暖閣內，皇帝頷首：“直說。”

“就是林家那個小女兒，”王承恩道：

“多次和奴婢求見‘東家’。皇爺豈是她能隨便見的，奴婢一直沒允。”

他頓了頓：

“直到去年，她隨林世銘去江陰分號，被江陰徐家的老太太請了過去。

那個老太婆很喜歡她，去年底，讓她做了自家大兒子徐弘祚的續弦。”

朱由校聽了，輕輕笑了一聲。

那笑容里沒什么溫度。

“江陰徐家……”

他像是在回憶什么：

“那個老太婆，王孺人？”

王承恩一愣：“皇爺知道此人？”

朱由校沒有直接回答。

他想起文震孟去年和他提過的一件事――《秋圃晨機圖》。

七十三歲的王孺人，丈夫早逝。

獨自撐起江陰徐家偌大的產業，撫育子孫，結交士林。

去年那篇壽文，江南名士董其昌、陳繼儒、夏樹芳都參與了。

好大的面子、好大的膽子。

敢請謹身殿舍人為她寫壽文。

朱由校語氣淡淡：

“怪不得能撐起這么大的家業。眼睛，夠毒辣的。”

林家不過是個暴發的小商人。

但中昌號背后，有神秘的“親王”勢力撐腰。

攀上這門姻親，就等于攀上了京師最神秘的勢力。

王孺人這步棋，走得穩準狠。

朱由校繼續道：

“林家到底是小商人出身，眼界著實低下。”

他頓了頓：

“放著康莊大道不走，偏要去鮮可鵡強樘不胨！

王承恩垂首聽著。

片刻，他抬眼，輕聲問：

“皇爺，徐家那邊要不要……”

他沒有說完。但意思很明顯。

徐家這是把手伸到中昌號里面了，還敢利用士林影響，請天子近臣寫壽文。

要不要滅了？

朱由校搖頭。

“朕剛說過‘君在法下’。”

他語氣平靜：

“豈能隨意行私刑？這又不是什么光彩的事。”

他問王承恩：

“你還能控制中昌號嗎？”

王承恩躬身：

“中昌號是皇爺的。永遠都是。”

朱由校沉默片刻。

“華昌號的湯文瓊、高朗、楊鋮――這三人如何？”

王承恩立刻道：

“這三位掌柜都很樸實，沒有那些花花腸子。

湯掌柜經常拿自己的分紅接濟京城貧戶，從不張揚。

他上月剛回京，正在華昌號總柜查賬。”

朱由校點頭，聲音沉下來：

“讓湯文瓊管理中昌號。”

他頓了頓：

“至于林家――畢竟為朕效力了幾年。

按當初約定的，給他們百分之一的股金折現，讓他們走人。”

王承恩領命。

朱由校又補充：

“以后這兩個商號的生意，除了彩色的玻璃、船廠和卷煙，其他就別做了。”

他頓了頓：

“轉型。不做具體生意，只做投資。”

他拿給王承恩一封沒有標題的普通折本：

“具體如何做，朕擬了章程。你交給湯文瓊。”

“是，皇爺。”

王承恩接過，退后幾步，轉身出了暖閣。

次日，阜財坊。

這里多是勛貴家族的分支聚居。能在這種地方開商號，本身就說明不簡單。

中昌號的門臉不大，進去卻是五進的大院。

賬房、庫房、會客廳、掌柜私宅，一應俱全。

王承恩換了一身富商打扮，青緞氅衣，瓜皮帽，手里盤著對核桃。

身后跟著個年輕人――湯文瓊，二十五六歲，長的很高，圓臉，大眼睛。

門口迎客的伙計認識王承恩，一路小跑進去通報。

片刻，中昌號大掌柜林世銘迎了出來。

他比四年前富態太多了。

四年前，他還是個被勛貴欺凌、走投無路的小商人，跪在王承恩面前求一條活路。

如今，他穿著絳紫綢袍，腰間掛著羊脂玉佩，手指上套著碧玉扳指。

臉盤圓潤，下巴疊出三層。

只是那眼神里，已沒了當年的惶恐和謙卑。

他看到王承恩，臉上堆起笑：

“王管家！您怎么親自來了？快請進，快請進――”

又看到湯文瓊，笑容微微一滯。