子時三刻，倒淌河北岸。

草原在五月的深夜里沉睡。

風很輕，拂過草尖時只發出細碎的沙沙聲，像情人的低語。

倒淌河的水流聲在寂靜中顯得格外清晰，嘩啦啦，嘩啦啦。

千年不變地流向西邊的青海湖。

林丹汗金帳周圍，篝火已經熄滅大半，只留幾堆守夜的殘火在黑暗中明明滅滅。

帳篷的輪廓在月光下像一片片隆起的墳冢，寂靜無聲。

偶爾有值夜的衛兵走過，腳步沉重，哈欠被刻意壓低，化作一聲沉悶的嘆息。

大營東南角的柵欄外，蘆葦叢在夜風中輕輕搖曳。

蘆葦深處，五百雙眼睛在黑暗中睜開。

曹變蛟趴在地上，臉貼著潮濕的泥土，鼻息壓得極低。

他的右耳貼著地面，能感覺到極遠處傳來的、幾乎無法察覺的震動。

那是周遇吉的火炮部隊在移動，在就位。

左手邊，李洽緊握步槍，刺刀在月光下泛著幽藍的光。

右手邊，張世澤和張叔嘉伏在蘆葦中，像兩只蓄勢待發的豹子。

阿尤希在最前面，像真正的草原狼一樣，用鼻子嗅著風中的氣味。

時間一分一秒地流逝。

丑時初。

曹變蛟抬起左手，看了一眼表盤。

這是天工院的新作，表盤涂著微光的磷粉，在黑暗中能勉強看清指針。

金帳東側五百步，一處低洼的干河床。

周遇吉趴在一處土坎后，左手抬起，握拳。

身后，李弘基和魯印昌同時舉起了右臂。

八百人的炮兵陣地鴉雀無聲，四十架輕型火箭炮已經架設完畢。

每架炮旁蹲著兩名炮手，一人托著炮管，一人握著擊發繩。

炮口斜指夜空，角度經過精確計算，彈道將覆蓋金帳周圍三百步的每一寸土地。

周遇吉的拳頭緩緩張開，然后猛地握緊。

擊發繩同時拉動。

第一秒。

夜空還是寧靜的。殘月高懸，星河璀璨。

第二秒。

東方的地平線上，突然亮起幾十點猩紅的火光。

那火光不是篝火的暖黃，而是煉獄般的赤紅，像地獄睜開了眼睛。

第三秒。

尖嘯。

四十枚火箭彈同時離膛，尾焰在夜空中拖出長長的、明亮的軌跡，像死神揮出的鞭子。

是一種撕裂空氣的、非人的尖嘯，從低沉到高亢，瞬間達到，刺得人耳膜生疼。

第四秒。

爆炸。

第一枚火箭彈落在金帳西北側的馬廄。

火光沖天而起，不是一朵，而是一整片火海瞬間炸開。

木屑、草料、血肉、馬匹的殘肢被氣浪掀上十丈高空，又像暴雨般砸落。

緊接著，第二枚、第三枚、第四枚……

轟轟轟轟轟轟――

不是間隔的爆炸，而是連綿不絕的、地動山搖的巨響。

整個大地在顫抖，倒淌河的水面被震出密集的漣漪。

金帳周圍的帳篷像紙糊的一樣被撕碎、掀飛、點燃。

火光連成一片，將半邊夜空染成血紅色。

尖叫聲這時才響起。

不是戰吼，是純粹驚懼的、歇斯底里的尖叫。

蒙古語、漢語、藏語混雜在一起。

火箭彈還在落下。

李弘基指揮的東翼二十架炮第二輪齊射，目標轉向金帳東側的衛隊營帳。

魯印昌的北翼二十架炮則對準了可能集結的空地。

爆炸的火焰一朵接一朵綻放，每一次綻放都帶走幾條、十幾條生命。

混亂，徹底的混亂。

第五秒。

曹變蛟從蘆葦叢中暴起。

沒有吶喊，沒有號令，五百人同時沖出，像一群沉默的鬼魅撲向火光沖天的營地。

柵欄被踢倒，排水溝一躍而過。

第一個察哈爾衛兵剛從帳篷里探出頭，就被李洽一刺刀捅穿喉嚨。

血噴出來，在火光映照下黑得發紫。

第二個衛兵舉起彎刀，曹變蛟的長槍已經刺到。

槍尖從胸甲縫隙貫入，透背而出，手腕一擰，拔槍，尸體倒地。

五百人如一把燒紅的刀子，插進融化的黃油。

他們三人一組，背靠背前進。

步槍射擊聲短促而密集，“砰、砰、砰”，每一聲都伴隨著一個目標的倒下。

手槍在近距離更快，“啪啪啪”三聲連發，擋路的敵人像被無形的拳頭擊倒。

手榴彈投向帳篷密集處，悶響之后是更凄厲的慘叫。

曹變蛟沖在最前，他的長槍在這種混戰中如魚得水。

槍長七尺，比彎刀長出太多，每一次突刺都精準地命中咽喉、心口、眼窩。

一個穿鑲銅皮甲的侍衛官咆哮著撲來。

曹變蛟側身讓過劈砍，槍桿橫掃砸中對方膝蓋。

侍衛官跪倒的瞬間，槍尖從下頜刺入，貫穿顱腦。

“他是洛哩！”有人用蒙古語尖叫，“洛哩大人死了！”

曹變蛟聽不懂，但阿尤希喊了，那是林丹汗的侍衛長。很好。

隊伍繼續向前推進。

火箭炮的覆蓋讓金帳周圍的衛隊徹底失去組織，大部分人還在茫然逃竄。

少數試圖抵抗的，在步槍和手槍的集火下瞬間變成篩子。