洪舜送到門口，看著奧迦?梭的背影消失在巷子深處。

夜風從昭披耶河方向吹來，帶著河水的腥味和遠處寺廟里線香的煙氣。

他回到正堂，但啟元正在喝茶。

“大人。”洪舜低聲問，“真要給他們這么多利潤？”

但啟元放下茶盞。瓷底磕在紫檀木上，又是一聲輕響。

“無妨。”他站起來。

“朝廷本就有意經營西南，但欽州港要和廣州競爭，必然要給出關稅優惠。

優惠給誰不是給？”

他說的那些進口商品――錫器、橡膠、柚木、蟲膠、胡椒。

出口商品――留聲機、奎寧、黃連素、茶葉、羊毛紡布、水泥。

哪一樣不是暹羅和西南的特產？這關稅優惠，本來就是為他們量身定做的。

“至于亞齊蘇丹。”但啟元的聲音從檐下傳來。

“洪制憲早就想滅了他們，全面經營馬來半島，將來收回巨港宣慰司舊地。

葡萄牙人對此更是求之不得。”

洪舜站在堂內，看著但啟元的背影。

燈籠光從側面照過來，把他半張臉映成暖黃色，另外半張沉在陰影里。

王宮東南，將軍廳的燈還亮著，巴沙通面前攤著那份公文。

他已經看了三遍，每一遍看完，都沉默一會兒，然后從頭再看。

奧迦?梭跪坐在下首，把潮州會館的談話一字不漏地復述了一遍。

說完之后，亭子里只剩下池水拍打石階的聲音。

巴沙通的手指在公文上移動，稻米的利益固然重要。

但是錫器、橡膠、柚木、蟲膠、胡椒，這些出口大明的關稅減免同樣具有誘惑。

他的手指停下來，停在“亞齊蘇丹”四個字上。

亞齊蘇丹，暹羅商船西去的路上，最大的威脅。

如果能解決掉，暹羅南部海域的貿易會擴大多少？

那些貴族們在南方的胡椒園、錫礦、橡膠林，運出去的成本會降低多少？

他合上公文。

“明天。”他說，“召集所有人。”

奧迦?梭伏身：“是。”

五月初五，葡萄牙雇傭兵凌晨就從大城出發了。

他們的任務是北上彭世洛城，協助暹羅軍隊平叛。

首領費爾南?德?馬托斯騎在一匹暹羅矮種馬上，身后跟著三百名火槍手。

另一名首領迪奧戈站在暹羅河碼頭，目送他們消失在河道轉彎處。

“雇傭契約簽了嗎？”身后有人說。

迪奧戈回頭，是但啟元。

“是的。”迪奧戈說，“巴沙通付了第一批款――三千石稻米。”

但啟元點頭，他站在迪奧戈旁邊，兩人一起看著空蕩蕩的河道。

晨霧正在散，陽光從東邊的椰林后面透出來，把河面染成淡金色。

“潮州會館也簽了。”但啟元說，“洪舜借給暹羅王室五萬銀元，年利一分。”

迪奧戈轉過頭看他。

“巴沙通這是把自己賣了個干凈。”

“他是攝政王。”但啟元沒有看他。

“很快就是國王了，國王不需要向任何人交待，只需要向天子稱臣。”

迪奧戈沉默了一會兒。

河面上有漁船出來，船頭的鸕鶿撲棱著翅膀，扎進水里。

“亞齊蘇丹那邊。”迪奧戈開口，“科蒂尼奧總督說你們要出兵？”

但啟元擦了一把額頭的細汗：

“宋卡那邊已經組建了‘馬來兵勇營’，以夷制夷嘛，大明的士兵都很珍貴。”

迪奧戈點頭，看著暹羅灣的海水在日光下泛著碎金一樣的光。

同一天下午，那空是貪瑪叻城。

洛坤公爵拍?拉差站在城頭，看著港外的海面。

那里停著十五艘大明戰艦，炮窗緊閉，旗桿上的日月旗在海風里獵獵作響。

他走下城頭，往港口方向去，水師將領已經在碼頭等著了。

“撤回來吧。”他說，“昭披耶河南端的所有水師，全部撤回。”

水師將領愣了一下：“大人……”

拍?拉差打斷他：

“攝政王已經找到了靠山，足夠硬的靠山，我們的行動沒有意義了。”

“再動，洛坤怕是就沒了。”

海風吹過來，把他的披肩吹得貼在身上，他看著港外的大明戰艦，看了很久。

“傳令下去。”他說，“那空是貪瑪叻府公開表態，支持攝政王加冕。”

五月初六，寶石港。

巴沙通親自來到這里與洪承疇舉行了《大明-暹羅友好通商條約》簽約儀式。

并邀請葡萄牙馬六甲總督科蒂尼奧見證。

荷蘭商館之內，館長范?里貝克聽著下屬的匯報，面色陰沉。

下屬范?德?海登問道：

“館長閣下，他們只是壟斷暹羅的三成稻米，其他的我們依然可以繼續做啊？”

范?里貝克搖搖頭：

“現在是稻米，以后就可能是錫礦、橡膠了，而且一旦暹羅倒向大明，我們的損失就大了。

別忘了，葡萄牙、西班牙的那些海盜還在。

他們在馬六甲、在帝汶、在錫蘭，每時每刻都在盯著我們。”

范?德?海登也想到了嚴重性，沉默不語。

范?里貝克拿過羽毛筆：

“先報告科恩總督吧，恐怕我們和大明還要再有一戰。”

至于僧王？現在的巴沙通要是連他都搞不定，暹羅王也別當了。

洛坤和亞齊蘇丹、北大年是大致哈，不一定完全準確_c