“跟世家借糧？長文，你莫非忘了，這些世家借出去的糧，從來都是九出十三歸，而且多半要拿田產抵押，甚至拿官位做質押！

“這個口子一開，今天借糧解了我軍民之困，明天兗州的權柄、田畝，怕是要有大半改姓了！彭城之敗后，他們本來就有些不安分，現在哪會放過這種趁火打劫的好機會？”

他太了解這些盤踞地方幾百年的世家了。

他們就像一群嗅覺靈敏的狗，平時裝得溫順，一旦聞到你虛弱的氣息，就會毫不猶豫撲上來撕咬，直到把你連皮帶骨吞干凈。

戲志才咳嗽著，蒼白的臉上泛起病態的潮紅：“主公顧慮得對，跟世家低頭，等于與虎謀皮，但糧食的困局，已經火燒眉毛了，必須另想辦法。”

曹操慢慢靠向椅背，閉上眼，手指無意識地敲著扶手。

他沒有立刻做決定，但那份深沉的焦慮和不甘，像黑壓壓的烏云，籠罩在堂里每個人心上。

……

荊州，南陽郡治所。

袁術那邊比曹操更焦頭爛額。

他剛接到從豫州各地雪片一樣飛來的告急文書。

“蝗蟲！鋪天蓋地的蝗蟲！”

袁術把一份文書狠狠摔在地上，氣急敗壞地在屋里來回轉圈：“豫州八成稻田要絕收？秋收沒指望了？那本將軍幾十萬大軍吃什么？喝西北風嗎？！”

謀士楊弘擦了擦額頭的冷汗，小心翼翼地說：

“主公息怒。眼下之計，只能……只能趕緊往外頭買糧，荊州劉表那邊，今年風調雨順，糧倉滿得往外流，雖然糧價肯定高得離譜，但只要買到糧食，穩住軍心民心，渡過這一劫，才是上策。”

“跟劉景升買糧？”

袁術臉色陰得能滴水。

他一向瞧不起那個守成的劉景升，如今卻要去求他？

“糧價會高到什么地步？”

閻象嘆了口氣，沉聲道：“主公，現在是賣方說了算。豫州、兗州，甚至司隸都遭了大災，急著買糧的人不知道有多少。

“荊州的糧價，怕是要漲到平常的幾倍甚至十幾倍。就算這樣，還不一定能買到足夠的量。”

袁術胸口劇烈起伏。

但他也知道，這是眼下唯一能走的路。

沒糧食，他那看似龐大的軍隊立馬就會散架。

“買！不管多貴，先買！立刻派使者去襄陽，不，本將軍親自寫信給劉表！還有，叫九江、廬江那邊加緊搜刮……不，是征糧，一切以保障軍隊為先！”

袁術咬著牙下令，心卻在滴血。

這憑空多出來的巨大開銷，足夠把他本來就不算寬裕的庫房徹底掏空。

……

冀州，信都。

跟南邊的愁云慘霧比起來，冀州的氣氛平和多了。

田豐正在向袁紹匯報各地災情。

“主公，這次蝗災旱災主要鬧在黃河以南的兗州、豫州大部分地區，以及徐州西邊邊境的幾個縣。

“咱們冀州在北邊，氣候涼，蝗蟲到了這兒勢頭已經弱了，加上防得及時，受災很輕，今年收成能保住八成以上。”

田豐語氣里帶著一絲慶幸，也有一絲凝重：

“不過，這其實是老天給的好機會。南方那幾個州缺糧，民心浮動，軍心不穩。要是我軍能快快拿下易京，拿下整個幽州，整合北方的力量，趁這個時機南下打青州、徐州，事半功倍。”_c