午后，皇城西北。

北安門東側，西苑太液池東岸。

對岸的瓊華島在午后的陽光里泛著淡淡的綠，白塔的尖頂刺向藍天。

岸邊柳枝垂下來，在水面上輕輕劃著。

皇帝站在一排低矮的房屋前。

這里是“兵仗局御前作”的舊址。

天啟元年改制后，兵仗局與工部的軍器局合并為火器院，由畢懋康掌管，直屬內閣。

京師只保留研制機構，制作工坊全部移到了天津。

院子不大，到處堆著銅錠、鐵塊、鉛條。

靠墻立著一排水力機械――研磨機、壓鑄機、鏜床，都是從天工院運來的。

齒輪和杠桿在陽光下泛著油光。

空氣里彌漫著一股火藥味，混著金屬的腥氣。

畢懋康走在前面，領著皇帝一行往北走。

穿過幾排工棚，眼前豁然開朗――一片空曠的場地，百步見方，盡頭立著幾排靶子。

火槍試驗場。

場邊的木架上掛著各式各樣的火槍，長的短的，粗的細的，前裝的后裝的。

地上散落著彈丸、火藥紙、擦拭用的麻布。

畢懋康走到第一個靶位前，站定。

他伸手，掀開一塊紅布。

紅布下是一把手槍。

朱由校的目光落在上面，停住了。

他太熟悉這東西了。

左輪手槍。

槍身不再是天啟三式火帽槍那種黃銅為主。

槍管、轉輪、擊錘、扳機――那些承力和運動的部件，都是鍛鐵的，泛著暗灰色的金屬光澤。

只有扳機護圈還是黃銅的，打磨得發亮。

握把是胡桃木的，木紋細密，握在手里應該很舒服。

畢懋康指著槍，語氣里帶著一絲得意：

“陛下，這個新槍采用轉輪設計，可以連續擊發六次。

而且單根槍管重量下來了，就可以加長，射程比天啟三式大了五倍――五十步遠。”

朱由校點點頭。

他伸手拿起那把槍。

沉。

比想象中沉。

他仔細端詳――轉輪、擊錘、槍管、準星。

每一個部件都打磨得很精細，接縫處嚴絲合縫。

他放下槍，又拿起旁邊的火藥，捻了捻，湊到鼻尖聞了聞。

畢懋康正要安排人演示，朱由校抬手止住他。

“從裝彈開始。”

畢懋康愣了一下，隨即點頭，示意韓霖。

韓霖上前。

他是火器院主事，三十出頭，身材清瘦，黝黑的國字臉，手上滿是老繭。

他拿起另一把槍，開始裝填。

動作很慢，為了讓皇帝看清楚。

先拿抓起一把固體的黑火藥塊，挨個倒進轉輪的每一個彈巢。

六個彈巢，每個都要倒。然后從彈袋里摸出鉛彈，一顆一顆塞進去。

塞完，他用槍上自帶的壓桿，把每顆彈丸壓緊。

最后從一個小盒子里取出底火――小小的銅帽，里面裝著雷汞。

放進每個彈巢尾部的小孔里。

裝完，他合上轉輪，咔噠一聲，鎖住了。

“陛下，可以了。”

朱由校點頭。

韓霖舉起槍，瞄準十余丈外的靶子。

砰。

槍聲不大，但很脆。白色的硝煙從槍口和轉輪縫隙里噴出來。

砰。砰。砰。砰。砰。

又連續五聲。

硝煙彌漫，遮住了視線。

遠處，一個匠人跑到靶子前，仔細查看。然后他回頭，喊道：

“全部中靶！”

王輔站在皇帝身后，眼睛瞪得老大。

他從腰間拔出自己的天啟三式手槍，那玩意兒又短又粗。

只能打一丈多遠，還不準，開槍時震得手腕發麻。

過去是好東西，可現在跟眼前這左輪一比，簡直就是垃圾。

他忍不住開口：

“陛下，這如果配發軍中，組建一支精銳。

再有當年青海之戰那種奇襲，五百人――足矣。”

朱由校點點頭。