與京師地區的風光明媚、干燥爽朗的“黃金時節”不同。

四月的福建泉州港，卻是另一番天地。

時近午時，熾烈的陽光毫無遮攔地傾瀉在碧波萬頃的海面上，反射出令人目眩的白光。

咸濕而溫熱的海風裹挾著魚腥與碼頭貨物混雜的氣味，一陣陣拂過港灣。

海浪不知疲倦地拍打著石砌的碼頭和斑駁的船體，發出有節奏的嘩嘩聲。

幾艘高大的福船靜靜地停泊在深水區，桅桿如林。

其上懸掛的大明戰旗在濕熱的風中有氣無力地耷拉著。

空氣中彌漫著一種悶熱與焦灼，仿佛在醞釀著什么。

一支由數艘哨船、海滄船組成的艦隊。

拱衛著一艘經過初步改裝、側舷開了炮窗的福船，緩緩靠上了碼頭。

船板剛放下，一名皮膚黝黑、身形精干的年輕軍官便率先跳了下來。

他穿著略顯厚重的海軍官服，額頭上已沁出細密的汗珠。

正是代理東海艦隊第七衛指揮使的王夢熊。

他身后，水兵們押解下來一串垂頭喪氣、雙手反縛的囚犯。

這些人大多梳著怪異的月代頭，身穿破舊的倭服。

口中嘰哩哇啦地罵咧著，與周圍的環境格格不入。

岸上幾名老兵見狀，圍了上來，其中一人驚訝地指著那些囚犯笑道：

“王署印（代指揮使的俗稱），你這趟出去，竟撈回來這么些‘純種’的倭寇？

這玩意兒可是稀罕物了，怕是有三十年沒見著活的了吧？”

王夢熊用袖子抹了把額頭的汗，沒好氣地撇撇嘴：

“中左所（廈門）、金門衛還有湄洲嶼那邊。

早被徐一鳴、謝隆儀他們像篦頭發似的篦過幾遍了，毛都不剩幾根。

老子沒法子，只能趁著給澎湖送補給的功夫。

去東藩碰了下運氣，好不容易才逮住這十幾條雜魚。”

他踢了踢腳邊的一塊小石子，有些煩躁。

“也不知道南制臺要這么多這玩意兒干嘛。

還特地吩咐要活的，完好無損地送去京師。費時費力，也報不了幾個功啊！”

他不再理會岸上眾人的調侃，揮手下令：

“都愣著干什么？把這幫矮矬子看好，押往總督府交割！

仔細點，別讓他們死了，不然咱們這趟就算白跑！”

手下兵丁應諾，推搡著那群罵罵咧咧的倭寇，向著城內的總督府方向而去。

王夢熊則整理了一下衣甲，也大步流星地跟了上去。

泉州總督府衙署，雖不如北京官衙那般巍峨，卻也自有一股面臨大海的肅殺與威嚴。

青石砌成的墻壁上帶著海風侵蝕的痕跡。

門口持戈而立的衛兵眼神銳利，如同盯視著海面的海雕。

王夢熊踏入府內，發現另外兩位代理指揮使。

第六衛的徐一鳴和第九衛的謝隆儀已經到了。

三人年紀相仿，皆是因勇猛或通曉海事而被破格提拔。

此刻聚在一起，低聲交談著最近的巡防與練兵情況。

“王兄，收獲如何？”

徐一鳴笑著問道，他面容稍顯文氣，但眼神中透著果決。

“別提了，抓了幾只倭寇，還不夠塞牙縫的。”

王夢熊擺擺手，轉而問道，“你們那邊情況怎樣？”

謝隆儀接口道：

“還能怎樣，日夜操練，那幾艘新裝了火炮的福船，寶貝得跟什么似的。

輪流出海熟悉炮位，演練戰陣。只是不知紅毛鬼何時會來。”

正說話間，一名總督親兵前來傳令：