荊州，襄陽城外水鏡先生莊園，涼亭里的議論還在繼續。

徐庶一番分析，讓原本普遍看衰王川的士子們陷入了沉思。

水鏡先生司馬徽和龐德公相視一笑，沒有插話，只靜靜聽著這些年輕士子碰撞思想。

“元直兄說得有理，聯軍看著勢大，其實外強中干，各懷鬼胎。”

一個士子撫掌道：“不過，王使君會不會采納穩妥的計策，暫退揚州以避鋒芒呢？畢竟，留得青山在，不愁沒柴燒。”

徐庶搖頭，語氣肯定：“不會。王使君自從崛起以來，每戰必爭先，治政必親民，他推廣新稻、發售暖云裘、設立醫學院，樁樁件件都深植民心。

“徐州不僅是他的基業，更是他理念的寄托所在，幾百萬百姓仰仗著他。以王使君的性情和抱負，怎么可能不戰而棄民、棄土？

“那無異于自毀長城，也斷了他爭雄天下的路。所以，我斷，王使君一定會選擇拒守，甚至……會尋機反擊！”

這番論斷，再次讓涼亭里安靜下來。

年輕士子們細細品味，越想越覺得徐庶說得在理。

是啊，能做出那許多惠民之舉、胸懷大志的人，怎么會輕易退縮？

不遠處另一間雅舍里，暫居新野的劉備，正跟簡雍、孫乾等人喝茶，也收到了北方大戰將起的詳細情報。

劉備放下茶盞，臉上閃過一絲復雜難明的神色。

“曹孟德、袁本初、袁公路，三大諸侯聯手伐徐，王川這回怕是焦頭爛額了，要是能就此敗亡，倒也去了一個心腹大患。”

簡雍卻說：“主公，王川雖然強敵環伺，但他的根基不淺，尤其擅長守御，萬一他真像那徐元直說的，選擇死守徐州，甚至擊退了聯軍，他的聲勢豈不是更盛？對咱們來說，未必是好事。”

孫乾也皺眉道：“更可慮的是，要是王川見事不可為，果斷舍棄部分徐州，主力南退揚州，依托長江天險，經營吳、會，那南方半壁就易主了。

“他的水軍已經在籌建，假以時日，必成氣候。到時候，咱們想圖謀荊襄或江東，難度就大多了。”

劉備聽了，臉上的些許快意頓時消散，取而代之的是凝重。

他既盼著王川這個迅速崛起的競爭者倒霉，又怕他敗而不亡，退守江南后反而形成更穩固難纏的格局。

這種矛盾心理，讓他對北方的戰事更加關注，心里暗自祈禱王川最好跟聯軍拼個兩敗俱傷，或者干脆被徹底打敗。

與此同時，司隸長安，那座混亂不堪的都城一隅，一座看似普通的府邸里。

賈詡獨自坐在昏暗的書房中，面前攤開著來自各方的情報。

他神色平靜無波，仿佛外界的喧囂跟他無關。

手指輕輕敲著桌面，發出規律的嗒嗒聲。

“曹孟德、袁本初、袁公路……因糧而合，共伐王川。”