五月的金陵，已是綠肥紅瘦，暖風熏人。

秦淮河上畫舫如織，槳聲g乃，絲竹管弦之聲夾雜著商販的叫賣與游人的笑語，順著水波悠悠蕩開。

河畔一家名為“五柳居”的河亭中，此刻正是人聲鼎沸，三教九流匯聚。

儼然一個縮微的世相舞臺。

伙計提著碩大的銅壺，靈巧地在桌椅間穿梭，為客人們續上滾燙的開水。

茶香、果點香、還有窗外飄來的河水與脂粉氣混合在一起。

構成了南京城特有的繁華味道。

在大堂中央，南京說書界的泰斗級人物――柳敬亭。

此時正唾沫橫飛，醒木拍得桌面“啪啪”作響。

他講的已不再是前朝的三國、水滸。

而是新鮮出爐、由朝廷邸報和《大明月報》消息改編的“本朝新事”――平定漠南！

“……上回書說到，我大明三邊總督孫傳庭孫制臺，親率延綏、寧夏、固原、甘肅四鎮精兵。

并京營精銳，三路并進，直取那河套重地察罕腦兒！”

柳敬亭聲音洪亮，繪聲繪色：

“可那套虜鄂爾多斯部的濟農，也非易與之輩！

眼見我大明兵鋒正盛，他竟主動后撤，玩起了那‘堅壁清野’的把戲。

意圖拉長我軍糧道，再派麾下精銳游騎，日夜襲擾！

好家伙，那可是把我大明將士折騰得不輕，糧車多次遇險，真真是危如累卵！”

他刻意停頓，吊足了聽眾的胃口。

看著下面一張張緊張而興奮的面孔，這才滿意地繼續：

“然！我朝內閣大學士、漠南督師朱燮元，那是諸葛再世，勝算無敵！

早已料到敵軍有此一招，急令麾下京營第一衛鐵騎，星夜馳援東路總兵趙軍門。

……我河套大軍得了強援，穩固糧道，歷經兩月血戰，尸山血海……

終于在今年二月，決戰于那哈剌兀速河畔！”

他猛地一拍醒木，聲調拔高：

“但見我軍中，一員小將，勇冠三軍，猶如霍驃騎再世！

正是新封冠軍侯曹變蛟！手持長槍，連破敵營，陣斬酋首七員。

直殺得胡虜魂飛魄散！最終，孫制臺運籌帷幄，一舉擒獲那鄂爾多斯濟農。

更繳獲蒙古人世代祭祀的八白室！自此，河套故地，重歸我大明版圖！”

“好！”

“乖乖隆地咚！曹將軍真乃神人也！”

“揚我大明國威！”

茶客們聽得如癡如醉，熱血沸騰，這現實發生、仿佛就在眼前的大捷。

比那些遙遠的前朝演義更讓他們感同身受，民族自豪感油然而生。

有大方的商人還給扔了一塊銀元，柳敬亭趕忙拱手感謝。

在茶樓靠窗的一角，幾個看似閑散的茶客，則燃燒著熊熊的“八卦”之火。

“誒，聽說了嗎？蜀王殿下前幾日在珠江大街，把撫寧侯朱國弼給揍了！”

一個瘦削的漢子壓低聲音，神秘兮兮地說道。

旁邊一個胖商人瞪大了眼：

“么得吊四！親王當街痛毆侯爵，這可是本朝頭一遭吧？”

旁邊一桌的秀才模樣人撇嘴：

“有這事？不能吧！蜀王是奉旨來南京管理南方宗室事務的。

跟撫寧侯八竿子打不著，怎會動起手來？”

那瘦漢子一副“你消息不靈通”的表情，嗤笑道：

“你懂么斯！這里頭有緣由，據說是因為去年北京的保國公朱惟楨一脈絕了嗣。

按禮法，撫寧侯朱國弼是保國公的再從侄，最有資格襲爵保國公。

可這都快一年了，禮部那邊遲遲沒個準信。

這撫寧侯心里不痛快，幾杯黃湯下肚，就對當今天子發了些牢騷，說了些不敬的話。”

他湊得更近，聲音幾乎細不可聞：

“這話不知怎的，就傳到了蜀王殿下耳朵里，蜀王是什么人？

天啟元年就在四川鎮守有功，之后又在鄖陽領著宗室子弟處理疫病。