南京守備勛貴被鎖拿問罪的余波尚未完全平息。

城中因整肅軍務而帶來的緊張氣氛仍在街頭巷尾隱隱流動。

然而，就在這微妙時刻，又一支軍容嚴整、氣勢迥異的隊伍開進了南京城。

這支軍隊與之前趙率教、杜文煥帶來的邊軍同樣彪悍，而且更多了幾分肅穆與威儀。

他們打著京營第一衛、第三衛的旗幟，為首的是北京老牌勛貴英國公張維賢。

他身旁，是京營第一衛指揮使、昭毅將軍周遇吉。

以及第三衛指揮使、在漠南之戰中嶄露頭角的蒙古族將領虎大威。

英國公的到來，并非為了繼續抓人或者處置誰。

他肩負著一項更為崇高、也更具象征意義的使命――奉天子詔，祭祀孝陵。

根據《大明會典》，凡國有“大武功”。

如平定叛亂、收復失地、大破敵軍，皇帝需遣重臣祭告天地、宗廟、社稷。

以昭告先祖，酬謝神佑。

當今天子登基以來，開疆拓土，經略臺灣。

更徹底平定困擾大明北疆二百余年的漠南蒙古，設府立縣，將其真正納入直接統治。

此等功業，堪稱繼太祖、成祖之后未有之盛事。

使大明疆域達到了“兩京一十六省”的恢弘格局。

派遣與國同休的英國公，代表天子前來南京祭祀太祖高皇帝。

正是對此不世之功的最高肯定與宣告。

此消息一出，原本因整肅而惶惶不安的南京城，仿佛注入了一股不同的氣息。

一種混合著自豪、莊嚴與期待的情緒，開始悄然取代之前的恐慌。

六月初六，英國公張維賢抵達南京，入住會同館齋所。

開始了為期三日的“散齋”與一日的“致齋”，以示對太祖的無比崇敬。

與此同時，南京太常寺、光祿寺等機構全力運轉，依照最高規制準備祭品：

太牢、晶瑩玉帛、飽滿五谷、醇香美酒……一應物事，無不精潔豐盛。

更引人注目的是安保與儀仗。

是京營第一衛的精銳和剛剛完成整編的新孝陵衛。

擔任孝陵衛指揮使的是開國功臣常遇春之后――懷遠侯常胤緒之子常延齡。

南北兩支軍隊共同負責肅清從南京城至孝陵的儀仗沿途，以及孝陵區域本身。

崗哨林立，旌旗招展，營造出一種前所未有的肅穆氛圍。

常延齡的任命，如同一顆定心丸。

迅速在殘余的南京勛貴以及遠在北京、乃至各地的世襲功臣后裔中傳開。

這明確表示，天子的雷霆之怒，只針對魏國公等蠹國害民、敗壞軍務的罪魁。

而并非要徹底清除所有老牌勛貴。

只要恪盡職守，忠于王事，祖宗留下的榮蔭，依然可以保全。

一時間，眾多勛貴子弟懸著的心放了下來，輿論風向也隨之徹底轉向。

對魏國公等人的貪腐、奢靡、辜負皇恩的行徑，發起了更為猛烈和一致的批評。

六月初十，天赦日，大吉，紫金山南麓，孝陵。

天色未明，神道兩旁已然肅立著精銳的士兵，一直延伸到巍峨的享殿之前。

所有祭品已按古老規制，整齊地擺放在享殿前的祭臺之上。

樂隊手持各種雅樂樂器，文德之舞與武功之舞的舞隊也已就位，靜候典禮開始。

辰時正，鐘鼓齊鳴。

英國公張維賢身著莊重的一品公爵祭服，神色肅穆。

在贊禮官的高聲引導下，于祭壇前主位就位。

南直隸總督趙南星、南京禮部尚書顧起元等陪祭官員。

以及常延齡等勛衛，按品級序列其后，鴉雀無聲。

“樂奏――《中和樂章》！”贊禮官聲音悠長。

莊重恢宏的雅樂響起，仿佛來自遠古，滌蕩著在場每一個人的心靈。

“迎――神――！”

張維賢面容整肅，依禮而行，兩次鞠躬，兩次叩首，完成四拜大禮。