午后,皇城西北。
北安門東側,西苑太液池東岸。
對岸的瓊華島在午后的陽光里泛著淡淡的綠,白塔的尖頂刺向藍天。
岸邊柳枝垂下來,在水面上輕輕劃著。
皇帝站在一排低矮的房屋前。
這里是“兵仗局御前作”的舊址。
天啟元年改制后,兵仗局與工部的軍器局合并為火器院,由畢懋康掌管,直屬內閣。
京師只保留研制機構,制作工坊全部移到了天津。
院子不大,到處堆著銅錠、鐵塊、鉛條。
靠墻立著一排水力機械――研磨機、壓鑄機、鏜床,都是從天工院運來的。
齒輪和杠桿在陽光下泛著油光。
空氣里彌漫著一股火藥味,混著金屬的腥氣。
畢懋康走在前面,領著皇帝一行往北走。
穿過幾排工棚,眼前豁然開朗――一片空曠的場地,百步見方,盡頭立著幾排靶子。
火槍試驗場。
場邊的木架上掛著各式各樣的火槍,長的短的,粗的細的,前裝的后裝的。
地上散落著彈丸、火藥紙、擦拭用的麻布。
畢懋康走到第一個靶位前,站定。
他伸手,掀開一塊紅布。
紅布下是一把手槍。
朱由校的目光落在上面,停住了。
他太熟悉這東西了。
左輪手槍。
槍身不再是天啟三式火帽槍那種黃銅為主。
槍管、轉輪、擊錘、扳機――那些承力和運動的部件,都是鍛鐵的,泛著暗灰色的金屬光澤。
只有扳機護圈還是黃銅的,打磨得發亮。
握把是胡桃木的,木紋細密,握在手里應該很舒服。
畢懋康指著槍,語氣里帶著一絲得意:
“陛下,這個新槍采用轉輪設計,可以連續擊發六次。
而且單根槍管重量下來了,就可以加長,射程比天啟三式大了五倍――五十步遠。”
朱由校點點頭。
他伸手拿起那把槍。
沉。
比想象中沉。
他仔細端詳――轉輪、擊錘、槍管、準星。
每一個部件都打磨得很精細,接縫處嚴絲合縫。
他放下槍,又拿起旁邊的火藥,捻了捻,湊到鼻尖聞了聞。
畢懋康正要安排人演示,朱由校抬手止住他。
“從裝彈開始。”
畢懋康愣了一下,隨即點頭,示意韓霖。
韓霖上前。
他是火器院主事,三十出頭,身材清瘦,黝黑的國字臉,手上滿是老繭。
他拿起另一把槍,開始裝填。
動作很慢,為了讓皇帝看清楚。
先拿抓起一把固體的黑火藥塊,挨個倒進轉輪的每一個彈巢。
六個彈巢,每個都要倒。然后從彈袋里摸出鉛彈,一顆一顆塞進去。
塞完,他用槍上自帶的壓桿,把每顆彈丸壓緊。
最后從一個小盒子里取出底火――小小的銅帽,里面裝著雷汞。
放進每個彈巢尾部的小孔里。
裝完,他合上轉輪,咔噠一聲,鎖住了。
“陛下,可以了。”
朱由校點頭。
韓霖舉起槍,瞄準十余丈外的靶子。
砰。
槍聲不大,但很脆。白色的硝煙從槍口和轉輪縫隙里噴出來。
砰。砰。砰。砰。砰。
又連續五聲。
硝煙彌漫,遮住了視線。
遠處,一個匠人跑到靶子前,仔細查看。然后他回頭,喊道:
“全部中靶!”
王輔站在皇帝身后,眼睛瞪得老大。
他從腰間拔出自己的天啟三式手槍,那玩意兒又短又粗。
只能打一丈多遠,還不準,開槍時震得手腕發麻。
過去是好東西,可現在跟眼前這左輪一比,簡直就是垃圾。
他忍不住開口:
“陛下,這如果配發軍中,組建一支精銳。
再有當年青海之戰那種奇襲,五百人――足矣。”
朱由校點點頭。