瞿式耜微微思量，目光落在北方的海平線上。

那里是宋卡的方向，大明最南端的領土。

他的嘴角動了一下。“先前往宋卡休整，然后盡快入京。”

張名振抱拳。“末將這就告知先導船。”他轉身，往船舷走去，準備下船。

腳步踩在繩梯上，下到小艇上的前一刻，他忽然停下來，看著于爾班。

“adtuendamvestramsalutem，legatumqunāvigiumitemini，nevesineiussudiscedite.”

（為了你們的安全，請跟隨瞿大人的船隊，且未經命令不要隨意脫離）

然后他利落地下了船，小艇離開舷邊，槳葉入水，往南寧號的方向劃去。

一直在觀察明軍艦隊的于爾班愣住了。

不是聽不懂――法國貴族熟練使用拉丁語是基本素養。

他愣的是，偶然遇到的一個中國中層軍官，居然如此熟練地使用拉丁語。

他看著那艘小艇在海面上越劃越遠，槳葉起落，水花在陽光下閃了一下，又沉下去。

“瞿，你們的海軍和軍官素質，著實讓人震撼。”

他的聲音里帶著一種掩飾不住的驚訝。

瞿式耜看著他，微微一笑。那笑容里有種“這不算什么”的淡然，但也有一絲自豪。

“邁萊侯爵過譽了。

陛下非常重視海軍，現在的海軍武官大多出自旅順軍官學院，拉丁語是他們的基本素養之一。”

于爾班面露驚訝，眉頭微微抬起。

“貴國還有專門的軍事學校？我對中國越來越有興趣了。”

瞿式耜點頭，語氣從容。

“大明對朋友一向是敞開大門的。

侯爵入京之后，在下可以為你引見兵部尚書大人，去學院參觀一二。”

于爾班面露喜色，嘴角翹起來，眼睛里的光更亮了。

“那就太好了，非常感謝你，親愛的瞿。”

瞿式耜雖然已經習慣了這種親昵的稱呼，但還是覺得一陣膈應，嘴角動了一下，沒有接話。

兩只船隊在海面上交錯而過。

大使船隊減緩速度，跟在引路的哨船后面，往宋卡方向駛去。

南海艦隊的戰艦則調整航向，繼續往南巡航。

海面上帆影交錯，旗幟翻飛，然后漸漸分開，各自遠去。

南寧號的甲板上，指揮僉事黃斌卿舉著望遠鏡，正對著大使旗艦的方向。

鏡筒里，他看見了一個熟悉的身影――張燾，站在甲板邊緣，正往這邊看。

他把望遠鏡夾在腋下，拿起一個鐵皮喇叭，湊到嘴邊，聲音在海面上傳出去。

“紹和兄，多年不見，風采依舊啊――”

聲音被海風吹散了一些，但還是清清楚楚地傳到了對面。

大使旗艦上的張燾聽見有人喊他，連忙尋聲舉起望遠鏡。

鏡筒里，他看見了黃斌卿――六年前在東海的袍澤，當時同為千戶。

如今黃斌卿已經穿上了正四品武官軍服，胸前的補子在陽光下閃閃發亮。

他放下望遠鏡，也拿起一個喇叭，笑著喊道：“不及虎侯兄官運亨通啊，哈哈――”

笑聲在海面上回蕩，被風吹成碎片。

于爾班站在甲板上，看著這兩個中國軍官隔著海面喊話，略有些苦惱。

“瞿，你們中國人太麻煩了。每人都有兩個名字，稱呼錯了還會不禮貌。”

他的眉頭皺著，嘴角往下撇，像一個被難題困住的學生。

瞿式耜瞥了他一眼，嘴角微微翹起。

“侯爵先生，不是教過你了嗎？名是名，字是字，這是兩樣東西。

這就嫌麻煩了，本官還有別號呢。”

于爾班的眉頭皺得更緊了，突然，他的目光一正。

看著交錯而過的明軍戰艦，透過炮窗的縫隙，他看到了一絲火光。

他也是身經百戰的將軍，那絲火光代表著對方火炮處于裝彈但不引燃的狀態。

這絕對是精銳海軍的素質。

烏合之眾只有在開火前才想起裝彈，精銳在接近陌生船隊時炮位就已經準備好了。

風度是給外面看的，準備是給自己做的。

那艘懸掛綴滿金色百合花紋章旗的法國旗艦上，那位正式的法國大使也注意到了這一點。_c