端禮門外，朱亨嘉掙扎著，手臂被人架著，身體扭動。

“我乃太祖長孫一脈！你們無權這么做！天子是要違逆太祖嗎――”

桂王暴喝一聲，聲音比他大得多。“是侄孫！”

“你靖江王一脈，是侄孫！

不思太祖恩德，為國戍邊，反而橫暴地方，不尊禮法，殘害大明百姓――你才是違逆太祖！”

朱亨嘉氣急，臉色漲紅，脖子上的青筋鼓起來。

“你燕王一脈就對了嗎？太祖嫡傳何在！”

桂王的臉沉下來。“放肆！壓下去！讓他閉嘴！”

朱亨嘉被押走了。

他的叫罵聲從隊伍里傳出來，越來越遠，越來越小，最后消失在端禮門的門洞里。

桂王轉過身，看著跪了一地的靖江王府眾人。

他的目光從那些顫抖的肩膀上掃過，最后落在奉承正王肇基身上。

“王肇基，你是司禮監的人。著你協理靖江王府清查一事。”

王肇基叩首，額頭觸地。“奴婢遵命。”他的聲音很穩，但后背濕了一片。

桂王高喝，聲音在端禮門前回蕩。

“王府立即封鎖！所有人，無令不得擅動！立即繳械！”

宗人衛上前執行命令。

有人被架走，有人跪在原地不敢動，有人把腰刀解下來放在地上。

武器落地的聲音叮叮當當響了一陣，然后停了。

遠處，十字街口。廣西巡撫何士晉和桂林知府施邦曜站在一家鋪子的檐下，看著端禮門方向。

陽光從東邊照過來，把他們的影子拉得很長。

街上行人稀少，偶爾有幾個挑擔的從旁邊經過，好奇地看一眼，又匆匆走了。

何士晉輕輕點頭，手背在身后。

“陛下圣明。桂王殿下長進不少，讓他來處理靖江王府，甚妥。”

施邦曜附和，目光還落在端禮門的方向。

“陛下近些年對宗室的管束極為嚴厲。

這些藩王宗室本就不是庸人，用到合適的地方，事半功倍。”

何士晉轉身，邁步往南走了。

“走了，陛下旨意已下，明年就要遷徙三司駐地至南寧。

這桂林王府的事情，就交給桂王吧，我等不必過問了。”

施邦曜跟上，腳步比何士晉快半步。“是，巡撫大人。”

何士晉邊走邊說，語速不快。

“馬軍門已經開始以宋卡為基，征伐南洋滿剌加國地界，未來欽州一定會成為廣州那般的繁榮港口。

西南富源，日后皆系欽州一隅。南寧才是廣西真正的府城重地。”

施邦曜點頭。“陛下英明。欲富西南，必先征南洋、開欽州。”

兩人的身影漸漸消失在十字街口，陽光照在青石板路上，亮晃晃的。

天啟十年除夕，傍晚。

奉先殿的殿門敞開著，香煙從銅爐里裊裊升起，在殿內盤旋，又被穿堂風吹散。

列祖列宗的神主在燭火中靜默，金字在暗處發亮。

朱由校穿袞冕站在最前面，冕旒垂在眼前，十二串玉珠隨著他的動作輕輕晃動。

張嫣站在他身后稍側，翟衣厚重，鳳冠上的金飾在燭光里閃動。

皇太子朱慈@站在皇帝左側，八歲的孩子穿著太子冠服，背挺得很直，手垂在身側，模仿著父親的神態。