人生百態，在這座代表帝國最高榮耀的廣場上，展現得淋漓盡致。

宋應星在第三甲中段聽到了自己的名字。

他跪拜，起身，臉上無喜無悲，進士出身，夠了。

從此以后，他不必再為“出身”所困，可以全心全意為皇帝研究格物。

游街慶典熱鬧非凡。

新科進士們披紅掛彩，騎馬游街。

百姓夾道圍觀，歡呼喝彩。

游街結束，回到會同館。

同科進士們相約飲酒慶賀，盧象升獨自回了房。

他研墨鋪紙，準備寫家書。

“父母大人膝下：兒今日傳臚，忝列二甲一名。

皇恩浩蕩，兒必當勤勉任事，不負斯名。京師一切安好，勿念……”

他正寫的時候，門外響起腳步聲。

“盧老爺在么？”是太監特有的尖細嗓音。

盧象升開門，一愣――來的是司禮監秉筆太監王承恩，皇帝身邊最親近的人之一。

王承恩沒廢話，直接展開黃綾：

“奉天承運皇帝，制曰：朕紹承鴻業，簡拔俊良。

爾進士盧象升，器識宏深，文韜武略，早擢巍科，克彰令譽。

茲特授爾為謹身殿舍人，秩正七品，隸于殿廷，典司文翰，協理章奏。

爾其夙夜勤恪，秉心端慎，格恭乃職，用副朕侍從左右、咨諏典章之任。

欽哉！”

盧象升跪在地上，腦中有一瞬間的空白。

謹身殿舍人。

那不是翰林院的清貴閑職，那是天子近臣。

是直接侍奉御前、處理機要文書的位置。

皇帝不但沒“不想讓他中進士”，反而把他放在了最核心的位置。

“臣……領旨謝恩。”他的聲音有些干澀。

王承恩將圣旨交到他手中，微微一笑：

“盧舍人，陛下命你即刻前往兵部調取朔方軍報，將漠北的事情寫個條陳。

明日謹身殿見。”

“臣遵旨。”

送走王承恩，盧象升回到書案前，看著那封未寫完的家書。

他沉默片刻，將信紙緩緩團起，丟進紙簍。

然后鋪開新紙，重新提筆。

同日，漠北，杭愛山南麓。

春天在這里來得格外遲。

草芽才剛冒頭，遠看是一片沉悶的土黃，風里還帶著冰碴子的味道。

一支千人的明軍騎兵緩緩行來。

隊伍前方，是個頭發花白的老將，身著厚重的棉服。

身后的另一匹馬上背著一柄大刀。

刀頭包著布，但布套下隱隱透出森寒的鐵光。

他身旁是千戶趙光遠。趙光遠看著自己的上司，心情復雜。

張令。這個名字在邊軍里不算陌生，但也不響亮。

以沉穩著稱，沉穩到從軍四十年，還是游擊將軍。

快六十歲的人了，還是個游擊，按理說該養老了。

可最近不知走了什么狗屎運，竟被提拔為陰山參將。

新軍制下，這是指揮使之上的實權職位，有獨立的作戰指揮權。

趙光遠起初有些不以為然。

一個老頭，能有什么本事？但這一路行來，他改觀不少。

張令話不多，行事極穩。

扎營時親自勘察地形，布哨時考慮風向光照，行軍時讓斥候前出十里。

那柄大刀也不是花架子，他是真舞的動。

可這樣一個人，怎么就埋沒了四十年？

隊伍前方出現蒙古包群。那是斡齊賚部的軍營。

袞布親自迎出。

“陰山參將張令，見過袞布臺吉。”張令下馬，抱拳，動作干凈利落。

“張將軍遠來辛苦。”袞布還禮。_c