九月三十日上午。

徐光啟穿著一件正三品緋袍，帶著弟子張燾、李天經，挑著四個大筐進了宮。

他戴著老花鏡，一臉喜色，腳步飛快，袍角被風卷起，露出底下青色的襯里，靴子踩在金磚上，看不出半點古稀之態。

進了謹身殿，大筐放下，徐光啟躬身一拜，聲音沙啞而洪亮：

“陛下――大喜！天佑我大明社稷！”

御案后，朱由校正批著奏本，聞聲抬起頭來。太子朱慈@侍立在一旁。

“徐卿免禮。什么好事這般高興？”

徐光啟指著左右的大筐，聲音里帶著壓不住的興奮：

“陛下請看――臣選種的高粱，成了！

緊穗飽滿，高矮一致，耐旱、耐鹽堿的性子一點沒丟。這簡直就是為西北而生??！”

他示意張燾、李天經解開麻繩。朱由校放下奏本，走下丹陛，帶著太子來到筐前。

筐蓋掀開。暗紅色的高粱穗滿滿當當地擠在一起，每一穗都差不多大小，沉甸甸的，在陽光下泛著溫潤的光。

朱由校伸手取了一穗，在掌心里掂了掂――沉實，壓手。

他掰開一粒，送進嘴里。硬，澀，但嚼了幾口之后，舌尖上泛起一絲微甜，回甘綿長。

朱慈@也學著他掰了一粒塞進嘴里，剛嚼一口，眉頭就皺成一團，趕緊吐了：

“父皇快放下！這不能生吃！”

朱由校哈哈大笑，笑聲在殿內回蕩。

徐光啟彎下腰，對太子溫聲道：

“殿下，高粱的確不宜生食。煮熟之后便香了，越嚼越香。若搭配粟米一同煮飯，風味更佳?！?

朱由校問：“畝產多少？”

徐光啟挺了挺腰，語氣里帶著一種老農炫耀收成時的得意：

“回陛下，這筐是臣在西山種的，照料精細些，畝產三百五十斤。

那兩筐是臣的學生在山西和遼東種的，也都是三百斤上下。

高矮、成熟一致，產量極穩。

只要是熟練的老農，便是旱地、斥鹵之地，畝產也絕不低于二百斤?！?

他捻起一穗，籽粒從指縫間簌簌滑落：

“還有這秸稈――是甜的?？梢园咎?，做成高粱飴或糖漿。

百姓種這個，不僅能填飽肚子，還能賣給工坊換錢。”

朱由校立刻去看另外兩筐，顏色略深，顆粒稍小，但一樣飽滿。

他又掰了一根秸稈送進嘴里嚼，汁水滲出來，甜絲絲的，帶著青草的氣息。

他越看越欣喜，聲音微顫：“了不起……了不起?。　?

值守的陳子龍、王承恩也情不自禁地走過來。

陳子龍拿起一穗掂了掂，眼中露出驚訝。

王承恩彎著腰，湊近了看，手指虛懸著，不敢碰。

徐光啟微微躬身：

“陛下謬贊，臣不過一介松江老農，皆賴陛下恩德。

若無陛下設立農政院，廣涉四海之學，何來臣的什么功勞?！?

朱由校拿著那穗高粱，迎著陽光反復端詳，籽粒的邊緣被光照得透亮。

“徐卿不必過謙，功就是功。農政院上下皆有賞?！?

這時，朱慈@忽然皺了皺鼻子：“什么味道？怎么是臭的？”

他順著氣味一路嗅到最后一個大筐前。

竹編的筐上蓋著麻布，一股酸臭的氣味從布縫里透出來，刺鼻得很。

張燾趕緊伸臂攔?。骸暗钕拢@個您不能近身！不是高粱，臣怕傷了殿下圣體?！?

王承恩連忙把朱慈@拉到一邊，手按在他肩上。

徐光啟笑了笑，示意張燾掀開蓋子。張燾猶豫了一下，彎腰揭開麻布。

筐里是一堆灰白色的粉末，細碎的，酸臭的氣味撲面而來。

“陛下，這就是您五年前下旨讓臣試制的磷肥?！?

徐光啟的聲音平穩下來，“果真如陛下所，效用極高――就是味道怪了些。”

朱由校的神情比剛才看到高粱時更加震撼。

他睜大了眼睛，嘴唇微張：“磷肥……你做成了？”

“應當是成了。”

徐光啟點頭，“臣將磷肥用在一畝高粱試驗田里，那畝田――畝產高達五百一十斤。”

朱由校愣住了。

化肥？就這么……出現了？困擾華夏千年的吃飯問題……要解決了？

他站在那里，手里還攥著那穗高粱，一動不動。

陽光從窗欞斜射進來，照在他臉上，他瞇著眼，像是被光刺痛了。

朱慈@拉了拉他的衣角，他才回過神來：

“徐卿……是如何解決大批量礬油問題的？若是成本太貴，眼下怕還是用不上?！?

徐光啟從容答道：“回陛下，您五年前指點臣用礬油處理磷石，臣便開始嘗試。

起初極難――耗費一斤礬油、一斤磷礦石，才得一斤磷肥，效用甚微，根本劃不來?！?

他頓了頓：“就在臣快要放棄的時候，天啟七年出現了轉機。

那年臘月醫學院的《醫學月刊》發表了一篇關于砒霜中毒深淺癥狀的論文。

那篇文章給了臣啟發――問題不在礬油用量，而在于礬油的純度不夠?！?

朱由校來了興致：“哦？你怎么做的？”

徐光啟娓娓道來：