小冰河帶來(lái)的暴風(fēng)雪像一位冷酷的征服者，肆虐著赫?qǐng)D阿拉。

這座曾被努爾哈赤譽(yù)為“龍興之地”的城池。

如今在白毛風(fēng)的咆哮中瑟瑟發(fā)抖。

蘇子河早已凝固成一條冰冷的尸骸，沉默地橫臥在古城之下。

民居被厚厚的積雪覆蓋，僅有的聲音是從里面?zhèn)鞒龅奈⑷跎胍鳌?

以及牙齒試圖啃咬冰凍樹皮的刺耳摩擦聲。

偶爾還會(huì)爆發(fā)出一陣激烈的、用不同女真方進(jìn)行的爭(zhēng)吵。

旋即又因虛弱而迅速沉寂下去。

布爾杭古拖著虛浮的腳步，穿過(guò)曾經(jīng)繁華的內(nèi)城。

作為葉赫部西城貝勒布揚(yáng)古的弟弟，他本該像兄長(zhǎng)一樣英勇戰(zhàn)死。

而不是作為歸順者被編入建州正紅旗，忍受這種緩慢的死亡。

一具凍僵的尸體蜷縮在角落，手臂還保持著向前伸出的姿勢(shì)。

仿佛在生命最后一刻仍在尋找食物。

布爾杭古認(rèn)出那是他們?cè)瓉?lái)葉赫部落的老兵之一，當(dāng)年也是敢獵殺虎豹的勇士。

如今像條野狗般無(wú)聲無(wú)息地死在路邊。

這時(shí)，兩個(gè)正黃旗的建州兵巡邏經(jīng)過(guò)，其中一人踢了踢尸體，嘟囔道：

“死了也好，省口糧食。”

另一人則警惕地盯著布爾杭古，手按在了腰間的刀上。

布爾杭古緩緩站起，與那兩個(gè)兵丁對(duì)視。

若是從前，這種挑釁會(huì)立刻引發(fā)一場(chǎng)決斗。

但現(xiàn)在，他只是沉默地低下頭，從尸體旁走開。

他閉上眼睛，兄長(zhǎng)布揚(yáng)古被努爾哈赤下令絞殺的情景又浮現(xiàn)在眼前。

“若我今日身死，我葉赫部倘若還有一女子，日后定會(huì)找你建州復(fù)仇！”

兄長(zhǎng)的詛咒在寒風(fēng)中回蕩。

布爾杭古睜開眼，盯著那具尸體，恍惚間仿佛看到自己的未來(lái)。

汗宮中，曾經(jīng)令遼東地區(qū)顫抖的努爾哈赤，如今卻如一頭垂死的老虎。

蠟黃的臉上泛著不正常的潮紅。

皇太極步履沉重地走進(jìn)來(lái)，雪花從他肩頭抖落，在地毯上融化成污濁的水漬。

“阿瑪，”他聲音干澀，

“糧倉(cāng)清點(diǎn)完畢，就算把所有獸皮都煮了，也僅夠十幾日之用。

而且……主要是建州老營(yíng)在掌控分配。”

努爾哈赤渾濁的眼睛微微睜開，閃過(guò)一絲銳利：“說(shuō)清楚。”

皇太極深吸一口氣：

“兒臣巡查各旗營(yíng)地，發(fā)現(xiàn)烏拉部分到的糧食比定額又少了兩成。

葉赫部的人……幾乎只剩樹皮和清水。

下面的牛祿額真對(duì)此怨聲載道。

雖然不敢明說(shuō)，但底下人看我們建州兵的眼神，已經(jīng)……很不對(duì)了。”

一陣劇烈的咳嗽攫住了努爾哈赤，他猛地噴出一口黑血。

阿巴亥慌忙上前擦拭。

就在這時(shí)，外面?zhèn)鱽?lái)一陣騷動(dòng)。

幾名鑲黃旗押著一個(gè)瘦的只剩骨架的男人進(jìn)來(lái)。

后面還跟著一個(gè)滿臉悲憤的牛錄額真。

“大汗！”那牛錄額真噗通跪地。

“我這手下只是餓極了，才去偷了半塊麩餅，求大汗饒命！”

被綁的男子無(wú)力的趴在地上，沙啞的呻吟聲傳出：

“大汗，我太餓了，我們根本分不到糧食。”