但現在，一切都結束了。

不是因為袞布，而是因為袞布背后那個更龐大的影子。

大明。

車隊緩緩向北，翻過阿爾泰山北段的山口。

袞布的五十名騎兵遠遠跟著，直到目送他們消失在北方的森林邊緣，才調轉馬頭返回。

夕陽西下，將草原染成一片血紅。

袞布站在烏布蘇湖畔，望著北方的天際。

他知道，這只是開始。

沙俄人不會善罷甘休，他們還會再來――帶著更多的火槍，更多的士兵，更多的野心。

但他不擔心。

因為他也是一把更鋒利的刀，和一個更強大的主人。

他摸了摸腰間那把大明制造的火帽手槍，冰冷的金屬觸感讓他感到踏實。

草原的雄鷹，找到了新的天空。

齋桑泊的湖水在五月的陽光下泛著碎金般的光澤。

這里是衛特拉蒙古的腹地，準噶爾部的夏季牧場。

湖畔草甸豐美，牛羊成群，牧民的氈房像白色蘑菇般散落在水邊。

從表面看，這是一片寧靜祥和的景象。

如果沒有那些匆匆穿梭的騎手，和空氣中隱隱浮動的緊張氣氛的話。

哈喇忽剌的大帳立在湖畔最高處。

這位準噶爾部的首領，同時也是衛特拉各部聯盟“丘爾干”的盟主。

此刻正背對著帳門，望著墻上那張粗糙的羊皮地圖。

地圖是沙俄探險家送給他的，上面標注著山川河流。

他的目光落在阿爾泰山北麓、烏布蘇湖那個位置。

那里用紅顏料畫著一個狼頭標志，代表他的宿敵綽克圖。

“報――！”

帳外傳來急促的腳步聲。

一個風塵仆仆的探馬沖進來，單膝跪地，氣喘吁吁：

“汗！烏布蘇湖……烏布蘇湖變了天！”

哈喇忽剌緩緩轉身。

他是個五十多歲的中年人，臉龐方正。

留著濃密的絡腮胡，眼角深刻的皺紋記載著草原數十年的風霜。

他的眼神很穩，像齋桑泊最深處的湖水，表面平靜，底下卻暗流洶涌。

“說清楚。”

“七天前的夜里，斡齊賚賽因汗部的袞布臺吉率一千精騎突襲綽克圖牙帳！”

探馬聲音發顫，“一夜之間，綽克圖被殺，人頭懸在金帳前。

他的長子阿爾斯蘭被俘，次子諾爾布投降，整個和托輝特部……已經換了主人！”

帳內死寂了片刻。

然后，哈喇忽剌忽然大笑起來。

那不是禮節性的笑，也不是嘲諷的笑，而是一種發自肺腑的、幾乎要笑出眼淚的狂喜。

他拍著大腿，笑得前仰后合，笑得帳外的親衛都面面相覷。

“好！好！好！”他連說三個好字，眼里閃著快意的光。

“綽克圖這個豺狼！去年在額爾齊斯河畔羞辱我的時候，可想過有今天？！”

去年秋天，綽克圖率軍西進，在額爾齊斯河畔大敗準噶爾部。

那是他掌權二十年來最大的恥辱。

現在，仇人死了。

死得如此突然，如此……狼狽。

哈喇忽剌的笑聲漸漸停歇。

他擦了擦笑出的眼淚，深吸一口氣，重新坐回鋪著熊皮的大椅。

喜悅的情緒像潮水般退去，理智重新占據高地。

袞布是喀爾喀部右翼的人，和烏布蘇湖相隔至少兩千里。

“兩千里。”哈喇忽剌重復這個數字，手指無意識地敲擊著扶手。

“他是怎么穿過去的？這么多人，這么多眼睛，怎么可能一點風聲都沒有？”_c