兩支船隊(duì)在海面上緩緩靠近。

南海艦隊(duì)的戰(zhàn)艦從橫隊(duì)列陣中無聲地轉(zhuǎn)換，像一把慢慢合攏的扇子，從兩翼延展，形成一個(gè)半包圍的弧形。

炮窗緊閉，帆索不動(dòng)，航速均勻地降下來，船身在海面上劃出平緩的白色尾跡。

弧形的開口留在前方――沒有堵死大使船隊(duì)的前進(jìn)路線。

維持著壓迫感，也保留了“如果是友軍不會(huì)撞上”的安全余量。

整個(gè)機(jī)動(dòng)過程絲滑、無聲、令行禁止。

整支艦隊(duì)像一個(gè)人一樣變換陣型，而不是七零八落地調(diào)整。

海面上只有船首劈開浪花的聲音，和旗幟在風(fēng)里獵獵的聲響。

張燾站在旗艦甲板上，手扶著船舷，看著對(duì)面的陣型變化。

他是東海艦隊(duì)出身，自然知道對(duì)面是什么意思，轉(zhuǎn)過身開始下令。

“打出大使旗幟，降帆、減速，派出小艇告知瞿大人身份、船隊(duì)情況。”

令旗升上桅頂。大明的日月旗旁邊，又升起一面大使旗。

船帆從橫桁上緩緩降下，帆布堆疊在帆桁上，發(fā)出沉悶的摩擦聲。

船速慢下來，船身在海面上輕輕晃動(dòng)。

一艘小艇從船側(cè)放下，四個(gè)水手劃著槳，往對(duì)面的艦隊(duì)列陣中駛?cè)ァ?

小艇在波浪間起伏，槳葉入水的聲音很輕，很快被海風(fēng)吞沒。

對(duì)面艦隊(duì)接到通報(bào)之后，并未有所動(dòng)作，而是同樣派了一艘小艇，載著四個(gè)人，緩緩靠近大使旗艦。

小艇靠幫，繩梯拋上來，四個(gè)人利落地攀上甲板。

為首的年輕軍官二十出頭，面容英俊，目光沉穩(wěn)。

穿著一件深藍(lán)色的海軍軍官制服，腰佩指揮刀，肩章上是副千戶的標(biāo)識(shí)。

他走到瞿式耜面前，站定，抱拳，聲音不高但很干脆。

“南海艦隊(duì)二十七衛(wèi)副千戶張名振，奉上命查驗(yàn)，請(qǐng)大人見諒。”

瞿式耜點(diǎn)頭，招手命陳于階拿出官印、勘合，還有使節(jié)文書。

陳于階從船艙里捧出一個(gè)樟木匣子，打開，里面是幾份用黃綾包裹的文書和一盒印泥。

瞿式耜的兒子瞿玄巍也從船艙走了出來。

六年不見，他已經(jīng)從一個(gè)孩童長(zhǎng)成了少年，身量抽高，面容清秀。

穿著一件月白色的長(zhǎng)衫，手里牽著一個(gè)孩子――歐洲出生的弟弟瞿玄錫。

張燾也從自己的船上趕來旗艦，站在瞿式耜身側(cè)，垂手待命。

“張千戶免禮，請(qǐng)查驗(yàn)。”

張名振接過文書，展開，目光在紙面上快速移動(dòng)。

核對(duì)官印、勘合、使節(jié)文書，每一頁(yè)都仔細(xì)看過。

然后雙手遞還，后退一步，雙手合抱，行揖禮，腰彎下去，袖口垂下來，紋絲不動(dòng)。

“末將張名振，拜見瞿詹事。詹事遠(yuǎn)航一路辛苦。”

身后三個(gè)士兵跟著行禮，動(dòng)作整齊。“拜見瞿詹事。”

瞿式耜微笑還禮，躬身角度比張名振略低，禮數(shù)周全但不失身份。

他直起身，看著張名振，目光里帶著親切。

“張千戶怎會(huì)到此地巡航？再往南便是柔佛地界了。”

張名振掃了一眼站在一旁的于爾班，目光在他身上停了一瞬，然后收回來。

“末將奉命行事，緣由末將不知。”

他頓了頓，“黃僉帥就在后方南寧號(hào)，大人可詢問僉帥。”

瞿式耜看了一眼前方船隊(duì)，海面上那些深紅色的戰(zhàn)艦在陽(yáng)光下泛著暗沉的光。

最大的那艘戰(zhàn)列艦――“南寧”號(hào)――泊在隊(duì)列中央，桅桿高聳，旗幟在風(fēng)里獵獵作響。

他收回目光。“既是軍務(wù)，本官不宜過問。有勞千戶。”

張名振再次一禮，然后轉(zhuǎn)身，走到船舷邊，示意士兵向后方打出旗語(yǔ)。

旗手揮動(dòng)信號(hào)旗，旗語(yǔ)不是通用的那種，而是南海艦隊(duì)執(zhí)行任務(wù)專用的旗語(yǔ)。

紅黃相間的旗面在風(fēng)中展開，急促地翻動(dòng)，傳遞著簡(jiǎn)短的信息：確認(rèn)身份，是歸國(guó)使團(tuán)。

對(duì)面艦隊(duì)的姿態(tài)隨即開始調(diào)整。

編隊(duì)從半包圍變?yōu)樽o(hù)航隊(duì)列――兩艘戰(zhàn)艦前出引路，兩艘分列兩翼，其余的在后方跟進(jìn)。

弧形的包圍圈松開，像一只握緊的手慢慢攤開，變成一條伸向前方的臂膀。

南寧號(hào)的t望手向張名振打出了回應(yīng)旗語(yǔ)，旗語(yǔ)很短，只有幾個(gè)動(dòng)作。

張名振看完，轉(zhuǎn)身對(duì)瞿式耜說道：

“黃僉帥已命人騰出一艘哨船在前引路。前方航道暢通，海盜已被肅清，風(fēng)浪平穩(wěn)。”

“如今回廣州為逆風(fēng)，大人是否先前往宋卡？”