傍晚的松花江畔，風硬得像刀子。

扶余城立在第二松花江北岸，是原來科爾沁部的土城子改建的，不算高，但厚實。

城頭垛口后頭，哨兵裹著厚棉襖，呵出的白氣剛出口就被風吹散。

江面已經結了冰，灰白色的冰層一直延伸到對岸，在暮色里泛著冷光。

城內，總兵行轅。

曹文詔站在一張巨大的輿圖前，手中舉著油燈。

燈光昏黃，將他的影子投在墻上，拉得很長。

他今年三十七歲，但常年的戎馬生涯讓他看起來比實際年齡更滄桑些。

面龐棱角分明，下頜的短須修剪整齊，眼角的皺紋在燈光下顯得格外深刻。

身上穿著深紅色的常服，外罩一件玄色披風，沒有戴盔。

但那股子沙場磨礪出的氣勢，讓人站在他面前不自覺就屏住呼吸。

沈陽侯、遼北總兵、左都督――這些頭銜背后，是實打實的戰功。

天啟元年開始，坐鎮遼北四年，統兵數萬。

從通遼到扶余，一步一步將大明的實際控制線向北、向東推進。

如今遼北的態勢，已經沒有生死存亡的決戰，而是系統性的整合與擴張。

海西女真、東海女真、散居的蒙古部落……像一張大網，正在被緩慢而堅定地收緊。

曹文詔之所以親自來到扶余，是因為這里太重要了。

油燈的火焰隨著他的呼吸微微晃動，照亮輿圖上的線條。

松花江如一條蜿蜒的巨蛇，從長白山北麓發源，向北再折向東，最終匯入黑龍江。

扶余城所在的位置，正是松花江中游的拐彎處。

“掌控了這里，”曹文詔低聲自語，手指點在輿圖上。

“就握住了連接未來沿江（吉林烏拉）、松花湖、黑龍江的鑰匙。”

這里可以建水師基地，實現兵力和物資的快速運輸。

松花江兩岸土地肥沃，能屯田、筑城、駐軍。

日后向北可威懾嫩江平原的杜爾伯特部、索倫部。

向東進長白山區，向東北順江而下，直抵黑龍江。

而現在，最后的障礙，是盤踞在松花江西岸、北岸的烏拉部殘部。

烏拉部，海西女真四部之一，當年被努爾哈赤所滅，殘部逃到松花江上游。

與錫伯、卦爾察等小部落混居。

其在海西女真部落仍有號召力，是個不穩定因素。

滅了他們，就能斬斷海西女真的脊梁，極大震懾其他殘部和東海女真。

門外傳來腳步聲。

很穩，不快不慢，走到門前停下。親兵的聲音響起：“侯爺，馬指揮使到了。”

“進。”

門被推開，帶進一股寒氣。

馬世龍走進來。他三十一歲，身材挺拔，面容剛毅。

此刻穿著甲胄，外罩一件深色披風，甲片在燈光下閃著暗啞的光。

原薊鎮游擊，科爾沁一戰配合曹文詔兩路夾擊，生擒奧巴，升任靖安指揮使。

漠南戰后，任新編第十三衛指揮使，麾下七千五百人，漢、蒙、女真皆有。

是遼北最精銳的野戰部隊之一。

“稟軍門，”馬世龍抱拳，聲音干脆。

“劉興祚部（劉愛塔）已找到了布延的老巢。”

布延――烏拉殘部現在的首領，努爾哈赤滅烏拉時逃出來的貴族子弟。

“在嫩江與松花江交匯處南岸，一片叫‘三江口’的洼地。”馬世龍繼續道。

“加上依附的錫伯、卦爾察等部，能戰之兵約五千。

多是騎兵，善射，熟悉地形。”