中年人的眼睛被挖掉了，眼眶凹陷下去，眼皮貼在眼眶上，形成兩個深深的坑。

他的嘴張著，牙齒掉了幾顆，剩下的發黃發黑。

少年的手托著他的大腿，一步一步往前走，中年人不時發出一句呻吟。

少年的臉漲得通紅，額頭上的青筋鼓起來，但沒有停。

教堂門口的臺階上，幾個埃涅茨部人跪伏在地上，面前擺著幾具尸體。

尸體的臉上有潰爛的痕跡，鼻子塌了，嘴唇翻出來，露出牙齦。

是天花的痕跡，還有麻疹。

跪在最前面的那個人額頭觸在地上，肩膀在抖，喉嚨里發出嗚咽聲。

旁邊的人沒有聲音，只是跪著，低著頭，一動不動。

主街兩側，還有幾個中年婦人站在屋檐下面。

她們的衣服破爛，露出皮膚，皮膚上有傷疤，有淤青，有燙過的痕跡。

她們站在那里，眼睛看著前方，目光是散的，沒有焦點。

暮光照在她們臉上，她們的表情是空的，像什么都沒有。

汪喬年放下望遠鏡。

他的手指在鏡筒上停了一下，然后慢慢把鏡筒折起來，合攏。

轉身面朝城外，暮光從北邊照過來，照在他臉上，把他臉上的皺紋照得很清楚。

他的嘴唇動了一下，沒有說出話。

沉默了一會兒。

“算了吧。”他轉過身，看著跪在馬道邊上的葉青岳，又看著站在身后的葉律明。

“以后這座木堡就作為瀚川前衛的治所，葉指揮帶人馬上焚燒掩埋尸體。”

他抬起手，指著主街方向。

“至于那些――活著的，愿意回去的各部帶回去。

不愿回去的，單獨設立養濟院、漏澤園。

繳獲的輜重分一些給他們，要夠他們度過余生的。”

他看著葉律明，目光很沉。

“我們能幫你們打仗，訓練你們的士兵抵抗羅剎的掠奪。

但是日后如何治理，你們的族人如何安穩地活著。

不是朝廷派幾個教讀先生、幾個軍官能做到的。

這座木堡你如何處置，如何分配繳獲，如何安置族人，本官不會再管。

但你要明白一件事情――陛下冊封你為瀚川衛指揮使、北庭宣慰使是為了什么？

你作為部族首領和朝廷的一方大員，應該做些什么？”

葉律明的身體深深躬下去，腰彎到幾乎與地面平行。

“末將明白，謝兵憲教誨。”

汪喬年沒有再看木堡。

他轉身走下城樓，虎大威牽過馬匹，跟在后面。

馬蹄踩在碎木片上，發出咔嚓咔嚓的脆響。

“魯同知立即整軍，三日后拔營返回瀚北。”

魯印昌抱拳：“下官遵命！”

他轉身跑向自己的隊伍，腳步聲在木板上急促地響了一陣，然后遠了。

走出木堡，汪喬年騎馬回到營地。

炊煙從伙房的帳篷后面升起來，灰白色的，在暮色里幾乎看不見。

他翻身下馬，站在營地邊緣，看著木堡。

夕陽徹底沉下去了，北方的天際還亮著。

虎大威站在他旁邊，也看著木堡。

兩個人的影子被北方的暮光拉得很長，投在草地上，灰蒙蒙的。

虎大威開口了，聲音很低。

“這塊傷口什么時候能好，不是我們能決定的了。”

汪喬年嘆了口氣，那口氣很長，從鼻子吸進去，從嘴里吐出來，在暮色里化成一道淡淡的白霧。

“離京的時候，陛下召見我。”他的聲音比虎大威還低。

“陛下說，我們不僅要帶給瀚川他們兵法，還要帶來教化和秩序。

那樣才能真正的撫平他們的創傷，北疆才會迎來真正的安寧。”

虎大威沒有接話，轉過身，往營地里走去。

葉律明、葉青岳他們一直忙活了兩天，才將木堡清理干凈。

城外瀚川衛的營帳里，葉青岳跪在地上，帳篷里只有兩個人，他和葉律明。

葉律明坐在一張木箱上，手里捏著一把匕首。

匕首是繳獲的，刀身上有俄文字母，他看不懂。

他把匕首翻過來，又翻過去，刀鋒在光里閃了一下。

“想好了？”他的聲音很平。

葉青岳抬起頭，眼眶有些紅。

“是的，兄長。我想離開瀚川，跟隨虎將軍他們去瀚北，去京師。

我想去看看那個傳說中的京師武學。

想知道魯同知、林百戶他們這些將領是如何學會帶兵的。

想知道外面的世界到底是什么樣子。”

葉律明沉默了很久，帳篷里的光在移動，從左邊移到右邊，很慢。

他又何嘗不向往，但瀚川距離京師數千里之遙，他不能扔下族人不管。

“你去吧。”他抬起頭，看著葉青岳。“別忘了族人。”

葉青岳叩首，額頭觸在地上，悶響一聲。

“是，兄長保重。”他直起身，站起來，轉身掀開帳篷的門簾。_c