陸長生合上賬冊。

院子里的斧頭聲還在繼續(xù)。

而衛(wèi)登蹲在井邊洗衣服。

院子里就這么三個人。

一個劈柴的老頭。

一個洗衣的漢子。

一個坐在竹椅上翻賬冊的“中年人”。

陸長生把賬冊翻到最后幾頁。

劉弗陵。

名字旁邊的批注越來越密。從“八歲，怕人”到“十一歲，會看戲”，再到“十四歲，會借刀”。

最新一行是上個月寫的。

“十六歲。酒榷廢了。鹽松了。會借力了。及格。七十分。”

陸長生的手指在紙頁上停了一會兒。

十年之約。

后年，劉弗陵滿十八。

椅子穩(wěn)了。朝堂上雖然霍光一手遮天，但那孩子學會了忍。學會了看。學會了在霍光的爪子底下找縫隙喘氣。

夠了。

一個皇帝能做到這份上，已經(jīng)比他爹強了不知道多少倍。

陸長生翻到下一頁。

霍光。

滿滿當當?shù)淖舟E。從“狐貍”到“爪子伸了”，到“還沒縮回”，到“羽林新編，手伸到兵權(quán)里了”。

這人的膨脹速度比他預想的快了一些，但還沒越過那條線。

桑弘羊劈完了最后一截木頭，把斧頭靠在柴垛上。他拿袖子抹了一把額頭上的汗，扭頭往屋里瞟了一眼。

先生又在刻東西了。

這一年來，窗臺上的木偶越來越多。

劉弗陵的、霍光的、龍椅、小木墳……排了一溜。

桑弘羊不敢問。

他在這山上住了大半年，漸漸摸出了規(guī)矩。先生刻什么，就是在想什么。刻木墳是送死人。刻木偶是盯活人。刻龍椅是算天下。

今天刻的是什么？

桑弘羊走到屋檐下，假裝去喝水。余光往窗戶里掃了一眼。

一個人形。

寬袍。雙手攏袖。站姿端正。

這輪廓他太熟了。

霍光。

桑弘羊的喉結(jié)滾了一下。水嗆進氣管，咳了好幾聲。

衛(wèi)登晾完衣服走過來。遞給他一塊干布擦嘴。

“行了，別偷看。”

桑弘羊縮了縮脖子，端著水碗蹲到柴垛邊上去了。

與此同時未央宮。

劉弗陵坐在龍案后面。

劉弗手里捏著那把木刀。

先生給的。八歲那年塞到他手里的。“刀沒開刃前，別露鋒芒。”

八年了。

后年他滿十八。

先生說過，保他到十八歲。

然后呢？

劉弗陵把木刀翻了個面。

先生會走的。他從來不是朝堂上的人。他不貪權(quán)，不貪名，不貪那把椅子。

一個不貪任何東西的人，你拿什么留他？

他已經(jīng)一個月沒收到先生的紙條了。

上一張紙條夾在木刀里，鹽鐵大議的前一天。八個字。“酒先廢，鹽慢松，你說。”

之后就沒了。

先生不會無緣無故斷聯(lián)。除非他覺得不需要再提點了。

一個師父覺得徒弟不需要提點了，意味著什么？

意味著快出師了。

出師了，師父就該走了。

劉弗陵從龍案上站起來。走到殿門口。推開一條縫，朝南邊看了一眼。

“先生。”

劉弗陵的嘴唇動了一下。

殿門被風頂開了一寸。外面值夜的小太監(jiān)趕緊跑過來。

“陛下，夜深風寒，該歇息了。”

劉弗陵把殿門合上。

轉(zhuǎn)身往回走。

……

兩年后！

陸長生坐在窗臺前，把賬冊翻到劉弗陵那一頁。