西路軍：毛烏素沙地邊緣。

朔風如刀，刮過被冰雪半掩的沙丘，發出凄厲的嗚咽。

寧夏鎮總兵杜文煥率領的西路大軍，正沿著預定的路線行軍。

但是在此等惡劣環境下也顯得吃力，深一腳淺一腳，隊伍拉得老長。

沒有預想中的大規模阻擊，沒有旌旗招展的敵軍陣列。

但一種無形的、如同附骨之疽般的壓力，卻時刻縈繞在每一位明軍將士心頭。

“嗖！”一支冷箭不知從沙丘后射出。

精準地命中了一名正在費力推炮車的士兵肩膀。

那輔兵一聲未吭，便撲倒在雪地中，鮮血迅速染紅了白雪。

“敵襲！右側方向，沙丘后！”炮兵總旗聲嘶力竭地呼喊。

一隊明軍騎兵立刻撲了過去，但只看到幾十個迅速遠去的黑點。

以及雪地上雜亂卻迅速消失在復雜地形中的馬蹄印。

他們就像幽靈，一擊之后，便融入茫茫雪原。

這已經不是第一次了。自從進入這片區域，類似的偷襲便層出不窮。

除了炮兵，運載著干糧和罐頭的糧車，多次遇到襲擊。

雖大多被護衛撲滅，但也造成了損失和恐慌。

炮兵的行進路線前方，時常會發現被巧妙偽裝的陷馬坑和絆索。

最讓人頭疼的是斥候，出去十隊，能回來七八隊已是萬幸。

回來的也往往帶著傷亡，報告著遭遇小股敵軍獵殺的消息。

部隊的精神高度緊張，人人都像拉滿的弓弦。

非戰斗減員開始出現，凍傷的士兵手腳烏黑，被抬上運載傷兵的馬車。

更多的是因長期警惕和惡劣環境帶來的疲憊，士兵們眼窩深陷，士氣在無聲地滑落。

杜文煥暴躁地抹去胡須上凝結的冰霜。

他剛剛親自帶領親兵，追殺了一隊試圖靠近輜重放箭的蒙古騎兵。

他的大刀飲了血，但心中那股郁氣卻絲毫未減。

他勒住戰馬，望著前方依舊望不到頭的雪原沙地，眉頭緊鎖。

一種熟悉而又令人不安的感覺涌上心頭。

他想起了萬歷末年，他那戰死在薩爾滸的叔父……

那時候，大明也是分兵四路，氣勢洶洶，結果呢？

被努爾哈赤集中兵力，逐個擊破，尸橫遍野……

“不，不對。”杜文煥用力搖了搖頭，仿佛要驅散這晦氣的聯想。

“孫制臺不是楊鎬，我們現在的兵馬、火器，也不是萬歷那時候了。

博碩克圖想學努爾哈赤那套，行不通！

我們三路看似分兵，實則互為犄角，力量并未分散。”

他冷靜下來，仔細分析。

博碩克圖沒有集結主力尋求決戰，而是用這種陰魂不散的方式糾纏。

這更像是蒙古人祖輩流傳下來的戰法，只是被運用得更加純熟、更加堅決。

他們的目的，不是擊潰，而是消耗，是遲滯，增加他們的后勤壓力。

“傳令！”杜文煥做出了決斷，聲音帶著一絲壓抑的怒火，但更多的是清醒。

“全軍放緩行進速度！以騎兵交替掩護前進，優先保證戰力完整。

分出一個千戶，護送重傷和凍傷的弟兄，沿原路返回寧夏鎮休養！”

他看了一眼察罕腦兒的方向，咬牙道：

“無論如何，先按計劃趕到匯合點再說！

到了那里，與趙軍門、孫制臺合兵一處，再做計較！”

西路軍的銳氣，在這無聲的消磨中，已悄然折損了幾分。

相比西路的煎熬，由孫傳庭親自統帥的中路“總督直屬突擊集群”顯得更為沉穩。

曹變蛟的京營第三衛和楊麒的固原鎮第十六衛，皆是精銳，軍容嚴整。

在雪原上行進，依舊保持著相當的威懾力。