這一夜，像他這樣被家人催促，或是自己動了心思的青壯，悄無聲息地離開長興村及周邊村落，往石城山、白虎山而去的，竟有數十人之多。

林岳山站在暮色中，看著那些隱入黑暗的背影，臉上露出一絲一切盡在掌握的笑容。

他對身邊的親兵低聲道：“傳令下去，各處放糧點、粥棚、墾荒示范，再加把勁。動靜可以再大一點，話可以再說得明白一點。

“嚴白虎……他的日子，到頭了。告訴兄弟們，辦好這趟差，肅清吳郡匪患，主公不吝封賞，一個偏將的職位，我林岳山還是能為大家爭一爭的。”

……

白虎山，主寨。

與其說這是個軍營，不如說是個大些的山匪窩。

木柵粗糙，房舍低矮歪斜，空氣里彌漫著汗臭。

寨子里的氣氛，比這窩著的山風還要陰冷幾分。

嚴白虎坐在虎皮墊子上，面前擺著的是一碗能照見人影的稀粥，幾片發黃的爛菜葉子漂在上面。

他臉色陰沉，下面或坐或站的大小頭目，還有更多擠在門外空地上的普通匪眾，個個面有菜色，眼神飄忽，肚子里不時傳出咕嚕嚕的叫聲。

“大哥……糧食，真不多了，山下幾個暗樁都被拔了，換鹽鐵的通道也斷了。

“王川的人看得緊，咱們……咱們快斷炊了。”

一個管糧的小頭目哭喪著臉匯報。

“廢物！”

嚴白虎猛地將手里的粗陶碗砸在地上，碎片和稀粥濺了一地：“一萬多人，連條弄糧食的路子都找不到？老子養你們干什么吃的！”

“大哥，不是兄弟們不盡力啊！”

另一個頭目苦著臉說：“那王川三萬大軍就駐在吳縣，咱們一下山，就是自投羅網，附近村子現在都有兵看著，還有那林岳山，帶著兵幫泥腿子開荒種地，村民們現在看咱們，跟看仇人似的……”

“那就給老子餓著！”

嚴白虎吼道，眼里兇光畢露：“從今天起，所有人，每日口糧再減三成！就一頓稀的！誰敢叫苦，老子砍了他的腦袋當球踢！

“王川想困死老子？老子就跟他在這山里耗著！這白虎山易守難攻，看他有多少糧草跟我耗！”

命令傳下去，山寨里頓時一片死寂，隨即是壓不住的騷動。

每天一頓稀粥爛菜葉，這跟等死有什么區別？

許多人摸著干癟的肚子，眼神開始不由自主地瞟向山下。

那里有他們的家，有他們的親人，也有這兩天悄悄流傳開的讓人心跳加速的消息……

……

深夜，山寨角落一個破爛的窩棚里，幾個人影蜷縮在一起，低聲交談。

“王大哥，我弟今晚偷跑下山了，天亮前回來的，懷里揣著這個。”

一個年輕漢子從懷里掏出半塊粗糙的麥餅，還有一小條用干荷葉包著的、黑乎乎的咸肉干：

“他說……他說山下張家村，真的在發糧，發肉！我娘和他媳婦都領到了！那個林校尉，還帶著兵在村口開荒，說開出來的地，種使君給的神仙稻子，一畝能打上千斤，交了糧，自家能留大半！”

窩棚里響起一片壓著的吸氣聲。

另一個漢子也急聲說：“我姑婆家就在山下村子，我表弟昨晚也溜回來報了信，說的都一樣！還說……還說使君有令，以前的事，只要放下刀，下山登記，一概不追究！