天啟五年十月初一,巳時(shí)。
北京德勝門外,深秋的陽(yáng)光正好。
皇家儀仗沿著城門兩側(cè)鋪開(kāi),旌旗在晨風(fēng)中獵獵作響。
光是前導(dǎo)儀衛(wèi)便有四龍旗、樂(lè)隊(duì),更有兩百錦衣衛(wèi)扈從。
錦衣衛(wèi)身著飛魚服,腰佩繡春刀,站得筆直如松,目光銳利地掃視著四周。
儀仗中心是整套“金器儀仗”。
金輅停在最前方,車身以朱漆為底,金箔勾勒出云龍紋樣,在陽(yáng)光下熠熠生輝。
曲柄九龍黃羅傘蓋撐開(kāi),傘面垂下金色的流蘇。
雙龍扇、孔雀扇各四對(duì),扇骨是紫檀木,扇面繡工精細(xì)。
孔雀的尾羽用翠鳥羽毛捻成的絲線繡成,隨著微風(fēng)輕輕顫動(dòng)。
金交椅、金腳踏、金水罐、金香爐……一整套鎏金器皿在案上陳列,反射著耀目的光。
戈、戟、槊、儀刀各十六件――都是木制涂金,但形制威嚴(yán),象征著皇權(quán)。
這不是皇帝親至的規(guī)格,但又明顯高于親王。
京師之中,能享有這等儀仗的只有一人――皇長(zhǎng)子朱慈@。
三歲的孩子坐在傘蓋下,身上穿著特制的小號(hào)親王常服,深青色底,繡著四團(tuán)龍紋。
衣服有些大,袖口挽了兩折才露出手。
他坐得很端正,小臉緊繃,努力照著先生說(shuō)的做。
但那雙烏溜溜的眼睛里,還是藏不住孩童特有的好奇與不安。
錦衣衛(wèi)都指揮使駱?biāo)脊д驹趥闵w旁親自護(hù)衛(wèi),手按刀柄,身形如山。
韓p站在另一側(cè)。
這位文華殿大學(xué)士自從皇長(zhǎng)子開(kāi)始記事,皇帝便下旨讓他經(jīng)常出入乾清宮啟蒙。
當(dāng)然不是教識(shí)字,只是陪著玩,對(duì)話,講故事。
用皇帝的話說(shuō):“先讓慈@認(rèn)得先生的臉,聽(tīng)得先生的聲音。”
這是韓p畢生最重要的功業(yè)所在。
蒲州韓家的希望,北方士林將來(lái)的希望,大明能否延續(xù)新政的希望。
都系在這個(gè)三歲孩童身上。
皇帝選他,用意很深:
南方文風(fēng)太盛,開(kāi)海之后經(jīng)濟(jì)必然領(lǐng)先,需要北方士人來(lái)平衡。
而且皇帝不希望皇子身邊只有宦官,不希望再出一個(gè)被太監(jiān)左右的英宗。
所以韓p不敢有絲毫懈怠。
他放下內(nèi)閣許多政務(wù),每日進(jìn)宮至少一個(gè)時(shí)辰。
有時(shí)陪皇長(zhǎng)子看螞蟻搬家,有時(shí)講大禹治水的故事。
有時(shí)只是靜靜地坐著,讓孩子熟悉他的存在。
朝堂文官對(duì)此欣喜若狂。
閹宦亂政的教訓(xùn)太深了,如今能有文臣早早參與皇子啟蒙,簡(jiǎn)直是開(kāi)國(guó)以來(lái)的創(chuàng)舉。
韓p若是哪日偷懶不去乾清宮,第二天就能被御史的奏本淹死。
儀仗前方設(shè)朱漆案,上置明黃色敕書。
剛被起復(fù)的太常寺卿周希圣站在案旁,這位老臣已經(jīng)六十六歲,白發(fā)蒼蒼,但身體不錯(cuò),身姿挺拔。
宦官高時(shí)明執(zhí)佛塵侍立一側(cè),太監(jiān)面容看不出年紀(jì)。
他信奉道教,氣質(zhì)溫和,此刻眼觀鼻鼻觀心,靜如止水。
一切準(zhǔn)備就緒。
他們?cè)诘纫粋€(gè)人。
三邊總督孫傳庭。
北方,煙塵起。
起初只是地平線上的一線黃塵,漸漸擴(kuò)大,如潮水般涌來(lái)。
馬蹄聲由遠(yuǎn)及近,沉悶如雷,震得地面微微顫動(dòng)。
五十騎,人人著甲,馬匹雄健,隊(duì)伍雖然風(fēng)塵仆仆,但陣型絲毫不亂。
最前方是一匹深栗色的戰(zhàn)馬,馬上一人身穿緋袍,外罩深藍(lán)色披風(fēng),正是孫傳庭。
他的皮膚因常年駐守西北而顯得黝黑粗糙,下頜留著短須。
眼中帶著長(zhǎng)途跋涉后的疲憊。
距離德勝門儀仗還有二百步時(shí),錦衣衛(wèi)千戶李若璉催馬上前。
在隊(duì)伍前十丈勒馬,聲音洪亮如鐘:
“皇長(zhǎng)子殿下在此――孫部堂下馬!”
孫傳庭眼中閃過(guò)震驚。
他勒住韁繩,戰(zhàn)馬人立而起,長(zhǎng)嘶一聲,穩(wěn)穩(wěn)停住。
身后的親兵幾乎同時(shí)勒馬,動(dòng)作整齊劃一,顯示出精銳的戰(zhàn)術(shù)素養(yǎng)。
孫傳庭翻身下馬,動(dòng)作干脆利落。
他快速整理儀容――撣了撣披風(fēng)上的塵土,解下佩劍交給親兵。
然后獨(dú)自一人,向著德勝門方向步行而去。
每一步都踏得很穩(wěn)。
秋風(fēng)卷起塵土,撲在他臉上,他沒(méi)有抬手去擋。
目光直直望著前方那一片金燦燦的儀仗,望著傘蓋下那個(gè)小小的身影。
距離儀仗十步,孫傳庭停下。
他整了整衣袖,雙膝跪地,額頭觸地,行四拜禮。
“兵部尚書、都察院左副都御史臣傳庭,奉旨回京”
他的聲音因長(zhǎng)途跋涉而干澀:“叩見(jiàn)皇長(zhǎng)子殿下!殿下千歲!”
四拜完畢,他保持著額頭觸地的姿勢(shì),等待。
傘蓋下,朱慈@有些手足無(wú)措。
他轉(zhuǎn)頭看向韓p,小臉上寫滿求助。韓p俯身,在他耳邊輕聲說(shuō)了幾句,眼神鼓勵(lì)。
朱慈@深吸一口氣,稚嫩的聲音響起,在安靜的儀仗前格外清晰:
“孫……部堂。”他努力回憶韓p教的話:
“父皇說(shuō)你是忠臣,命我……迎接你。”
孫傳庭沒(méi)有起身:“臣謝陛下隆恩。”
高時(shí)明上前一步,從周希圣手中接過(guò)敕書,展開(kāi)。
老宦官的聲音溫和卻穿透,在秋風(fēng)中悠悠傳開(kāi):
“奉天承運(yùn)皇帝,制曰:”