“朕不要你萬死。朕要你以后別再犯這種錯。”

三天后。

上官桀在廷尉府被斬首。

上官家滿門抄斬。男丁一百三十七口，斬于東市。女眷及未成年者，沒入官奴。

太常卿、大鴻臚等四名附逆大臣被免職下獄。

長安城里的氣氛肅殺到了極點。早朝的時候，滿殿文武連咳嗽都不敢。

站出來講話的只有霍光一個人。

燕王劉旦的賜死詔書送到了燕地。劉旦接到詔書的時候正在練兵。他把詔書看了三遍。然后把自己關在王宮里，灌了兩壇子酒。

第三天。燕王府的侍衛發現劉旦的尸體。

懸梁。

沒用鴆酒。嫌那東西苦。

桑弘羊沒死。

他被關在廷尉府詔獄最深處的單間里。鐵鏈鎖著手腳，每天兩頓稀粥。

霍光在等秋后。

按律，謀反大逆，秋后處決。桑弘羊有的是時間等。

劉弗陵在未央宮里歇了一天一夜。

第二天醒來的時候，殿內空蕩蕩的。太監和宮女換了一撥。全是霍光的人。

他把木刀從枕頭底下掏出來。翻來覆去看了看。

三年了。

先生給的這把刀，從來沒開過刃。但已經殺了人。

用腦子殺的。

劉弗陵把木刀揣回袖子里。起身洗漱。

他走到窗前。

廊下站著兩排新換的禁軍。

全是霍光的人。

霍光在清洗朝堂。把上官桀和桑弘羊留下的坑全填上了自己的人。

劉弗陵看著那兩排面生的禁軍。

上官桀死了。下一個膨脹的人會是誰呢？霍光現在一家獨大，朝堂上連個能說話的人都沒有。

殿外傳來腳步聲。

內侍躬身進來。

“陛下，大將軍求見。說是桑弘羊的判決文書，請陛下用印。”

劉弗陵坐回桌案后面。把判決文書展開。

秋后問斬。滿門抄斬。

他拿起玉璽。懸在半空。

遲遲沒落下去。

如果蓋下去，桑弘羊死，大司農的位子空出來。霍光順理成章把手伸進鹽鐵里。大漢的錢糧兵權，全落在霍光一個人手里。

先生說過，桑弘羊的名字上已經畫了紅叉。但先生那晚親自去找桑弘羊喝酒。提著酒去的，不是提著劍。

先生沒殺桑弘羊，是不是在等我自己做決定？

制衡。

劉弗陵把玉璽放回原處。

“告訴大將軍，桑弘羊的案子，朕再想想。”

內侍愣在原地。

“陛下，桑弘羊謀反之罪證據確鑿……”

“朕說再想想。”

內侍閉嘴，退了出去。

殿外傳來霍光的腳步聲。在廊下停了一會兒。

又走了。

劉弗陵把判決文書重新卷好。塞進袖子。

……

廷尉府詔獄。地下三層。

桑弘羊在這間牢房里待了七天。

七天。

夠一個掌管天下錢糧二十年的大司農想明白很多事了。

也夠他把想明白的事再想糊涂。

牢房極小。一張石板床，一個破陶罐，角落里堆著發霉的稻草。墻上常年滲水，黑乎乎的，分不清是水漬還是以前關在這里的死囚留下的血痕。

桑弘羊坐在石板床上。

披頭散發。

桑弘羊低著頭，盯著自己光著的腳。

十個腳趾頭在冰涼的石板上蜷縮著。指甲縫里塞滿了黑泥。

這雙腳。

二十年來踩的都是未央宮的金磚、國庫里的銅板、大司農府里上好的桐油木地板。踩過鋪著蜀錦的長廊，踩過長安城里每一條他親手批復修建的官道。

現在踩著牢房的石板。冰得骨頭疼。

門外傳來腳步聲。

一獄卒端著一個木托盤走進來。托盤上擺著四碟菜，一碗米飯，一壺酒。

紅燒肘子，醬牛肉，清蒸鱸魚，一盤炒時蔬。

熱氣蒸騰。

斷頭飯。

桑弘羊抬起頭。

胖卒把托盤擱在石板床邊。蹲下來，把酒壺和碗筷擺正。

“桑大人，上頭吩咐的，讓您吃好喝好。”

胖獄卒搓了搓手。

“明兒個的事兒，您受累了。”

獄卒縮著脖子退出去。

牢房里只剩桑弘羊一個人，和一桌斷頭飯。

桑弘羊拿起筷子。

桑弘羊夾起一片牛肉。送到嘴邊。

沒

牛肉的醬香味鉆進鼻腔。他的胃猛地縮了一下，喉嚨里泛出一股酸水。

七天了。每天只有兩頓摻了沙子的稀粥，肚子早就癟得貼了后背。按理說聞到這么濃的肉味，人早就餓瘋了。

但他咽不下去。

筷子停在半空。

桑弘羊盯著那片牛肉。

腦子里突然蹦出一個畫面。