十一月初，京師已入深冬。

午后的乾清宮暖閣，地龍燒得正暖。

朱由校坐在炕沿，看著剛滿周歲的長(zhǎng)子朱慈@在厚絨地毯上蹣跚學(xué)步。

小皇子穿著紅色圓領(lǐng)短襖，繡著吉祥云紋。

開(kāi)襠褲下露出藕節(jié)似的小腿，頸上掛著長(zhǎng)命鎖。

他高舉雙手保持平衡，搖搖晃晃走幾步，便撲進(jìn)父皇懷里，奶聲奶氣地叫：“爹爹――”

王承恩侍立一旁，眼角笑出皺紋。

這時(shí)內(nèi)侍輕步入內(nèi)，躬身道：

“皇爺，周世子殿下，還有太醫(yī)院、醫(yī)學(xué)院的幾位大人求見(jiàn)。”

朱由校想起來(lái)――月前周世子朱恭枵提過(guò)，牛痘試驗(yàn)已近尾聲。

他抱起兒子：“去正殿。”

“走，跟父皇出去見(jiàn)見(jiàn)長(zhǎng)輩。”

乾清宮正殿。

周世子朱恭枵立于左首，這位二十多歲的宗室子弟身著四爪蟒袍，眼神沉靜。

他身旁依次是：醫(yī)學(xué)院院正陳實(shí)功，年過(guò)六旬，外科圣手的名聲傳遍南北。

溫疫與傳染病教授吳有性，四十余歲，眉宇間透著鉆研者的專注。

小兒科教授吳元溟，五十上下，面容慈和。

太醫(yī)院院使畢藎臣、右院判俞堯日，皆著五品官服，肅然而立。

見(jiàn)皇帝抱著皇長(zhǎng)子入殿，眾人躬身行禮：

“臣，拜見(jiàn)陛下。拜見(jiàn)皇長(zhǎng)子殿下。”

“平身。”朱由校在御座坐下，將兒子放在身側(cè)丹陛上。

“諸位今日覲見(jiàn)，可是牛痘之事有了進(jìn)展？”

周世子率先奏道：

“回陛下，牛痘之法，醫(yī)學(xué)院與太醫(yī)院已試驗(yàn)兩年有余，病例過(guò)千。

確實(shí)遠(yuǎn)勝過(guò)去人痘之法。

接種的倭寇，每百人中，重癥發(fā)熱者不過(guò)二三，無(wú)一人因此夭亡。”

朱由校點(diǎn)頭。兩年，千余病例，在這個(gè)時(shí)代已是極嚴(yán)謹(jǐn)?shù)呐R床試驗(yàn)。

“賜坐吧。”他示意內(nèi)侍搬來(lái)錦墩。

“你們都是醫(yī)者，不必如朝臣般嚴(yán)肅。今日覲見(jiàn)，是否為推廣之事？”

陳實(shí)功起身。這位老醫(yī)者動(dòng)作稍緩，聲音卻沉穩(wěn)：

“陛下圣明。臣等確為此而來(lái)。

牛痘法雖已驗(yàn)明確實(shí)有效穩(wěn)妥，然……種痘方式太過(guò)驚世駭俗。”

他頓了頓，斟酌詞句：

“取牛犢身上痘漿，以柳葉刀劃破人臂接種――此法聞所未聞。

臣恐民間不易接納，甚至視為邪術(shù)。”

朱由校深以為然。

他想起另一個(gè)時(shí)空晚清時(shí)，西洋醫(yī)者推行牛痘，百姓多視如洪水猛獸。

后來(lái)還是一位本土醫(yī)者結(jié)合陰陽(yáng)五行編了本書，民間才漸漸接受。

“此事的確為難。”朱由校緩緩道：

“若朝廷強(qiáng)制推行，怕會(huì)引發(fā)百姓恐慌，更易被有心之人利用，誣為‘以畜毒害人’。”

他頓了頓，看著丹陛上正揪著自己衣角的兒子，忽然有了主意。

“朕有個(gè)策略，你們聽(tīng)一下。”

他將兒子抱起，指著周世子，輕聲道：

“慈@，他是族叔，還認(rèn)識(shí)不？去讓族叔抱抱。”

王承恩忙上前，小心牽引小皇子走下丹陛。

朱慈@搖搖晃晃，高舉雙手，口中叫著：“夫……叔……”

朱恭枵趕緊起身張開(kāi)手臂迎接。

看著兒子安穩(wěn)落入朱恭枵懷中，朱由校這才繼續(xù)：

“諸位都是天下名醫(yī)，何不將新的種痘之法……進(jìn)行一番‘包裝’？”

眾人一怔。

“譬如，”朱由校慢慢道。

“你們接種的部位在手臂外側(cè)，這處可歸屬于――手少陽(yáng)三焦經(jīng)。”

吳有性眉頭微動(dòng)，似有所悟。

“可將天花解釋為‘陰毒’。

通常從足少陰腎經(jīng)這類屬陰的經(jīng)脈發(fā)出，所以發(fā)病兇險(xiǎn)。

而牛痘漿液屬‘陽(yáng)毒’，將其接種于手少陽(yáng)三焦經(jīng)這類屬陽(yáng)的經(jīng)脈。

便可‘引毒達(dá)于外’，讓‘陰毒’隨‘陽(yáng)毒’溫和引出體外。

從而達(dá)到‘以毒攻毒’之效。”

殿內(nèi)一片寂靜。