八月末，澎湖，媽宮澳總督行轅。

海風帶著初秋的微涼，卻吹不散行轅內凝重的氣氛。

南居益端坐上位，商周祚、李之藻分坐兩側，剛剛聽取完鄒維璉的軍情匯報。

這算是一場小勝，但眾人的臉上卻不見多少喜色。

李之藻輕嘆一聲：

“雖是擊退了，然海船、沿海城鎮長期受到襲擾，日積月累，非長久之計啊。”

商周祚接口道：“振之所極是。

再這般打下去，縱然能將紅夷逐遠，我沿海州縣亦將疲于奔命，水師元氣大傷。

屆時，這爛攤子如何向朝廷交代？

陛下欲明年開海通商之國策，豈不是耽擱了？”

南居益沉默片刻，手指輕叩桌面：

“紅夷那邊，想必也不好過。科恩非蠢人，當知久戰于他亦無益處。更何況……”

他目光掃過李之藻，

“看來，是時候再給他們遞個臺階了。”

與此同時，大員的東印度總督科恩，看著桌上來自各方勝負不一的報告，臉色陰沉。

艦只損失、人員傷亡、補給困難。

最讓他頭疼的是，他們的老對手――葡萄牙人已經宣布和明朝的同盟。

準備參戰，甚至有情報顯示，馬尼拉的西班牙艦隊也是活動頻繁。

“明朝的海軍，像一塊被錘煉的精鐵，”松克語氣沉重，

“他們學習的速度太快了。最初我們還能憑借艦船性能和技術優勢占據上風。

現在……他們的炮擊越來越準，戰術也越來越靈活。

再打下去，我們就是在用寶貴的戰艦和熟練的水手，替他們‘練兵’！”

商務專員范?迪門也憂心忡忡：

“總督閣下，戰爭成本已經遠超預期。

我們在日本平戶的商館報告，明朝似乎加強了對前往日本貿易船只的管控。

東南亞的航線也受到那些該死的西班牙海盜的威脅。

（自己天天搶劫，說別人是海盜）

如果無法迅速結束戰爭，打開明朝市場，董事會肯定會非常不滿。”

科恩煩躁地站起身，走到窗前，望著外面停泊的、多少都帶些損傷的艦隊。

“我明白，我們不能被拖在這里。

和明朝的戰爭，已經失去了突然性，變成了一場消耗戰。

而我們的老對手，正像禿鷲一樣盯著我們流血的傷口。”

他深吸一口氣，“也許……是該重新考慮談判了。”

第二天，一艘明朝快艇來到大員，遞上了一封商周祚個人的請帖。

邀請松克司令官前往泉州一敘。

看到請帖的荷蘭人立即表示同意，松克幾乎被范?迪門按著手腕寫了回信。

九月十日，福建泉州，吳氏園林。

一場非官方的午宴正在這里舉行。

做東的是福建巡撫商周祚，以私人名義邀請荷蘭東印度公司談判代表松克。

園林亭臺樓閣，曲徑通幽，面對碧波萬頃，景致極佳。

宴席之上，氣氛一反虎井嶼時的劍拔弩張，異常“融洽”。

明荷雙方的商周祚、李之藻，松克、范?迪門。

以及雙方的翻譯陳于階、約安尼斯分賓主落座。

精美的瓷器盛放著琳瑯滿目的閩菜佳肴：

湯焯海蚌極致鮮美，荔枝肉紅潤誘人，清蒸紅斑魚鮮嫩欲滴。

還有各種叫不出名字的海鮮和時蔬，以及一份海參