“豫州袁術那邊，倒是沒什么特別動靜，可能心思還在呂布和防備主公上。唯獨兗州的曹操，動作最快，也最堅決。”

程昱接話說：“曹孟德不是平庸之主，哪會坐視主公用這種手段斂財并滲透他的地盤？他礙于境內世家的牽連，不方便公開禁止銷售，但必然會在邊境用武力攔截商隊，切斷貨源。子仲，后面的貨運輸起來，風險極大。”

糜竺臉上露出憂色：“仲德公說得太對了。咱們跟兗州的世家多是單線聯系，貨物運輸得經過曹軍的防區。要是曹軍鐵了心攔截，甚至假扮盜匪搶劫，咱們損失巨大，還沒法追究。”

王川的手指輕輕敲著扶手，神色平靜：

“意料之中。曹操要是連這點反應都沒有，反倒奇怪了。他要攔，咱們就暫且收手。”

“收手？”

糜竺有些不甘心，那可是源源不斷的金子。

“不是永遠收手。”

王川說道：“火棉服咱們還有，但不用再像之前那樣大規模、急匆匆地往外沖了。改成小批量、多批次，走更隱蔽的渠道，零散滲透。

“同時，把銷售的重點暫時轉回內部消化，以及青州、揚州還沒飽和的地方。曹操能攔大車隊，難道還能防住每一個行腳商、每一輛偽裝成運糧運布的車？”

他頓了頓，眼里閃過一絲銳光：“更重要的是，八萬多金的外州利潤，咱們已經吃到嘴里了。這筆錢，足夠咱們做很多事。

“書院建設、水軍打造、番薯推廣、軍械更新……都需要錢。先把到手的錢變成實實在在的力量。至于曹操那邊，讓他緊張著、攔著吧。等他發現攔不勝攔，或者咱們有更需要用火棉服打開局面的時候再說。”

程昱點頭：“主公說得對。以靜制動，鞏固所得。曹孟德想用武力斷咱們的財路，咱們就先避開他的鋒芒，深耕自己。等咱們根基更厚，也許就不光是幾件火棉服，而是別的東西，讓他更難防備了。”

王川微微一笑，目光仿佛穿透墻壁，望向西方。

火棉服引發的這場沒有硝煙的戰爭，第一回合，他憑著先知和奇物，占了不少先機和實惠。

而曹操的激烈反應，也證明了這東西確實戳到了他的痛處。

……

初平三年末，徐州北部與兗州交界的合鄉城附近，一片相對平坦的荒原。

寒風呼嘯，枯草倒伏，幾支規模不小的商隊在這里匯合。

馬車上裝滿了用厚麻布緊緊捆著的方形貨包，正是當下風靡好幾個州的火棉服。

一邊是徐州糜竺手下四海商行的管事和護衛，神色警惕。

另一邊是兗州境內好幾家有實力的世家聯合派出的代表，眼里帶著期盼和一絲焦慮。

“王管事，這次只有兩萬件？實在太少了！我們潁川陳氏、張氏，譙縣曹氏那幾房，還有東郡幾個家族，哪家不是等得眼睛都綠了？下面的分銷渠道都鋪開了，這點貨，塞牙縫都不夠！”

一位兗州世家代表搓著手，語氣急切。

被稱為王管事的徐州商人面露難色，拱手道：“李公見諒，不是我們不愿意多供。實在是……最近邊境不太平，風聲緊，主家嚴令，每次交易不能太多，免得有損失。

“這兩萬件，已經是我們盡力籌措的了。按之前說好的，每件一千錢，一共兩千萬錢，貨錢兩清，馬上交割。”_c