他幾次欲又止，終于按捺不住，落下一子后，低聲道：

“心一兄，如今儀真吳迪口供在此。

與江都驗尸結果、儀真私鹽案卷相互印證，兩案關聯已算證據確鑿。

接下來……我們當如何著手？總不能干等著吧？”

王之u不慌不忙，拈起一枚黑子，穩穩落在棋盤一處要害。

這才抬眼，似笑非笑地看著劉鐸：

“我以兄，予觀汝之膽色、氣節皆是上乘，做個知府，本是綽綽有余。

只是……”他搖了搖頭，“總是容易為一時的利害得失所惑，看不清大局。”

王徽忍不住插：“郎中公，此何解？下官等……何處被一時所惑？”

王之u放下棋子，拿起手邊蒲扇搖了搖，慢條斯理道：

“我問你們，鹽政――鹽課、鹽引、巡鹽御史、都轉運鹽使司。

這些，歸你揚州府管嗎？那巡鹽御史崔呈秀、兩淮都轉運使，是你揚州府能動的嗎？

甚至，是南京刑部王部堂能直接處置的嗎？”

劉鐸與王徽皆是一怔。

“所以啊，”王之u嘆了口氣。

“我們眼下，其實什么都不必做，也做不了太多。真正要做的，是等。”

“等？”劉鐸不解。

“等京城來人。”王之u目光投向亭外熾熱的陽光。

“你們看看那位陳巡按，他到了江都，聽說鹽工家屬‘失蹤’后，著急了嗎？

沒有，他在做什么？他在江都立下行轅，廣開告箱，受理百姓各類冤屈陳情。

他看起來，似乎對鹽案本身的進展，一點也不急。”

王徽回想，確是如此。

陳仁錫自到江都，除了例行聽取匯報，大部分時間都在處理其他積案，接待士民。

“這就對了。”王之u露出贊許之色。

“要不怎么說人家是一甲探花呢？年紀輕輕，這份定力和眼光，難得。”

他轉向劉鐸和王徽，語氣帶著幾分調侃：

“再看看你們二位……急什么呢？

我們現在無論如何去查，無論查到哪一步。

只要還在揚州地界，只要對手還是那些人，結果都差不多。

查不下去，或者查出來的東西，動不了根本。”

劉鐸聞，臉上閃過一絲灰心：

“心一兄的意思是，我與良甫、還有姜前輩在儀真所為，皆是徒勞？毫無作用？”

“誒！”王之u用扇子虛點了點劉鐸，嫌棄道：

“你這人，清正廉潔，就是聽不懂弦外之音，也難怪混到知府就卡住了。

我只能說，近年來朝廷的銓選，確實公正了許多，沒讓你這糊涂蛋繼續高升。”

他開了句玩笑，神色一正：

“你們所做，非但有用，而且有大用！作用就是四個字――捅破這天。

將揚州鹽政這攤渾水下的惡臭，掀開一角，讓南京看見，更讓京師聞到，這就夠了。”

他身體微微前傾，聲音壓低，卻字字清晰：

“我們和鹽政那幫人、和那些鹽商，最終誰輸誰贏。

并不取決于我們在揚州查出多少細枝末節，而取決于……

朝廷現在需要什么，陛下決心要做什么。

你們提供的這個‘由頭’，這份‘證據’，恰好送到了朝廷手里。這才是關鍵。”

劉鐸還是有些轉不過彎：

“可……證據若不盡快固定深挖，只怕會被他們湮滅殆盡啊！”

王之u笑了，笑容里帶著一種洞悉世情的淡然：

“誰說我們沒有證據？”他指了指影園的方向。

“崔呈秀本人，不就是活生生的證據？

還有那位急著結案的江都縣令張師繹，他難道不是證據？

以當今天子之威，以朝廷如今之勢，只要欽差持節南下，代表中樞的意志一到……”

他頓了頓，一字一句道：

“屆時，黑白自分，陰陽立判。

有些事，不需要我們去找證據，證據自會浮出水面。

有些人，也不需要我們去審問，他們自己……就會開口。”

王之u重新拈起一枚棋子，思索著下一步落處，神態安詳。

仿佛談論的并非一場即將席卷兩淮的驚濤駭浪，而只是一盤無關緊要的閑棋。

劉鐸與王徽對視一眼，心中的焦躁不知不覺平息了許多。

取而代之的，是一種混合著明悟與期待的沉靜。

堂外，雨勢又漸漸大了起來，嘩啦啦地沖刷著府衙的青瓦屋檐。

雨水順著溝渠汩汩流淌，匯入揚州城縱橫交錯的水網。

一如那看不見的暗流，正向著不可預知的方向洶涌匯集。_c