副將捂著半邊腫臉，不敢出聲。

張校尉小跑上來(lái)。

“大將軍，要不要追？”

“不。”

張校尉退下去了。

霍光慢慢坐回椅子上。

他低頭看著翻倒的茶杯。

底下跪著的桑家人全在發(fā)抖。

……

東市巷口。

走出長(zhǎng)安東門的時(shí)候，守城的士卒看到了這一幕。

一個(gè)穿青布衣的中年人，單手拎著一個(gè)白發(fā)老頭，大搖大擺地從城門洞里穿過(guò)去。

守門的小卒張了張嘴。

旁邊的伍長(zhǎng)一把捂住他。

“別吭聲?！?

“可是那是……”

“什么都沒(méi)看到?！蔽殚L(zhǎng)的手在抖，“法場(chǎng)那邊的消息你聽(tīng)沒(méi)聽(tīng)到？大將軍霍光親自監(jiān)斬，那個(gè)人從萬(wàn)軍陣?yán)锇阉狼袅嘧吡耍艄馄ǘ紱](méi)敢放一個(gè)?！?

小卒縮了縮脖子。

兩人目送那道青色背影消失在官道盡頭。

……

出了長(zhǎng)安城，往南。

桑弘羊被拎了大半個(gè)時(shí)辰，終于緩過(guò)勁來(lái)。

他試著動(dòng)了動(dòng)腿。

“放我下來(lái)?！?

陸長(zhǎng)生松手。

桑弘羊一屁股坐在地上。

腿軟了。蹲了七天牢，又跪了半天斷頭臺(tái)，兩條腿早就不聽(tīng)使喚了。他撐著膝蓋想站起來(lái)，沒(méi)站住，又坐回去了。

陸長(zhǎng)生沒(méi)等他。繼續(xù)走。

桑弘羊咬著牙從地上爬起來(lái)。

山路越走越陡。

桑弘羊摔了四次。第三次摔的時(shí)候，膝蓋磕在石頭棱上，皮開(kāi)肉綻。他咬著牙沒(méi)吭聲，從地上爬起來(lái)繼續(xù)走。

第四次摔倒的時(shí)候，他趴在地上沒(méi)動(dòng)。

喘了好一會(huì)兒。

“我走不動(dòng)了?！?

陸長(zhǎng)生停下腳步?；仡^看了他一眼。

“你要是還能在大司農(nóng)的椅子上坐一天，早就有人八抬大轎把你送上來(lái)了。”

桑弘羊趴在地上。

這話扎得他渾身發(fā)麻。

他又爬起來(lái)了。

……

一個(gè)時(shí)辰后的終南山。

小院。

院門是新修的，比之前周亞夫在的時(shí)候結(jié)實(shí)了不少。

院子里劈好的柴火碼了半面墻。水缸滿著。石板地掃得干干凈凈。

院門從里面打開(kāi)。

衛(wèi)登站在門口。

二十來(lái)歲的年輕人，身材壯實(shí)，皮膚曬成了古銅色。跟九歲時(shí)那個(gè)縮在大將軍府里的小公子判若兩人。

衛(wèi)登看了一眼陸長(zhǎng)生身后癱在地上的白發(fā)老頭。

轉(zhuǎn)身進(jìn)屋，端了一碗水出來(lái)。

放在桑弘羊面前。

桑弘羊趴在院門口的石階上。他抬起頭，看著這個(gè)面生的年輕人。

“這誰(shuí)？”

“你不用管?！标戦L(zhǎng)生走進(jìn)院子，坐在那張舊竹椅上。

桑弘羊端起碗，灌了兩口。嗆了一下，咳得彎了腰。

緩過(guò)來(lái)以后，他扶著門框慢慢站起來(lái)。

環(huán)顧了一圈這個(gè)小院。

簡(jiǎn)陋。破舊。屋頂?shù)拿┎菅a(bǔ)了好幾層。窗戶紙是新糊的，后院傳來(lái)雞叫。

這就是那個(gè)能讓霍光腿軟、能讓滿朝文武噤聲的長(zhǎng)生侯住的地方？

桑弘羊忽然覺(jué)得荒唐。

他二十年來(lái)住的大司農(nóng)府，三進(jìn)三出的大宅院，光伺候的下人就有一百多號(hào)。書房用沉香，茶具用官窯，連擦手的帕子都是蜀錦的。

“撲通”一聲。

桑弘羊跪了下去。

“東方掌柜……不……先生……我知道錯(cuò)了?！?

陸長(zhǎng)生沒(méi)看他。在竹椅上找了個(gè)舒服的位置，把腳搭上旁邊的石墩子。

“我不該貪。不該把鹽價(jià)加到一百二，不該睜一只眼閉一只眼，不該跟上官桀攪在一起……”

桑弘羊的聲音越來(lái)越碎。

“我就是不甘心。二十年。我把大漢的錢糧從頭理到尾，先帝打仗花的每一個(gè)銅板都是我摳出來(lái)的。到頭來(lái)，霍光一句'與民休息'就要把我的鹽鐵全廢了。我咽不下這口氣……”

“所以你造反?！?

桑弘羊的額頭貼在地上。

“造反？”陸長(zhǎng)生歪著頭，“你告訴我，你造反成功了以后打算干什么？”

桑弘羊的嘴巴張了張。

“還是坐你的大司農(nóng)？還是把鹽價(jià)漲到二百文？”

桑弘羊沒(méi)吭聲。

“你十二歲那年，跟我說(shuō)長(zhǎng)大了要讓鹽便宜點(diǎn)。這么多年過(guò)去了。鹽翻了一倍。你讓它便宜了嗎？”_c