霍去病站起來，伸了個懶腰。他走到門口的時候停了一下，回過頭看了一眼陸長生。

“掌柜的，你沒走？”

陸長生在柜臺后面擦碗。

“路裂了。”

“什么路？”

“一條不該走的路。”

霍去病沒聽懂，但也沒追問。他推門走了出去。

馬蹄聲在巷子里踢踢踏踏地響了一陣，遠了。

陸長生放下碗，走到窗臺前。

他從柜臺底下摸出那個舊木匣子，打開，把那套銀針重新檢查了一遍。

一根一根地捻過，試彈性，試鋒銳。

三十六根針，根根完好。

他把匣子重新包好，沒有塞回柜臺底下。

這次他放在了柜臺面上。

隨手能夠到的地方。

然后他從底下抽出賬冊，翻到霍去病那一頁。密密麻麻的字跡從頭排到尾，快寫滿了。

他翻到這頁最底下的一點空白，拿起筆。

停了一下。

寫了三個字。

刀太快。

擱筆。

他盯著那三個字看了很久，然后把筆擱在硯臺上，起身走到后院。

藥鍋里還剩著小半鍋藥湯。他蹲下來，往爐膛里又添了兩塊炭。

火苗舔著鍋底，藥湯咕嘟咕嘟地冒著小泡。

明天霍去病不會來。

后天也不一定來。

但這鍋藥，他會一直煮著。

……

霍去病第三天晚上來的。

陸長生被后院的動靜吵醒。他翻了個身，聽見墻頭有人在翻。

陸長生披上外衣走出來的時候，霍去病蹲在后院的藥鍋旁邊，手里捏著鍋蓋，正往里面看。

“藥還是溫的。”霍去病抬頭看了他一眼。

陸長生靠在門框上，沒說話。

他的確一直在溫著那鍋藥。每天換一次水，重新煮開，再用余炭焐著。三天了。

霍去病沒等他開口，自己從墻角摸了個碗，舀了一碗藥湯，一仰脖子灌了。

苦味在嘴里炸開，他整張臉擰在一起，眼角都擠出了褶子。

“比上次還苦。”

“煮了三天，藥味濃了。”

霍去病把碗擱在地上，用手背抹了一下嘴角。

蹲在藥鍋旁邊，兩條胳膊搭在膝蓋上，下巴擱在小臂上，看著爐膛里的暗紅炭火。

陸長生走過去，在他對面蹲下來。

“怎么半夜來？”

“白天走不開。陛下讓我督造驃騎將軍府，滿朝文武排著隊拜見，門檻都快踩爛了。”

“那你翻墻？”

“走正門太遠。”

陸長生看了他一眼。

半夜從將軍府騎馬跑到東市，翻墻鉆進一個酒肆的后院，就為了喝一碗苦藥。

十九歲的大司馬驃騎將軍，干的事跟個偷棗的野小子沒區(qū)別。

“你那匹馬拴哪了？”_c