灰燼尚未散盡,馬光扶著冷月霜踏出死囚營廢墟。她腳步虛浮,每走一步都像踩在刀尖上,卻始終沒松開握劍的手。趙鐵柱背著昏迷的妖猿阿三緊隨其后,粗重喘息混著血腥氣,在寂靜的晨風(fēng)里格外刺耳。
馬光右眼灼痛未消,視野邊緣泛著不正常的紅暈。他強(qiáng)壓不適,低頭看向掌心――那枚從俘虜灰燼中撿起的監(jiān)守者徽記,此刻正微微發(fā)燙,表面紋路如活物般緩緩流轉(zhuǎn),指向北方荒骨原的方向。
“它在動。”冷月霜忽然開口,聲音沙啞,“不是普通指路,是共鳴。”
馬光一愣:“你感覺到了?”
“劍意有反應(yīng)。”她抬起左手,指尖輕觸腰間劍鞘。一道極細(xì)的金線自劍柄延伸而出,竟與徽記光芒隱隱呼應(yīng),頻率一致得如同同源而生。
馬光心頭一震。系統(tǒng)面板無聲浮現(xiàn):副印雛形激活中……同步率17%。他沒說破,只將徽記攥緊了些:“荒骨原路險,我們得找人探路。”
“你還有靈石雇人?”趙鐵柱喘著粗氣插話,“剛才那雷劫,賬線圈全毀了,連符紙都燒成渣。”
“誰說我要付現(xiàn)款?”馬光咧嘴一笑,眼中閃過一絲狡黠,“系統(tǒng)新開了賒賬功能――信用額度十萬靈石,利息日結(jié),違約直接打上負(fù)債烙印。”
趙鐵柱瞪大眼:“你瘋了?欠債超十萬可是奴籍!”
“所以得選對人。”馬光目光掃向遠(yuǎn)處山道,“散修最怕沒機(jī)會,不怕欠債。只要他們活著回來,靈石照給;死了,債一筆勾銷,還能領(lǐng)撫恤。”
他話音剛落,三道身影從亂石后閃出。為首的是個獨眼漢子,臉上橫疤貫穿鼻梁,身后兩人一個駝背,一個瘸腿,但眼神銳利,氣息沉穩(wěn),皆是凝脈后期修為。
“聽墻角聽得夠久了吧?”馬光揚聲,“想接活,就站直了說話。”
獨眼漢子抱拳:“黑鴉幫余孽,愿為大人探路。條件:每人三千靈石定金,活著回來再付七千。”
“沒有定金。”馬光搖頭,“全款賒賬,任務(wù)完成即結(jié)。若途中叛逃或泄密,系統(tǒng)自動烙印,終身為奴。”
三人臉色微變。駝背修士冷笑:“空口白話,誰信你有這本事?”
馬光不答,右手一翻,掌心浮現(xiàn)出半透明契約卷軸,其上銘文流轉(zhuǎn),赫然是萬寶商會認(rèn)證的債務(wù)憑證模板。他指尖一點,卷軸自動展開,條款清晰,連違約后果都標(biāo)注得明明白白。
“簽了,你們就是我馬光的人。”他語氣平淡,“不簽,現(xiàn)在轉(zhuǎn)身走,我不攔。”
獨眼漢子盯著卷軸看了片刻,忽然咬破手指,在末尾按下手印。駝背與瘸腿對視一眼,也陸續(xù)簽下。
契約燃起金焰,沒入三人眉心。他們身體一震,隨即感到體內(nèi)多了一道無形枷鎖――若有異心,立刻觸發(fā)烙印。
“好。”馬光收起卷軸,“任務(wù):沿徽記指引方向,探查荒骨原邊境三十里內(nèi)所有異常。重點留意靈力波動、建筑殘跡、哨塔痕跡。半個時辰內(nèi)回報。”
三人領(lǐng)命而去,身形迅速隱入荒草。
趙鐵柱擔(dān)憂道:“萬一他們拿了情報投敵?”
“他們不敢。”馬光望向冷月霜,“因為只有她能感知地脈異動。我賭的就是這點――蕭寒衣設(shè)局,必在關(guān)鍵節(jié)點布防。而冷月霜的劍意,能提前察覺。”
冷月霜沒應(yīng)聲,只是閉目凝神。片刻后,她突然睜眼:“東南方,十里外,有靈力殘留,很淡,但帶著玄霄宗的氣息。”
“靈債哨塔。”馬光脫口而出。上一章血書提到過,蕭寒衣以債務(wù)為餌,在邊境設(shè)下監(jiān)視點,凡路過修士若負(fù)債,哨塔自動記錄并上報。
“他想用債務(wù)鎖死我們的行動。”趙鐵柱咬牙,“可我們沒欠他錢!”
“但我們剛賒了賬。”馬光苦笑,“系統(tǒng)雖獨立,但在外人眼里,我和負(fù)債者無異。哨塔認(rèn)的是‘債’這個概念,不是具體債主。”
冷月霜忽然抬手,劍尖輕點地面。一道細(xì)微金芒滲入泥土,如根須蔓延。“我能干擾地脈流向,讓哨塔誤判方位。但需要持續(xù)輸出劍意,撐不了太久。”
“夠了。”馬光扶住她胳膊,“我們不硬闖,繞過去。你指路,我控節(jié)奏。”
隊伍悄然啟程。趙鐵柱背著阿三走在最后,警惕掃視四周。妖猿雖昏迷,但呼吸平穩(wěn),胸口起伏有力,顯然傷勢已穩(wěn)。
行至一處斷崖,冷月霜突然停步:“等等。”
她蹲下身,指尖拂過崖邊一塊焦黑巖石。上面刻著模糊符紋,正是玄霄宗低階傳訊印記。她以劍氣輕觸,符紋亮起微光,顯現(xiàn)出一行小字:“蕭寒衣親令:凡見馬光者,即刻上報,賞靈石五萬,免債三萬。”
“他在懸賞我。”馬光嗤笑,“還拿債務(wù)當(dāng)誘餌,真是吃相難看。”
“不止。”冷月霜指向符紋下方,“看這里。”
馬光湊近,發(fā)現(xiàn)巖石背面另有刻痕――是一串?dāng)?shù)字坐標(biāo),與徽記所指方向略有偏差。“他在誤導(dǎo)探子?”
“或者,祭壇位置被他篡改過。”冷月霜站起身,“真正的入口,可能藏在錯誤坐標(biāo)附近。”
正說著,遠(yuǎn)處傳來急促哨音。三名散修探子中的瘸腿修士踉蹌奔來,滿臉驚惶:“大人!邊境發(fā)現(xiàn)哨塔!三座!呈三角布陣,塔頂有靈債羅盤,正對準(zhǔn)我們方向!”