(huà)的能力。

巖壁上。

嵌著化石。

不是微生物的化石。

不是疊層石的化石。

而是――

魚(yú)。

準(zhǔn)確地說(shuō)，是一些形態(tài)與藍(lán)星上的魚(yú)類(lèi)有著驚人相似性的多細(xì)胞生物的化石。

它們的大小從十厘米到三十厘米不等。

身體呈流線(xiàn)型，兩側(cè)各有類(lèi)似于藍(lán)星魚(yú)類(lèi)胸鰭和腹鰭的扁平結(jié)構(gòu)。

尾部有明顯的尾鰭痕跡。

頭部可以辨認(rèn)出疑似眼眶的圓形凹陷。

化石的保存狀態(tài)異常完好，由于火星地下洞穴的極度干燥和低溫環(huán)境，這些化石幾乎沒(méi)有遭到任何風(fēng)化和降解。

骨骼結(jié)構(gòu)的細(xì)節(jié)清晰可見(jiàn)，甚至可以看到脊柱狀的支撐結(jié)構(gòu)和類(lèi)似于鰓弓的呼吸器官。

“我的天啊……”一名年輕的古生物學(xué)博士雙腿一軟，直接跪在了地上。

他不是因?yàn)榭謶郑膊皇且驗(yàn)槭B(tài)。

而是因?yàn)樗拇竽X在那一瞬間處理了太多的信息，以至于身體失去了維持站立姿勢(shì)的能力。

“這是……多細(xì)胞生物……”他喃喃自語(yǔ)，聲音如同夢(mèng)囈。

“這是多細(xì)胞的、具有復(fù)雜器官分化的、類(lèi)似于藍(lán)星脊椎動(dòng)物的――火星生物化石……”

李院士走到巖壁前，伸出顫抖的手，輕輕觸摸著那些化石的表面。

他的手指劃過(guò)那條“火星魚(yú)”的脊柱痕跡，劃過(guò)它的尾鰭輪廓，劃過(guò)它那兩個(gè)空洞的、已經(jīng)變成了巖石的眼眶。

“你在這里沉睡了多久？”他低聲問(wèn)道，仿佛在和一個(gè)老朋友對(duì)話(huà)。

“三十億年？更久？”

“你活著的時(shí)候，這里是一條河還是一片湖？”

“你有同伴嗎？你的世界是什么樣的？”

沒(méi)有回答。

只有亙古的沉默。

和那些嵌在巖壁中的、來(lái)自另一個(gè)世界的、遠(yuǎn)古生命的輪廓。

無(wú)聲地凝視著這些闖入了它們長(zhǎng)眠之地的藍(lán)星來(lái)客。

這個(gè)發(fā)現(xiàn)。

比活的單細(xì)胞微生物更加震撼。

因?yàn)閱渭?xì)胞微生物只是說(shuō)明火星目前還有殘存的簡(jiǎn)單生命。

而多細(xì)胞生物的化石，而且是具有復(fù)雜器官分化的多細(xì)胞生物，說(shuō)明火星歷史上的生命演化程度，遠(yuǎn)比任何人預(yù)想的都要高。

火星上不僅僅有過(guò)微生物。

火星上曾經(jīng)有過(guò)類(lèi)似于藍(lán)星魚(yú)類(lèi)的、復(fù)雜的多細(xì)胞動(dòng)物。

這意味著。

在火星干涸之前的那個(gè)遙遠(yuǎn)時(shí)代，當(dāng)它還有濃密的大氣、溫暖的氣候和流淌的河水時(shí)。

這顆星球上曾經(jīng)有一個(gè)繁榮的、復(fù)雜的生態(tài)系統(tǒng)。

有水，有微生物，有植物狀的光合生物，有魚(yú)類(lèi)狀的動(dòng)物。

也許還有更多。

也許在那些尚未被探索到的更深層的巖層中，還保存著更高級(jí)生命形態(tài)的痕跡。

至于火星的生命最終演化到了什么程度，是否曾經(jīng)誕生過(guò)智慧生命，在沒(méi)有更多證據(jù)之前，還無(wú)法下定論。

但有一點(diǎn)是確定的。

火星，曾經(jīng)是一顆活的星球。

和藍(lán)星一樣，充滿(mǎn)了生命的律動(dòng)。

只是后來(lái)，不知道是什么原因嗎，也許是太陽(yáng)風(fēng)逐漸剝離了它的大氣層，也許是某次災(zāi)難性的天體撞擊打破了它的氣候平衡。

火星的大氣變薄了。

溫度降低了。

河流干涸了。

湖泊蒸發(fā)了。

海洋消失了。