一派詭異的平靜。

而東方，呼倫貝爾草原上，他的堂兄弟碩壘正在承受著明朝的“邀請”。

“巴布?！毙柌级酄枬鷽]有回頭。

“在！”

“傳令各部，集結所有能戰的勇士?！?

他的聲音如鐵石相擊：

“但記住――沒有我的命令，任何人不得向明軍射出第一箭。”

巴布咬牙：“阿克！難道我們就眼睜睜看著他們……”

“看著?！毙柌级酄枬驍嗨?，聲音冷硬如鐵。

“我們要看清楚，明朝這次來的到底是多少人，到底想做什么。

碩壘的損失……我會記在心里?！?

他轉身，目光掃過帳內眾人：

“去吧。”

然后他指向癱坐在地的信使：

“你休養一番再回去，現在明軍應該已經走了。告訴碩壘――”

他頓了頓，“回去，忍耐?，F在，還不是時候?！?

巴布狠狠一拳捶在掌心，終究還是領命，大步走出牙帳。

護衛扶起虛弱的信使，也退了出去。

大帳內只剩下袞布多爾濟一人。

他獨自站在帳門前，手中緊緊攥著那個玻璃瓶。

瓶身在掌心留下冰冷而堅硬的觸感，就像此刻他心中的判斷――

明朝那位天啟皇帝，絕不僅僅是為了炫耀武力而來。

這次“演武”，背后一定藏著更深的圖謀。

而他，斡齊賚部的袞布多爾濟，必須在這片祖先留下的草原上，找出那個圖謀。

然后……活下去。

同一時刻，東方八百里外。

呼倫貝爾草原深處，黃得功站在一處高坡之上。

從懷里摸出一個紙包，晃了一下，取出一支卷煙。

又從另一個口袋摸出一個小紙盒――里面是紅磷摩擦片和細砂紙。

“嗤”的一聲輕響。

火柴頭在砂紙上擦過，燃起一簇橘黃色火苗。

黃得功湊近點燃卷煙，深吸一口，緩緩吐出青灰色的煙霧。

他今年四十歲了。

四年前撫順城頭，他三十六歲，還是那個被叫做“黃闖子”的勇將。

那一年，他親手下令重炮轟擊沖入敵陣的主將賀世賢。

換來的是撫順防線不破，換來的是建奴始終未能得到城頭的火炮。

也換來此后無數個夜晚，夢中那聲震耳欲聾的炮響，和漫天血雨。

四年過去，黃得功臉上多了風沙刻下的皺紋，鬢角也有了霜色。

但那雙眼睛，依舊銳利。

他放下望遠鏡，看著遠處草原上幾處騰起的黑煙。

“伯爺。”

身后傳來馬蹄聲。

一名三十余歲的將領策馬上坡，在黃得功身側勒馬。

這人面容精悍，穿著明軍制式罩甲，但眉眼間卻帶著草原人特有的輪廓。

他叫蕭勝野。

他還有一個蒙古名字：喇巴泰。

來自漠南喀爾喀巴林部，天啟元年科爾沁被滅之后，內喀爾喀部主動歸附。

他因為作戰勇猛、熟悉草原，被編入黃得功麾下，如今已是副千戶。

“還繼續燒嗎？”蕭勝野問。

黃得功又吸了一口煙，瞇眼望著遠方的煙柱。

半晌，他抬手將煙蒂扔在地上，用馬靴碾滅。

從身邊馬鞍上拿過望遠鏡，仔細觀察一番后。

“可以了。燒一半也夠了。”

他調轉頭，聲音平靜：

“咱們不是要搞死碩壘部，是讓他們老實一年。傳令――全軍集結，返回云中?！?

“是！”

蕭勝野抱拳領命，調轉馬頭疾馳下坡。

黃得功最后看了一眼呼倫貝爾草原后上馬。

這片水草豐美的土地，此刻幾處火光在初秋的晴空下格外刺眼。

他拉動韁繩，戰馬緩步下坡。

坡下的草原上，七千五百名明軍騎兵有條不紊地集結。

沒有喧嘩，沒有慌亂，每個人都在沉默地執行命令。

將剩余的罐頭、白糖、干糧捆扎妥當。

把剛剛宰殺處理好的牛羊肉用油布包好，綁在馬背上。

整個過程中，沒有人去搶掠額外的財物，沒有人脫離隊列，甚至沒有人交談。

紀律。

黃得功心中閃過這個詞。

這就是四年間，大明新軍最大的變化。

不再是過去那些半兵半匪的衛所軍戶，而是真正意義上的職業軍隊。

有糧餉，有裝備，有訓練，更有……忠誠。

漠南之戰后，他一直在京城軍官學院教學。

今年六月他被詔入武英殿，他想起陛下當時的那番話：

“虎山，此行漠北，你和滿桂都不是要去殺人。

是要讓他們記住――大明想來就來，想走就走。

草原再大，沒有你們去不了的地方，讓他們恐懼，將來……就可以少死很多人?！?

當時黃得功問：“若他們集結大軍圍堵呢？”

年輕的皇帝笑了笑，從御案上拿起一個玻璃罐頭瓶：

“他們不敢，就算是敢圍堵你，那就讓他們追。

比一比誰的補給更充足、更快速。

看看是他們帶的干肉奶疙瘩頂餓，還是咱們的罐頭頂餓。”

黃得功低頭，從馬鞍袋里也摸出一個同樣的玻璃瓶。

里面是剩下的最后幾塊豬肉，在日光下泛著油潤的光澤。

一瓶豬肉、一瓶青菜，還有一小包白糖，就夠一個士卒一天的體力需要。

干凈、可以長期保存，不腐不壞。

這就是他們能橫穿一千五百里戈壁，突襲克魯倫河，再轉戰呼倫貝爾的底氣。

“伯爺，全軍集結完畢！”

蕭勝野的聲音響起。

黃得功抬頭，八千騎兵已列成縱隊，所有人面朝西南――歸途的方向。

他點了點頭，舉起右手，然后向前一揮。

沒有號角，沒有戰鼓。

七千多騎同時催動戰馬，馬蹄聲起初雜亂，很快便匯成一片低沉而整齊的轟鳴。

隊伍如一條赤色的長龍，朝著西南方向迤邐而去。_c