副將捂著半邊腫臉,不敢出聲。
張校尉小跑上來(lái)。
“大將軍,要不要追?”
“不。”
張校尉退下去了。
霍光慢慢坐回椅子上。
他低頭看著翻倒的茶杯。
底下跪著的桑家人全在發(fā)抖。
……
東市巷口。
走出長(zhǎng)安東門的時(shí)候,守城的士卒看到了這一幕。
一個(gè)穿青布衣的中年人,單手拎著一個(gè)白發(fā)老頭,大搖大擺地從城門洞里穿過(guò)去。
守門的小卒張了張嘴。
旁邊的伍長(zhǎng)一把捂住他。
“別吭聲?!?
“可是那是……”
“什么都沒(méi)看到?!蔽殚L(zhǎng)的手在抖,“法場(chǎng)那邊的消息你聽(tīng)沒(méi)聽(tīng)到?大將軍霍光親自監(jiān)斬,那個(gè)人從萬(wàn)軍陣?yán)锇阉狼袅嘧吡耍艄馄ǘ紱](méi)敢放一個(gè)?!?
小卒縮了縮脖子。
兩人目送那道青色背影消失在官道盡頭。
……
出了長(zhǎng)安城,往南。
桑弘羊被拎了大半個(gè)時(shí)辰,終于緩過(guò)勁來(lái)。
他試著動(dòng)了動(dòng)腿。
“放我下來(lái)?!?
陸長(zhǎng)生松手。
桑弘羊一屁股坐在地上。
腿軟了。蹲了七天牢,又跪了半天斷頭臺(tái),兩條腿早就不聽(tīng)使喚了。他撐著膝蓋想站起來(lái),沒(méi)站住,又坐回去了。
陸長(zhǎng)生沒(méi)等他。繼續(xù)走。
桑弘羊咬著牙從地上爬起來(lái)。
山路越走越陡。
桑弘羊摔了四次。第三次摔的時(shí)候,膝蓋磕在石頭棱上,皮開(kāi)肉綻。他咬著牙沒(méi)吭聲,從地上爬起來(lái)繼續(xù)走。
第四次摔倒的時(shí)候,他趴在地上沒(méi)動(dòng)。
喘了好一會(huì)兒。
“我走不動(dòng)了?!?
陸長(zhǎng)生停下腳步?;仡^看了他一眼。
“你要是還能在大司農(nóng)的椅子上坐一天,早就有人八抬大轎把你送上來(lái)了。”
桑弘羊趴在地上。
這話扎得他渾身發(fā)麻。
他又爬起來(lái)了。
……
一個(gè)時(shí)辰后的終南山。
小院。
院門是新修的,比之前周亞夫在的時(shí)候結(jié)實(shí)了不少。
院子里劈好的柴火碼了半面墻。水缸滿著。石板地掃得干干凈凈。
院門從里面打開(kāi)。
衛(wèi)登站在門口。
二十來(lái)歲的年輕人,身材壯實(shí),皮膚曬成了古銅色。跟九歲時(shí)那個(gè)縮在大將軍府里的小公子判若兩人。
衛(wèi)登看了一眼陸長(zhǎng)生身后癱在地上的白發(fā)老頭。
轉(zhuǎn)身進(jìn)屋,端了一碗水出來(lái)。
放在桑弘羊面前。
桑弘羊趴在院門口的石階上。他抬起頭,看著這個(gè)面生的年輕人。
“這誰(shuí)?”
“你不用管?!标戦L(zhǎng)生走進(jìn)院子,坐在那張舊竹椅上。
桑弘羊端起碗,灌了兩口。嗆了一下,咳得彎了腰。
緩過(guò)來(lái)以后,他扶著門框慢慢站起來(lái)。
環(huán)顧了一圈這個(gè)小院。
簡(jiǎn)陋。破舊。屋頂?shù)拿┎菅a(bǔ)了好幾層。窗戶紙是新糊的,后院傳來(lái)雞叫。
這就是那個(gè)能讓霍光腿軟、能讓滿朝文武噤聲的長(zhǎng)生侯住的地方?
桑弘羊忽然覺(jué)得荒唐。
他二十年來(lái)住的大司農(nóng)府,三進(jìn)三出的大宅院,光伺候的下人就有一百多號(hào)。書房用沉香,茶具用官窯,連擦手的帕子都是蜀錦的。
“撲通”一聲。
桑弘羊跪了下去。
“東方掌柜……不……先生……我知道錯(cuò)了?!?
陸長(zhǎng)生沒(méi)看他。在竹椅上找了個(gè)舒服的位置,把腳搭上旁邊的石墩子。
“我不該貪。不該把鹽價(jià)加到一百二,不該睜一只眼閉一只眼,不該跟上官桀攪在一起……”
桑弘羊的聲音越來(lái)越碎。
“我就是不甘心。二十年。我把大漢的錢糧從頭理到尾,先帝打仗花的每一個(gè)銅板都是我摳出來(lái)的。到頭來(lái),霍光一句'與民休息'就要把我的鹽鐵全廢了。我咽不下這口氣……”
“所以你造反?!?
桑弘羊的額頭貼在地上。
“造反?”陸長(zhǎng)生歪著頭,“你告訴我,你造反成功了以后打算干什么?”
桑弘羊的嘴巴張了張。
“還是坐你的大司農(nóng)?還是把鹽價(jià)漲到二百文?”
桑弘羊沒(méi)吭聲。
“你十二歲那年,跟我說(shuō)長(zhǎng)大了要讓鹽便宜點(diǎn)。這么多年過(guò)去了。鹽翻了一倍。你讓它便宜了嗎?”_c