海面上的炮聲停了。

二十五衛的十五艘戰艦開始收攏隊形。

三艘荷蘭蓋倫一艘降了旗，一艘癱在海面打轉。

一艘歪歪斜斜地跟在明軍拖船后面，往北邊去了。

海面重歸平靜，只有幾塊碎木板和瓷器碎片漂在浪花里，被水流推著往岸邊涌。

宋卡湖口方向，炮聲還在響。

肇慶、韶州兩艦在守軍火炮射程邊緣游弋，艦炮一發接一發地轟擊岸上的炮臺。

炮彈落在沙地上，炸起一團團黃煙。

煙散開，露出被炸塌的胸墻和歪倒的火炮。

明軍的小艇在湖口外面晃了幾次，做出要沖進去的樣子，又退出來。

岸上的守軍被釘在那里，不敢動。

海口前灘。“廣州”號的甲板上，何斌臣放下望遠鏡，轉向旗語兵。

“傳令，廣州號及四艘輔艦，前移至上灘前一里最佳射程陣位。

摧毀灘頭所有可見工事、炮位及障礙物。”

他掏出懷表看了一眼，表盤上的指針指向未時三刻。

“炮火洗地一刻鐘后，陸戰隊小艇開始登陸。

告訴鄧琮――臺灣那艘戰列艦能不能分給我南海艦隊，就在這一戰了。

如果他能傷亡小于百人的代價拿下前灘，老子的左輪給他。”

令旗升上去。

陸戰千戶的指揮船上，鄧琮收到命令。

他三十多歲，廣東人，顴骨高，嘴唇厚，笑起來露出一口白牙。

他看完令旗，嘿嘿笑了一聲。

“陸戰千戶全體聽令！”他轉身面對甲板上列隊的士兵，聲音從胸腔里炸出來。

“檢查盾牌、短斧、火槍、漂雷。每人至少攜帶十枚手榴彈。

前鋒百戶由我親自率領，撞開海灘這道大門。

中隊百戶隨主力登陸，在先鋒隊搶占立足點后，立即建立掩護火力，壓制兩側反撲。

后隊攜帶火藥包、六磅炮，專門對付堅固工事與敵軍支援。”

他掃視著面前八百張臉，舉起懷表。

“弟兄們，最危險的是上岸前和上岸后最初的五分鐘。

沖過這段死亡地帶，敵人必撲街！艦炮是我們的靠山。”

“得令！”陸戰隊齊聲應喝。

全部準備好之后，廣州號的艦炮開始轟鳴。

首輪開花彈落在灘頭后方的灌木叢和沙丘上。

炮彈炸開，碎片飛濺，引燃了干枯的草木。

濃煙從沙丘后面升起來，被海風吹散，露出藏在灌木叢后面的胸墻和炮位。

第二輪換用重型實心彈，對準那些暴露的工事。

炮彈砸在胸墻上，土塊飛濺，木樁斷裂，一門被炸歪的火炮從掩體里翻出來，炮管插進沙地里。

后續的霰彈掃過灘頭前沿，鉛彈像暴雨一樣傾瀉，打得沙地冒起一片煙塵。

任何敢露頭的守軍都被壓了回去。

何斌臣站在艦橋上，目光從灘頭移到山頂。

“觀測手緊盯山巔炮臺。

若其開火，立即以主艦十八磅火炮進行壓制射擊――

不必追求命中，務求使其炮手無法從容瞄準。

沈士龍所部抵近湖口，向山巔炮臺施壓！”

灘頭上，鄧琮的先鋒百戶已經換乘小艇。

小艇在浪尖上起伏，槳手們弓著背，槳葉插進水里，又拔出來。

他們在灘頭百步之外停住。

鄧琮趴在船頭，盯著水面――水下有木樁，密密麻麻的。

削尖的樁頭從水底伸上來，像一排排牙齒。

他揮手，幾個水兵翻出小艇，舉著幾個“漂雷”，牌胙畹乃ァ

“漂雷”的引信被點燃，悶響幾聲，水花翻涌，木樁被炸斷，漂在水面上。

鐵鏈連著木樁，被炸斷了幾處，剩下的在淺水里拖拉著。

“發紅色信號彈，陸戰隊全員換乘登陸艇。”鄧琮回頭喊。

“小艇不要完全沖上沙灘以免擱淺，在齊腰深水處即可跳船――任何遲疑都是靶子。”

信號彈升起來。

廣州號及四艘輔艦的火力向灘頭兩側和縱深延伸。

炮彈落在更遠的地方，在沙丘后面炸開，形成一道移動的火墻。

火墻和灘頭之間，留出一條狹窄的通道。

登陸艇沖上淺灘。

槳手們在齊腰深的水里跳船，海水灌進靴子里，腳步踉蹌。

盾牌舉在前面，火槍架在盾牌上面。他們潘俺澹ζ鵠矗蛟諏成希：聳酉摺

沙灘在腳下變硬，腳步加快。

登陸最難的時刻，不是沖向海灘的那幾分鐘。

而是搶灘成功后、建立鞏固陣地之前的“脆弱十分鐘”。

艦炮必須停止延伸射擊，以免誤傷已上岸的友軍，這意味著最強大的保護傘突然消失。

宋卡過去能成為暹羅對付北大年的前線，不是白給的。

守軍最精銳的預備隊和隱藏火力點等的就是這一刻。

他們從炮火未能摧毀的工事、側翼的灌木叢、甚至偽裝坑里鉆出來，發起最兇猛的反擊。

看似被炮火犁平的沙丘后，突然站起一排火繩槍手。

火繩在槍機上燃燒，煙從槍口冒出來。