六月初二，徐州，銅山縣。

時近正午，烈日毫無遮攔地炙烤著淮北大地。

空氣中浮動著泥土被曬焦的干熱氣息，混雜著遠處黃河水特有的腥味。

銅山縣北部，廣袤的原野上，本該是綠意盎然的初夏景象。

此刻卻籠罩在一片異樣的寂靜與匆忙之中。

田畝大多荒置，村莊十室九空。

只剩下一些不肯離去的老人，蹲在自家門檻或村口老樹下。

沉默地望著往來奔走的胥吏與兵丁。

銅山縣令馬世奇，正站在一個名叫“張圩子”的村莊外。

他今年三十六歲，天啟二年進士，今上天子門生。

本是風華正茂、銳意進取的年紀，但此刻看上去卻異常疲憊。

原本端正的官袍沾滿了塵土，下擺甚至被荊棘劃破了幾道口子。

他面色焦黃，眼窩深陷，嘴唇干裂起皮，最醒目的是他那嘶啞得幾乎變了調的嗓音。

這一個月來，他幾乎踏遍了銅山北部預定的泄洪區每一個角落。

講解朝廷策略、說服百姓疏散、乃至最后不得不勒令百姓撤離。

“諸位鄉親！”馬世奇揚起手臂，聲音雖然嘶啞，卻努力放大。

讓聚在村口最后七八戶、二十來口人能夠聽清。

“你們看看，朝廷這次是下了死力氣的！

內閣的劉閣老就在云龍山大營坐鎮，河道的李總督親臨堤壩！

看見那些兵沒有？那是陛下的御林軍！

連京營的伯爵爺都帶著兵馬來維持秩序、轉運物資！”

他指向遠處隱約可見的連綿棚戶區。

那里是預先在銅山城、楚王山、龜山等高燥之地搭建的臨時安置點：

“楚王山下，龜山旁，粥棚立起來了，蘆席棚子搭好了。

凈水、治痢防暑的藥湯都備下了！

朝廷從南直隸、山東調糧，甚至從臺灣跨海運米。

絕不會讓離了家的鄉親們餓死一口，病死一個！”

人群里，一個頭發花白、緊緊攥著拐杖的老漢顫聲道：

“馬老爺……不是俺們不信你，這祖祖輩輩的屋，這剛下種的田……

沒了，可就真沒了啊！”

旁邊一個穿著體面些、像是村里富戶的中年人，也滿臉焦慮：

“縣尊，這水……真能淹到這？往年汛期，不也這么過來了？說不定……”

“沒有說不定！”馬世奇打斷他，因激動和疲憊，聲音更顯嘶厲。

他上前一步，目光掃過每一張或麻木、或懷疑、或恐懼的臉。

“鄉親們，睜眼看看這黃河！看看這堤！

四月里陛下為了根治黃患，連祖陵都遷了！

天子龍脈所在都敢動，朝廷治河的決心，比鐵還硬，比山還重！”

他深吸一口氣，壓下喉頭的灼痛，一字一句，近乎發誓：

“我，馬世奇，銅山縣令！在此立誓，黃河治理不成，我絕不離開銅山一步！

今日你們為治河讓出家園，是功在千秋！

待洪水褪去，河道歸位，朝廷定會撫恤！

地淹了，補你地契，酌情減賦；屋毀了，發物料重建！

所有損失，你們記不住、說不清，就來找我馬世奇！

若我食，若朝廷失信，不能補齊諸位損失，我馬世奇――

便自絕于這銅山黃土，向天子、向銅山父老謝罪！”

這話擲地有聲，帶著一股讀書人罕見的狠絕與血性。

人群安靜了一瞬，幾個老人眼中渾濁的淚終于滾落下來。

那富戶張了張嘴，最終也只是重重嘆了口氣。

然而，溫情勸說的窗口正在關閉。

一個冷峻的聲音從馬世奇身后傳來：

“午時已過！奉內閣次輔劉、河道總督李聯署令，并御林軍右衛指揮使鈞令：

此地方圓十五里，為朝廷欽定分洪區。

凡未在冊百姓，午后未時之前，必須全部撤離！逾期不退者――”

說話的是御林軍右衛派駐此地的千戶，一個名叫袁宗第的年輕軍官。

他不過二十出頭，面容剛毅，眼神銳利如刀，一身赤色軍服在陽光下閃爍。

他按著腰刀柄，掃視眾人，吐字清晰，不帶絲毫感情：

“以抗旨論處，軍法從事！勿謂之不預！”

他身后，一隊五十人的御林軍士卒肅然列隊，每人背上的火槍刺刀閃著冷光。

沉默中散發著不容置疑的壓迫力。

他們是天子親軍，只認命令，不講情面。

柔性的懇求與剛性的律令，在這一刻完成了最后的接力。

馬世奇的誓給了他們希望與情感上的依托。

而袁宗第的軍令則掐滅了最后一絲僥幸與拖延。

“走吧……走吧……”王老爹老淚縱橫，被兒子攙扶起來。

“袁千戶，馬縣尊，我們這就走，這就走……”

富戶也終于徹底放棄了幻想，忙不迭地招呼自家人。

袁宗第一揮手，幾名士卒上前，幫助那些行動不便的老人和攜帶過多雜物的婦孺。

馬世奇看著最后一批村民在士兵的引導下，步履蹣跚卻堅定地走向安置點的方向。

一直緊繃的心弦才稍稍一松，隨之而來的便是排山倒海的疲憊。

他踉蹌了一下，旁邊的胥吏趕緊扶住。

“縣尊，您……”

“無妨。”馬世奇擺擺手，用袖子擦了擦額頭上混著塵土的汗水。

嗓子疼得幾乎說不出話，只能對袁宗第點了點頭。

袁宗第依舊沒什么表情，只是抱拳回禮：