謹身殿中，皇帝先讓畢自嚴、孫居相退出。

又找來東廠提督曹化淳和剛回京的錦衣衛許顯純。

然后目光落在刑部郎中王之u身上，帶著審視，也帶著一絲不易察覺的期許。

“王卿精通刑律，于揚州案、南京案中，不避權貴，秉公執法，處置條理分明。

朕心甚慰。”

朱由校的聲音平穩響起：“有功當賞。

即日起，擢升你為刑部右侍郎，襄助顧大章，修訂新律，執掌刑名。”

王之u聞，心中一震。

他在揚州雖有微勞，但更多是執行欽差張潑之命。

且揚州案之能迅速了結，首功當屬張潑的霹靂手段與皇帝的新政決心。

這晉升，來得突然，也顯得有些……過于厚重了。

但他并未表露過多疑慮，只是依禮深深躬身：

“臣謝陛下隆恩！必當竭誠效力，以報天恩！”

“嗯。”朱由校淡淡應了一聲，目光卻未從他身上移開。

殿內陷入了短暫的沉默，只有角落里的座鐘滴答作響，記錄著流逝的時間。

皇帝的手指無意識地在御案光滑的表面上輕輕劃動，仿佛在斟酌詞句。

終于，他抬起眼，看向王之u。

“朕聽聞萬歷四十三年五月，你尚在刑部任主事之時，曾單獨提審過一人。

一個名叫張差的薊州男子？”

“轟――！”

王之u只覺得腦海中仿佛有驚雷炸開，渾身的血液似乎在這一瞬間凝固了。

廷擊案！那樁幾乎撼動國本、牽扯后宮、最終被神廟強行按下。

卻又在士林民間留下無盡疑云與議論的陳年舊案！

陛下為何突然在此刻，在此地，提起此事？

不僅是王之u，侍立一旁的孫承宗也是心頭劇震，眉毛猛地蹙緊。

他久歷朝堂，對那件舊事自然知曉，甚至當年也因此案牽連，朝局為之動蕩。

皇帝登基以來，銳意改革，雖觸及眾多利益。

卻從未直接翻動涉及宮闈、尤其是涉及先帝裁決的舊案。

今日突然提起，所圖為何？一股不祥的預感籠罩了這位老成持重的首輔。

侍立另一側陰影中的曹化淳、許顯純，更是將頭垂得更低。

連呼吸都放輕了，恨不得隱入殿柱之后。

王之u深吸一口氣，強壓下心頭的驚濤駭浪。

皇帝問起，而且是如此明確地指向他“單獨提審”。

顯然已掌握詳情，容不得半分虛。他穩了穩心神，垂首答道：

“回陛下，臣……萬歷四十三年，確在刑部提牢主事。

當年五月，確有薊州男子張差，手持棗木棍，闖入慈慶宮行兇，擊傷內侍。

事后，臣……因不信初審‘瘋癲’之說，曾于刑部大牢，單獨提審過張差。”

“哦？”朱由校仿佛只是聽到一件尋常舊聞，語氣依舊平淡。

“說說經過。你當時，都問出了些什么？”

王之u定了定神，努力回憶著十三年前那樁改變他仕途。

也讓他見識到朝局之詭譎可怖的案件細節，聲音平穩卻清晰地回奏：

“彼時，巡皇城御史劉廷元初審定案，其奏疏有：

‘按其跡，若涉瘋魔；稽其貌，的是黠猾。’

意欲將張差行兇，定性為‘瘋癲之人，誤闖宮禁’。”

他頓了頓，繼續道：