布延心里咯噔一下。
但來不及了。身后的追兵突然加快了速度,逼著他必須在天亮前通過拉林河口。
現在,他們到了。
布延勒住馬,抬手示意。
身后的隊伍緩緩停下,老弱婦孺坐在牛車、爬犁上,裹著破舊的毛皮。
孩子們凍得小臉發紫,不敢哭出聲。
能戰的男丁還有八百多騎,都握緊了手中的弓刀,警惕地望著四周。
太安靜了。
除了風聲,只有松花江冰面偶爾發出收縮的“咔咔”脆響。
布延的心往下沉。
他正要下令探路,大地突然震動起來。
不是從身后――是從東南方向,從江北岸。
“敵襲――!”
凄厲的喊聲剛出口,東南方的丘陵后,騎兵如黑色的潮水般涌出。
馬蹄踏碎枯草,揚起漫天雪塵。
當先一騎,是個三十多歲的將領,身穿明軍制式馬甲。
外罩深藍色披風,手中握著一把長刀。
布延的瞳孔猛地收縮。
他認出了那個人。
“胡里布……!”
他幾乎是從牙縫里擠出這個名字。
胡里布――烏拉部舊人。
當年跟隨烏拉部末代首領布占泰的孫子烏隆阿,在建州努爾哈赤麾下效力。
天啟元年冬,建州被大明圍困絕境,烏隆阿帶著胡里布等人反叛。
殺了建州重臣何和禮,迎明軍進了赫圖阿拉。
之后,這些歸附的烏拉、葉赫部眾被整編入明軍,胡里布因功升為千戶。
現在,他帶著明軍,堵在了布延東逃的路上。
幾乎同時,江北岸也出現了騎兵。
人數更多,陣型更嚴整,為首的將領布延也認得――固三泰,原葉赫部將領。
同樣在四年前歸附了大明。
布延猛地轉頭看向身后。
西邊,煙塵漸起。劉興祚的追兵到了,不緊不慢地壓上來,完成了合圍。
原來如此。
布延慘笑。難怪劉興祚追得不緊不慢,原來前路早就被堵死了。
這是一場精心設計的殲滅戰,目的不是在三江口決戰。
而是在這東逃的必經之路上,將他徹底圍死。
他握緊了手中的彎刀,骨節發白。
胡里布策馬來到陣前,在百步外勒住馬。
晨光從東方照過來,在他甲胄上鍍了一層金邊。他看著布延,眼神復雜。
“布延臺吉。”胡里布開口,聲音在寒風中傳得很遠,“降了吧?!?
布延盯著他,胸膛劇烈起伏。半晌,他猛地大吼:
“胡里布!你要為了官位,殺自己的族人嗎?!”
聲音嘶啞,帶著壓抑多年的憤怒和不甘。
胡里布的臉色變了。
他握緊了長刀,指節同樣發白。
他看著布延,看著布延身后那些慌亂的部眾,看著那些在寒風中瑟瑟發抖的老弱婦孺。
“族人……”胡里布的聲音很低,但每個人都聽清了。
“布延臺吉,你告訴我,什么是族人?”
他抬手指向西邊:“天啟元年冬,赫圖阿拉。
我和少主烏隆阿,還有三百烏拉部子弟起兵。
我親手殺了那個幫著老酋屠殺我們族人的劊子手何和禮!
我親眼看著老酋在病榻上咽氣!少主親手砍了老酋的第九子巴布泰!”
他的聲音越來越高,帶著壓抑不住的激動:
“烏拉部的仇,我們報了!用建州人的血報了!”
他猛地指向布延:“而你呢?布延臺吉!
你帶著族人躲在這松花江邊,茍延殘喘!建州強盛時,你不敢報仇。
建州敗亡時,你也不敢站出來!你才是那個忘了烏拉部仇恨的人!”
布延臉色鐵青,張了張嘴,卻說不出話。