最終，對自身安全的憂慮，壓倒了他的驕傲。

理智告訴他，要盡快將這里情況告訴汗庭的阿克（兄長）。

于是他從牙縫里對身邊兩個臉色發白的隨從低吼：“去！埋了！”

兩個隨從連忙跑地下坡，撿起那塊沉重的木牌。

手忙腳亂地將其塞進那尚在冒煙的土坑，胡亂地用泥土掩埋起來。

看到木牌被埋好，凌遠霆似乎完成了任務。

他不再看巴布，撥轉馬頭，只留下一句冰冷的話，隨著風飄上高坡：

“回去告訴你阿克袞布多爾濟：

從今日起，為期兩月，哈拉和林故地以西百里草原，劃為大明王師演武禁地。

擅入者，無論何人――格殺勿論！”

說罷，他一揮手，十余騎明軍同時收起武器，調轉馬頭。

如同來時一般迅捷，朝著來的方向疾馳而去，很快消失在連綿的草丘之后。

直到那股無形的、令人窒息的殺氣徹底遠離。

巴布才猛地吐出一口憋了許久的濁氣，渾身一陣虛脫般的無力。

他死死盯著明軍消失的方向，眼中充滿了憤怒、屈辱。

以及一絲連他自己都不愿承認的、深切的寒意。

遠處，依稀又傳來幾聲沉悶的爆炸聲，來自不同方向。

仿佛在宣告這片古老草原的新主人，正在用火藥與鋼鐵，重新劃定秩序的邊界。

四天后的傍晚，陰山北麓，中受降城。

唐代留下的城池輪廓，經過一年多的修繕，已重新挺立在蒼茫的暮色中。

城墻雖未完全恢復舊觀，但主要的防御工事――城門、角樓、女墻已然齊備。

在如血殘陽下投下巨大的陰影。

城內，簡易的營房、倉庫、校場井然有序，炊煙裊裊升起。

總兵府內，燈火通明。

身形魁梧的陰山總兵、東寧伯滿桂，正毫無形象地踞坐在一張鋪著熊皮的大椅上。

手里抓著一只烤得金黃流油、香氣四溢的羊腿，大口撕扯著。

他面前的火盆上溫著一壺黃酒，酒香混合著肉香。

旁邊的木桌上，竟還擺著一盤脆嫩的生白菜。

還有幾個開啟的玻璃罐，里面是浸泡的桃子和梨塊。

這些都是通過羊皮筏子從修整后的河套黃河，從寧夏、綏遠運來的“奢侈品”。

滿桂吃得滿嘴油光，偶爾灌一口溫熱的黃酒。

再夾一筷子清甜的白菜解膩，或用小勺舀一塊冰涼的糖水水果。

日子過得甚是滋潤快活，與漠北草原上的緊張對峙仿佛是兩個世界。

一名傳令兵小跑入內，單膝跪地：

“稟軍門！洪制臺遣快馬傳書，再次詢問：

前往漠北演武之兵馬，是否已準備完畢？”

滿桂正啃到一塊軟骨，聞不耐煩地“嘖”了一聲。

將羊腿骨往旁邊盤子里一扔，抓起桌上的布巾胡亂擦了擦手和嘴。

“洪亨九這廝，文官就是攏

這點屁事，隔兩天就問一次，老子耳朵都快起繭子了！”

他嘟囔著，洪承疇是總督，理論上是他上司。

但滿桂資格老、爵位高、戰功赫赫，是皇帝的愛將，私下里抱怨幾句也是常情。

他站起身，走到墻上懸掛的巨幅漠北輿圖前，粗壯的手指點了點哈拉和林的位置。

又劃向歸化北部的一個地方，眼中閃過一絲悍厲的光芒。

“回函！”他轉頭對書記官沉聲道：

“告訴洪制臺：第十二衛前鋒偵騎已按計劃抵達預定地點，完成警戒標示。

本部主力――第十二衛余部、第十五衛全部、第五十七步炮協同衛。

以及輔兵騾馬、軍械皆已齊備，三日內到達駝城！”

他抓起溫好的酒壺，對著壺嘴豪飲一大口，抹了把胡子上的酒漬，下令：

“明日卯時造飯，辰時點兵，全軍攜帶三日補給，巳時初刻――拔營出塞！

目標，哈拉和林以西！

讓漠北那些家伙好好瞧瞧，什么是大明的王師！”_c