隨著狩獵的失敗和搜查的動(dòng)蕩，更深的裂痕便在赫?qǐng)D阿拉內(nèi)部驟然撕裂。

次日清晨，因幾袋凍得硬如石頭的雜糧餅分配不公。

正黃旗與鑲藍(lán)旗的兵卒爆發(fā)了激烈的械斗。

饑餓和絕望讓他們拋棄了所有紀(jì)律，像野獸般用拳頭、牙齒，甚至最后動(dòng)起了順刀。

當(dāng)皇太極聞?dòng)嵹s到時(shí)，雪地上已濺開(kāi)了觸目驚心的血跡。

“住手！”皇太極的聲音因憤怒和一絲不易察覺(jué)的恐慌而嘶啞。

他深知，這種內(nèi)訌意味著什么。

他當(dāng)眾下令，鞭笞雙方為首的肇事者，無(wú)論他們來(lái)自哪一旗。

冰冷的鞭子抽打在早已破爛的棉衣上，卻沒(méi)有一絲慘叫聲。

只有抽出的血痕，在寒冷的空氣中比慘叫更加凄厲。

布爾杭古站在圍觀的人群中，目光冰冷地看著行刑。

當(dāng)那名被鞭撻得幾乎昏厥的鑲藍(lán)旗兵被同伴拖走時(shí)，他悄然跟了上去。

在無(wú)人注意的角落，他遞過(guò)去一小塊偷偷藏下的煮過(guò)的獸皮，并低聲道：

“記住這鞭子是誰(shuí)抽的。建州人，從未把我們當(dāng)自己人。”

那兵丁抬起麻木的臉龐，看著布爾杭古，眼中燃起了感激與更深的怨恨。

布爾杭古知道，人心的種子，正在這殘酷的鞭撻下悄然發(fā)芽。

而在城東那處幾乎停滯的火器場(chǎng)，氣氛同樣壓抑。

德?tīng)柛窭章唤?jīng)心地踢了踢地上幾支從遼河戰(zhàn)場(chǎng)撿回來(lái)有些損毀的火繩槍。

又看了看那兩門在撫順繳獲、如今炮身布滿裂痕和銹跡的明朝步兵炮。

“工匠都餓得沒(méi)力氣拉風(fēng)箱了，就算有精鐵又如何修補(bǔ)？”

他對(duì)負(fù)責(zé)此地的工匠頭領(lǐng)，一個(gè)原葉赫部的老匠人抱怨道：

“慢慢來(lái)吧，先把樣子做足。告訴上面，缺少關(guān)鍵材料，急需炭和生鐵。”

老匠人垂下頭，默然領(lǐng)命。拖延，本身就是一種無(wú)聲的反抗。

城內(nèi)的一切，都被劉愛(ài)塔看在眼里。

他的心，如同被放在這赫?qǐng)D阿拉的冰雪中反復(fù)煎熬。

回到自己那間冰冷的值房，他取出了藏匿已久的紙筆。

這是他曾作為“近侍”的便利，也是他內(nèi)心深處與過(guò)去文明世界唯一的聯(lián)系。

墨汁在低溫下幾乎凝凍，他呵著熱氣，用顫抖卻堅(jiān)定的手，開(kāi)始記錄：

“十月廿九，正黃、鑲藍(lán)二旗械斗，四貝勒鞭撻十余人。

傷重者恐難熬過(guò)冬夜……”

“連日來(lái)，各旗驅(qū)趕老弱婦孺入山，美其名曰‘就食’，實(shí)則任其凍斃……”

“汗王宮令，漢民包衣口糧再減半，體弱者即行處置，以省糧秣……”

“鑲白旗阿濟(jì)格所部，抽丁已至十三歲稚子……”

“聞北城有女真平民易子而……書至此，筆顫不能續(xù)。”

每一個(gè)字落下，都像一把刀在他心上凌遲。

他想起自己這個(gè)“愛(ài)塔”的名字，那輕蔑的稱呼此刻無(wú)比刺耳。

他想起努爾哈赤的“知遇之恩”，但與眼前這煉獄般的慘狀相比。

那點(diǎn)恩情顯得如此蒼白和諷刺。

他讀過(guò)的圣賢書，那些關(guān)于“仁政”、“愛(ài)民”的道理。

在這些暴行面前，如同無(wú)聲的審判。

“忠？義？”他放下筆，痛苦地閉上眼。

對(duì)誰(shuí)忠？對(duì)那個(gè)制造了這片人間地獄的梟雄？對(duì)誰(shuí)講義？

難道是和這些建州貴族一起，看著所有族人，無(wú)論女真、漢人，都在這座冰墓中走向毀滅？