圣水在晨光中劃出細小的彩虹。

一個年輕水手跪在貝倫塔下的圣母像前，將妻子的一縷頭發小心塞進圣物盒。

他低聲祈禱，嘴唇顫抖。

這座曼努埃爾風格的塔樓在朝陽下格外雄偉。

石雕的繩索紋樣被光影勾勒得栩栩如生，仿佛真的在微風中晃動。

所有的忙碌中，卻有一片區域被刻意清空了。

碼頭最好的泊位前，鋪上了深紅色的地毯。

兩隊葡萄牙衛兵身穿鑲金邊的深藍色制服，手持長戟，肅立兩側。

他們的身后，是里斯本最有頭面的人物――

貴族、高級教士、市議員、印度事務委員會的官員。

然而最引人注目的，是站在歡迎隊伍最前方的那個男人。

他約莫三十八歲，身材高大微胖。

身著剪裁精致的黑色天鵝絨禮服，胸前掛著耀眼的金羊毛勛章。

他的眼神銳利如鷹，即使面無表情，也自有一股不怒自威的氣勢。

他就站在那里，雙手背在身后，目光望向河面遠方。

“上帝啊……”一位葡萄牙貴族低聲驚呼，聲音中帶著難以置信。

“是奧利瓦雷斯伯爵本人。

國王的首相，王室的大總管……他竟然離開了馬德里，親自在這里等候。”

周圍的低語如漣漪般擴散。

奧利瓦雷斯伯爵――加斯帕爾?德?古茲曼。

西班牙國王費利佩四世的王室總管，伊比利亞聯盟實際上的統治者之一。

這個男人的權力，足以讓整個歐洲的外交官夜不能寐。

而站在他身旁的，同樣是重量級人物：

葡萄牙總督多?德?瓦斯康塞洛斯。

印度事務委員會主席米格爾?德?瓦斯康塞洛斯。

里斯本市市長若昂?德?卡斯特羅，甚至還有一位紅衣主教――

加斯帕爾?德?博爾哈-貝拉斯科，他的猩紅色長袍在晨光中如血般鮮艷。

“何止是王室大總管，”另一人壓低聲音，“國王陛下也于上星期駕臨里貝拉宮了。”

“是的，印度委員會的人說，這是我們乃至整個歐洲與東方帝國第一次互駐使節。

我們里斯本開了歷史的先河！國王陛下自然要重視。”

這些人的存在意味著一個明確的信息：

從大明使節踏上歐洲土地的第一刻起。

與他們對話的，就已經是西班牙-葡萄牙聯合王國的權力核心本身。

教堂的鐘聲開始敲響。

一下，兩下……當第七聲鐘鳴在河面上空回蕩時，河灣轉角處，出現了船影。

先是一根桅桿，然后是船身。

那是一艘與眾不同的船。

船體修長，線條流暢，既不是歐洲常用的蓋倫，也不是中國的福船。

是新式的遠洋使節船，融合福船的平穩與蓋倫船的快速。

船體如福船寬大底平，適合遠洋載貨。

帆裝借鑒蓋倫船，三桅全帆裝，主桅橫帆，后桅縱帆，逆風航行能力提升三成。

側舷二十個炮位配備十二磅艦炮――不為海戰，只為自衛與禮儀鳴放。

“大明使節座艦……”有人喃喃道。

船緩緩駛近，人們這才看清帆上的船上的旗幟，大明日月旗。

使節船在引導艇的帶領下，穩穩靠向鋪著紅毯的泊位。

纜繩拋出，套上系纜樁。跳板放下，但沒有人立即下船。

先是十名身穿深藍色制服、手持步槍的士兵快步走下跳板。

他們的動作整齊劃一，在碼頭迅速列成兩排，背對紅毯，面朝外圍。

他們的制服剪裁合身，深藍的底色上鑲著銀邊，胸前繡著北斗圖案。

頭盔是圓頂的，帶有護頸，在陽光下泛著冷冽的金屬光澤。

為首的軍官――后來人們知道他叫張燾。

目光銳利地掃視四周，確認情況之后，才轉身向船上點了點頭。

之后，兩個身影出現在船艙門口。_c