小冰河帶來(lái)的暴風(fēng)雪像一位冷酷的征服者,肆虐著赫?qǐng)D阿拉。
這座曾被努爾哈赤譽(yù)為“龍興之地”的城池。
如今在白毛風(fēng)的咆哮中瑟瑟發(fā)抖。
蘇子河早已凝固成一條冰冷的尸骸,沉默地橫臥在古城之下。
民居被厚厚的積雪覆蓋,僅有的聲音是從里面?zhèn)鞒龅奈⑷跎胍鳌?
以及牙齒試圖啃咬冰凍樹皮的刺耳摩擦聲。
偶爾還會(huì)爆發(fā)出一陣激烈的、用不同女真方進(jìn)行的爭(zhēng)吵。
旋即又因虛弱而迅速沉寂下去。
布爾杭古拖著虛浮的腳步,穿過(guò)曾經(jīng)繁華的內(nèi)城。
作為葉赫部西城貝勒布揚(yáng)古的弟弟,他本該像兄長(zhǎng)一樣英勇戰(zhàn)死。
而不是作為歸順者被編入建州正紅旗,忍受這種緩慢的死亡。
一具凍僵的尸體蜷縮在角落,手臂還保持著向前伸出的姿勢(shì)。
仿佛在生命最后一刻仍在尋找食物。
布爾杭古認(rèn)出那是他們?cè)瓉?lái)葉赫部落的老兵之一,當(dāng)年也是敢獵殺虎豹的勇士。
如今像條野狗般無(wú)聲無(wú)息地死在路邊。
這時(shí),兩個(gè)正黃旗的建州兵巡邏經(jīng)過(guò),其中一人踢了踢尸體,嘟囔道:
“死了也好,省口糧食。”
另一人則警惕地盯著布爾杭古,手按在了腰間的刀上。
布爾杭古緩緩站起,與那兩個(gè)兵丁對(duì)視。
若是從前,這種挑釁會(huì)立刻引發(fā)一場(chǎng)決斗。
但現(xiàn)在,他只是沉默地低下頭,從尸體旁走開。
他閉上眼睛,兄長(zhǎng)布揚(yáng)古被努爾哈赤下令絞殺的情景又浮現(xiàn)在眼前。
“若我今日身死,我葉赫部倘若還有一女子,日后定會(huì)找你建州復(fù)仇!”
兄長(zhǎng)的詛咒在寒風(fēng)中回蕩。
布爾杭古睜開眼,盯著那具尸體,恍惚間仿佛看到自己的未來(lái)。
汗宮中,曾經(jīng)令遼東地區(qū)顫抖的努爾哈赤,如今卻如一頭垂死的老虎。
蠟黃的臉上泛著不正常的潮紅。
皇太極步履沉重地走進(jìn)來(lái),雪花從他肩頭抖落,在地毯上融化成污濁的水漬。
“阿瑪,”他聲音干澀,
“糧倉(cāng)清點(diǎn)完畢,就算把所有獸皮都煮了,也僅夠十幾日之用。
而且……主要是建州老營(yíng)在掌控分配。”
努爾哈赤渾濁的眼睛微微睜開,閃過(guò)一絲銳利:“說(shuō)清楚。”
皇太極深吸一口氣:
“兒臣巡查各旗營(yíng)地,發(fā)現(xiàn)烏拉部分到的糧食比定額又少了兩成。
葉赫部的人……幾乎只剩樹皮和清水。
下面的牛祿額真對(duì)此怨聲載道。
雖然不敢明說(shuō),但底下人看我們建州兵的眼神,已經(jīng)……很不對(duì)了。”
一陣劇烈的咳嗽攫住了努爾哈赤,他猛地噴出一口黑血。
阿巴亥慌忙上前擦拭。
就在這時(shí),外面?zhèn)鱽?lái)一陣騷動(dòng)。
幾名鑲黃旗押著一個(gè)瘦的只剩骨架的男人進(jìn)來(lái)。
后面還跟著一個(gè)滿臉悲憤的牛錄額真。
“大汗!”那牛錄額真噗通跪地。
“我這手下只是餓極了,才去偷了半塊麩餅,求大汗饒命!”
被綁的男子無(wú)力的趴在地上,沙啞的呻吟聲傳出:
“大汗,我太餓了,我們根本分不到糧食。”