劉弗陵不急。

先生說了。刀是給下一個(gè)人用的。他的活兒是磨刀。

怎么磨？

看。

看霍光怎么吃。吃了什么。吃了多少。哪些人幫他吃的。哪些人是被迫的。哪些人是自愿的。

全記在腦子里。

先生還說了一句話。

“霍光這個(gè)人，能力極強(qiáng)，野心也極大。但他有一條底線，就是他不會(huì)造反。他要的不是那把椅子，他要的是站在椅子旁邊的那個(gè)位子。”

“只要他不坐那把椅子，你就忍著。等他死。他活一天，你就忍一天。”

忍一天。

再忍一天。

……

同年深秋。

霍光在大將軍府召集幕僚。

“鹽鐵的事，不能再拖了。”

桑弘羊走了。大司農(nóng)的位子空了四個(gè)月。鹽鐵官營(yíng)的舊體系群龍無首，各地鹽官鐵官各自為政，賬目混亂，走私橫行。

必須有個(gè)說法。

直接廢？不行。鹽鐵專賣每年給朝廷貢獻(xiàn)的收入太大，廢了軍費(fèi)沒著落。

繼續(xù)維持？也不行。民怨沸騰。長(zhǎng)安城的鹽價(jià)雖然被壓下來了一些，但南郊的黑市價(jià)還是居高不下。

霍光需要一場(chǎng)大戲。

一場(chǎng)能堵住天下人嘴巴的大戲。

“召集天下賢良文學(xué)，來長(zhǎng)安辯論鹽鐵之策。”

幕僚們面面相覷。

“大將軍，這不是給自己找麻煩嗎？那幫儒生嘴巴最毒……”

“嘴巴毒才好。”霍光端起茶碗。

“讓他們罵。罵桑弘羊。罵先帝的苛政。罵夠了，我再出來當(dāng)好人，松一松鹽鐵管制，減兩成稅。天下人感恩戴德。感謝誰？感謝大將軍霍光。”

幕僚們恍然。

這是借刀殺人。借天下讀書人的嘴，砍桑弘羊的政策。砍完了，果子是霍光的。

“高。”

霍光放下茶碗。

“擬令。以天子名義，征召各郡國(guó)賢良文學(xué)進(jìn)京，于明年春開鹽鐵大議。”

令旨當(dāng)天就發(fā)了出去。

蓋的是皇帝的璽。

劉弗陵在令旨上用印的時(shí)候，嘴角動(dòng)了一下。

鹽鐵之議。

先生去年在算命攤上就提過這件事。

“鹽鐵是大漢的命脈。誰掌鹽鐵，誰就掌朝堂。桑弘羊靠這個(gè)坐了二十年。霍光想坐下一個(gè)二十年，也得從這上面下手。”

“他會(huì)找個(gè)冠冕堂皇的理由，把鹽鐵從桑弘羊手里接過來。到時(shí)候你配合他，該松的松，該放的放。老百姓能喘口氣，你也能借這個(gè)機(jī)會(huì)在朝堂上露一次臉。”

“記住，功勞歸他。好名聲歸你。他吃肉，你喝湯。他越吃越胖，你越來越瘦。胖到最后站不起來的時(shí)候，瘦的人反而跑得快。”

劉弗陵把玉璽放回匣子。

令旨從殿門送出去。

內(nèi)侍彎著腰退走了。

殿內(nèi)安靜下來。

劉弗陵從懷里掏出那卷判決文書。

桑弘羊的。

他一直沒蓋印。

這卷文書跟著他揣了四個(gè)月。

劉弗陵把文書重新塞回懷里。

……

終南山。

入秋以后，山上冷得快。

桑弘羊劈了四個(gè)月的柴。

手掌上的血泡破了長(zhǎng)、長(zhǎng)了破，反反復(fù)復(fù)七八回，最后結(jié)成厚厚的老繭。

一天一百斤。

頭一個(gè)月他完不成。陸長(zhǎng)生說話算話，少一兩就沒飯吃。桑弘羊餓了三天。第四天劈出了一百零二斤。

現(xiàn)在不用人催了。天一亮就起來。劈到太陽落山。

衛(wèi)登蹲在屋檐下收拾雞籠。

扭頭看了一眼后院。

白發(fā)老頭正咬著牙把斧頭從一截硬梨木里拽出來，手臂上青筋暴起。

拽了兩下。拽出來了。

換個(gè)角度。掄起來。

“紜！

斷了。兩截木頭翻在地上。劈面齊整。

比四個(gè)月前強(qiáng)了十倍不止。

屋里。

陸長(zhǎng)生在窗臺(tái)上又?jǐn)[了一樣?xùn)|西。

一個(gè)小木偶。

刻的是霍光。

官帽，大氅，雙手?jǐn)n在袖子里。

木偶的腳底下，刻著一把微小的椅子。

霍光站在椅子旁邊。

陸長(zhǎng)生拿起刻刀，在椅子的扶手上，劃了一道印子。

窗外傳來斧頭入木的聲音。

桑弘羊的喘息聲越來越勻了。

陸長(zhǎng)生翻開賬冊(cè)。

霍光那一頁上已經(jīng)寫了不少字。

他提筆，在最下面添了一行。

“鹽鐵之議，開場(chǎng)了。”

頓了頓。

筆尖往上移，回到頁面中間霍光的名字旁邊。

在“爪子，伸了”的后面，又添了四個(gè)字。

窗臺(tái)上，那個(gè)霍光的木偶，站在椅子旁邊。腳尖的方向，朝著椅面偏了一寸。

賬冊(cè)上新添的四個(gè)字：“還沒縮回。”_c