十月十三，大朝會。

只是今日奉天殿的早朝異乎尋常地簡短，幾乎沒議什么要事便散了。

哪怕昨日皇帝乾綱獨斷的處理澎湖事宜，朝會上官也沒有進行反對。

而且文武百官并未如往常離去，反而井然有序地頂著寒風靜候在寬闊的奉天殿廣場上。

他們彼此交換著心照不宣的眼神――今日是欽定皇后的日子。

皇帝不上心，但禮部和內閣的官員們，可是掐著手指算得清清楚楚。

九月初選秀結束，李太妃和傅懿妃不敢有絲毫怠慢。

緊趕慢趕，總算在一個月內從三百淑女中圈定了最后三位人選。

即便已是這般速度，司禮監還是收到了官催促的奏疏。

若是按萬歷朝那樣弄個半年，恐怕兩位太妃就要落下“圖謀不軌”的口實了。

散朝的路上，朱由校經王承恩小聲提醒，才恍然記起這樁大事。

并未耽擱，立即帶著魏朝和王承恩二人，徑直往坤寧宮而去。

司禮監原本建議按萬歷朝的流程，將最終遴選安排在慈寧宮。

卻被朱由校毫不客氣地訓斥了一頓。

這宮廷禮儀繁瑣，內里的門道更是深得很。

若在慈寧宮進行，無形中太妃就有了太后的感覺。

朱由校心中早有計較：

一旦皇后冊立，后宮權柄和太后印璽必須收回。

在李選侍之后，他對任何可能形成的后宮勢力都抱有本能的警惕。

讓太妃暫管宮務是權宜之計，坤寧宮有了真正的主人，她們便該回歸太妃應有的位置。

坤寧宮大殿內，因長久無人居住而顯得有幾分空曠清冷。

宮女太監們跪伏在地，屏息凝神。

李太妃和傅懿妃見皇帝駕到，上前行了標準的“福禮”。

按非正式場合的慣例，皇帝通常需回以“揖禮”。

然而，朱由校只是極為輕微地欠了欠身，臉上看不出絲毫熱絡，目光平靜甚至帶著一絲疏離。

歷史的教訓太過深刻，這些久居深宮、精神世界難免孤寂的女人。

一旦心生妄念，極易釀出禍端。

他必須劃清界限，因為他還沒有兒子。

這略顯凝滯的氣氛，直到三位小公主像歡快的小鳥般跑進來才被打破。

自從上次與皇帝哥哥送了禮物之后，她們在宮里的膽子大了許多，幾乎無處不去。

受害最深的是住在勖勤宮的朱由檢，被一個姐姐兩個妹妹折騰得苦不堪。

好幾次跑到乾清宮向皇兄訴苦，模樣甚是委屈。

皇八妹一把抱住朱由校的腿，仰著小臉，奶聲奶氣地問：

“大哥，你要成親了嗎？我們是不是要有大嫂了？”

朱由校臉上這才浮現出真切的笑意，他俯身將八妹抱起來，走到主位坐下。

另外兩個妹妹也乖巧地站到他身后。

“是啊，”他捏了捏妹妹的臉蛋，半開玩笑半是無奈地說：

“誰讓咱們家有這么大家業要繼承呢，不成親可不行。”

李太妃見氣氛緩和，臉上堆起笑容，適時將一份名冊呈上：

“皇帝，這是哀家和傅妹妹斟酌選出的三位淑女，需要你做最后定奪。”

朱由校接過名冊，語氣平淡卻意有所指：

“朕的母親去得早，這些日子，有勞二位太妃費心了。”

這句話看似客氣，實則是在明確一個事實：