燈市口，一陣不同尋常的馬蹄聲自東邊傳來。

沉穩、整齊，帶著金屬摩擦的細響，瞬間壓過了市井的喧囂。

“是哪個大人物要經過？”一個匠戶起身問旁邊的衙役。

沒等衙役回答，旁邊茶館二樓臨窗的座位上，幾個休沐的京營士兵已經激動地站了起來。

其中一個小旗官眼睛發亮，低聲道：

“這蹄聲……是戰馬！而且是遼東來的好馬！”

話音未落，一隊騎兵已出現在街口。

約莫五十騎，清一色高大矯健的遼東駿馬。

馬上的騎士身著沾染風塵的紅色鴛鴦戰襖，外罩輕便的皮甲，腰挎馬刀。

眼神銳利如鷹，默默地控制著馬速，為后方主將清出通道。

他們雖只有數十人，那股子百戰余生的肅殺之氣，卻讓喧鬧的長街瞬間安靜了幾分。

“是遼東的鐵騎！”京營那小旗官聲音帶著壓抑不住的興奮。

“瞧這架勢，莫不是……沈陽侯曹總兵？！”

“沈陽侯？”同桌的士兵倒吸一口涼氣，

“陣斬建奴貝勒阿敏、大破科爾沁的那個？”

“除了他，還有誰能讓這些殺才這么老實？”

小旗官死死盯著街口，語氣中滿是敬佩。

這時，主將的旗幟映入眼簾。

一面繡著“曹”字的大纛旗下，數名頂盔貫甲的親衛簇擁著一員大將緩緩行來。

那人并未穿著華麗的官袍，依舊是一身便于行動的戎裝。

玄色鐵甲在陽光下泛著幽冷的光，肩頭猩紅的斗篷隨意披著，隨風輕揚。

人群頓時騷動起來。

“真是曹總兵！”

“好家伙，不愧是鎮壓建奴的猛將，這氣勢……”

曹文詔騎在一匹神駿的黑馬上，身姿挺拔如松。

他并未刻意昂首，目光平視前方，面容因長年風霜侵蝕而顯得黝黑粗糙，下頜線條剛硬如石刻。

他看起來不過三十余歲年紀，眉宇間卻凝聚著一種讓人心悸的沉靜。

和京官的威儀不同，那是見慣了尸山血海、將生死視為等閑之后，沉淀下來的漠然。

一個擠在人群前頭的年輕匠戶，原本正盯著曹文詔鎧甲上淡淡的兵器劃痕暗自贊嘆工藝。

冷不防與曹文詔掃視過來的目光對上。

那目光并不兇狠，甚至沒有多少情緒，只是深邃、冷靜，帶著一種審視般的銳利。

年輕匠戶只覺得心頭一凜，仿佛被無形的針扎了一下。

令人下意識地就低下了頭，不敢再看，手心竟微微冒汗。

茶館二樓上，一位青衫士子原本對武人頗有微詞，此刻也不禁喃喃道：

“《史記》載，‘廣才氣，天下無雙’……今日見這曹將軍，方知何為‘虎臣’之氣。

不怒自威，令人心折。”

他旁邊的同伴也嘆道：

“是啊，聽聞他每戰必身先士卒，勇不可當。

觀其氣象，沉穩如山，卻又暗藏雷霆萬鈞之勢，絕非一味逞勇斗狠之輩。

難怪能立下如此赫赫戰功，不愧是陛下看重的大將?！?

曹文詔似乎對周遭的注視與議論渾然不覺，依舊不疾不徐地控馬前行。

直到一個三四歲的稚童不知怎的從人縫里鉆出，跌跌撞撞沖到了街心，恰好停在曹文詔馬前數步。

人群發出一陣低呼。

那稚童也被高大的戰馬和威嚴的騎士嚇住了，呆呆地站在原地。

曹文詔幾乎是瞬間就勒住了韁繩，其對戰馬的控制細到毫厘之間。

他微微抬手，止住了身后親兵上前的動作。

他低頭看著那嚇傻的孩子，臉上那冰封般的線條竟柔和了一瞬。